的时间地点，人物也有姓无名，有虚构之嫌；也许确有其事，但读之味同嚼蜡。还有一篇新形势下如何坚持马克思主义的会议稿《三论坚持马克思主义发展观与防治稻瘟病的关系》，把隔在天河两岸的两个概念媾和在一起而成文，让人惊叹。曲羽几乎以为又回到了文革时期，他不想再看，放在一边，见财政所的门还开着，便起身往财政所去。
财政所里有位上了年纪、骨瘦如柴而又衣着土气的、戴着眼镜的工作员正在造工资花名册，曲羽刚进门，工作员发现了他，忙问：找谁？”随即颇带神秘意味地把工资表放进抽屉，显然不想让外人看见，曲羽忙提醒自已，要保持君子风范。
“老人家，中午下班时间也不休息啊？”曲羽问候一句。
“你找谁？”工作员再次问。口气中带有敌意，好象不找谁的人是没理由到他办公室的。主人公于是找了一个问题问：“你知道一位新来的名叫曲羽的人吗？”
“你找他？我不认识，但听说过，据说是城里人，还没来。”
“据说他争着想来普渡，真的吗？”
“不知道。普渡，这个拉屎不生蛆的地方，只有傻子才乐意来。来干嘛？在城里摆个小摊点，怕也比做乡长强。”老工作员说着，锁上抽屉，下了逐客令：“去党政办公室吧，那里是不关门的，我要下班了。”没奈何，曲羽又回到党政办公室。
下午上班时间过了半个小时，才陆陆续续有人来。第一个进办公室的是党政办的主任兼秘书，他进入办公室，发现有陌生人在他的位置旁坐着闭目养神，不由得纳罕，一股卧榻之侧岂容他人酣睡之感油然而生。他沉声问：“小伙子，你找谁？”
“噢，打扰！请问王乡长或者吴书记在吗？”
“他们都不在，你有什么事？找我得了。”秘书一边说，一边点烟。
“那好，我叫曲羽，来报到上班。”
“啊——”秘书惊讶地望着他，象中了定根法，正在点烟的手停在半空，片刻醒悟过来，说：“啊，你就是曲羽曲乡长，你什么时候来的？”他说着忽然又醒悟到应该敬烟，忙抽出一支，接着又想起上午下班时擦身而过的情景，更感到面红耳赤。忙忙的吩咐刚进门的两位工作员，一位去打开水，另一位去拿包好烟。曲羽止住他们，希望能尽快见到书记或乡长。秘书告诉他王乡长去省城治病去了，接着移过电话，迅速联系书记，片刻告诉他，书记正在，马上就到。秘书按常理分析，虽然文件上只是定曲羽为副乡长，但他已然就是即将继任乡长的人，否则他的来历有悖常理，他为自已刚才的失礼还在有些不安，不停地搓着手。党政办公室的其余工作员都来了，谁也没敢贸然出声，各各找个靠边的位置坐着，或拿张报纸掩饰窘态，或掏出笔记本，做出认真学习的模样。曲羽从秘书的殷勤和众人的紧张中体会到了前所未有的优越感，或多或少还有点君临天下的味道——千百年来，权力如此使人着迷，原来它的第一魅力在这里。
他见着了乡党委书记吴仲仁，吴书记是位年过半百、头发花白的人，开颜一笑，整张脸上沟壑纵横，象长期地质原因形成的黄土高原地形的地貌；两只下垂的眼袋，又恰似沙质土在暴雨作用下形成的滑坡体。他很热情地欢迎曲羽的到来，一见面就赞扬他富有朝气，接着又赞扬他不怕吃苦，到普渡为人民服务；接着又预言似地赞扬他将为普渡人民作出不小的贡献。所有的赞语象殷勤而没有卫生习惯的主人硬夹到客人碗里的菜，曲羽不得不强忍着接受，咽下，并客气地请老书记在以后的工作中多提携，多指点，老书记满口应允。通过交谈，曲羽得知，书记原来患有久治不愈的颈椎病，常在市里治病，另外他在在市里还开着家百货店，收入比做书记一职高得多。
乡里的住房相当紧张，新来的曲羽连一间简单的宿舍也没有，他不可能住办公室，乡里也没有旅馆可供他常住。书记多方联系，当天给他打听到一套住房，这套住房大得吓人，四室二厅一厨一厕，约一百九十五平方米。住房的主人因要搬迁去市里，特将房屋出售而不出租，原价九万，房主开价才八万五，老书记又帮他砍价，很不容易地砍到八万。曲羽难以拒绝老书记的好意，再者也另无他法，一时又找不到适合自己独个儿住的小房子，只得倾尽身上的积蓄再给吴书记借上几千元先买下来。离乡长期飘荡的他，出其不意地在这里拥有了个属于自己的住所。
吴老书记是位很关心人，也很随和的人，他在乡里工作的时间，再过几年就和毛主席当年当主席的时间一样长了。他的地位很稳固，一方面普渡偏僻，几乎没人愿来，而他是本地人，熟悉情况，二者上级信任他，当然其能力也有限，所以一直没往区里升。忠厚老实的老书记最大的爱好是开会，最擅长的工作也是开会。在开会时，他还最爱谈自己的过去和光荣史。十年前，他还是村治安员，因为带人追捕犯人，受犯罪分子枪伤，伤在臂上。自伤之后，御用记者们用惯用的操作方式，把他的这件好事加以夸张，用高音喇叭四处宣讲，他在半推半就中被捧出了名。同时宣传部的同志们浑水摸鱼地搭上一大