：姜平。他免强回忆起，连连表示歉意。姜平告诉他，他从市报刊上见到聚雅街征名的消息起，找到聚雅街，找到王老太，找了两日，终于得见老战友。曲羽有些迷惑：“你有事情需要我帮忙？”
“不……不，很久不见，专程来看望战友，二者也来祝贺你获奖嘛。”
曲羽敷衍着，更感到蹊巧。以前在部队时，此人与自己虽系同一连队，但素无交往，只是略知其名，互相勉强认识而已，何谈专程？难道他从报上知道自己为聚雅街取名获奖的事慕名而来？介于对方一片诚意，他不得不将他招呼进蒋小枫的家，于是取消了外出的打算。
姜平很热烈地向介绍起自己现在的职业，据讲，他退伍后就通过亲戚关系在重庆进出口公司工作，现已被拟作副总经理人选，月薪八千。他的辉煌让曲羽惊叹又嫉妒，言语之间，姜平掏出手机同谁通话，接着走到屋外，随即将工作笔记本就放在桌上，工作笔记本极具灵性的自动弹开，曲羽不看也看见了，上面记满了他和上级别的人物们见面的简单的日记内容：有和省外贸局局长及重庆市市长、市委书记打牌的；还有和四川省、贵州省省长共进午餐的；和某省人大主任商谈进出口事宜的。甚至还有陪某位全国人大副委员长考察公司的内容，总之没有一个是鸡毛蒜皮的人。曲羽怀疑自己看错了，再瞟一遍，就是这么回事，他不得不再次对战友刮目相看。
片刻，姜平打完电话回来，又天南地北地向他侃起战友们一个个动人的发迹史，其中有曲羽熟悉的名字，也有不熟悉的，也有根本不曾听说过的。听着听着，他更为自己至今一事无成感到不自在。他又怀疑姜平来访或许是为了帮携自己，但这种怀疑明显靠不住。姜平问：“你现在何处高就？”
曲羽此时绝不想在战友面前表露出自己的可怜的现状，不由自主地要把自己描述得来和战友们不相上下：“我正准备接手一个公司，涉水电能源管理等等内容，当然水电业总的说来都是服务性质的。”（他没篡改公司性质，但不好意思说是水电气维修，而说成水电能源之类，故意让对方误解了，以免看出端倪，但心里突突直跳）。接下来该如何圆谎？——他接着说：“它原本是市里的一个规模不算小的企业。我决定，独自将它揽下来，承包后……每年利润应该不下于十万。”
“好，好，在部队时，我就感到，你将来一定是我们所有战友中最有成就的。”姜平说。
这句话让曲羽听了很受用，暗暗庆幸姜平没细问，悬着的心落下了。到中午，战友还没有告别的意思，曲羽不顾心疼地花掉近百元钱在附近的餐馆里招待战友。
战友在酒桌上表现得很豪爽，他说他近两日老在奔波，没吃上一顿好饭，接着风卷残云般地夹着菜，大口大口地灌着啤酒。他一边吃，一边问战友：“刚接手公司，往往不是一帆风顺的，有什么困难吗？告诉我，也许我能为你效劳。不瞒你说，这中宁市的常务副市长李市长是我姨父的侄子的岳父，我和他关系很好。这不，刚才就是同他通话，他硬要邀请我去他家里用餐，我好不容易才推掉的。”
“如果你能帮我，那就一切顺利了。”曲羽感到了一丝暖意，想了想，于是直说：“现在我正缺些资金，能帮帮我吗？”
“你有多少？还缺多少？”
“身边现在只有五千，也许尚缺五千。”这句是没有被虚荣和戒备干扰，自然而坦诚习惯之下的实话，足以让刚才的谎言面临崩盘的危险，但姜平居然没觉察，主人公自己也没觉察。
“哈，哈，五千吗？我以为是什么大数目。小意思，咳，我身上没有这么多现钞，呆会我从银行取来，给你就是，你我战友，就不用说借，全当我送你的开业贺礼。”
战友的慷慨让曲羽感动，连连敬酒。看来午餐费没白花，他庆幸自己结识这位战友，提前向他表示感谢。酒足饭饱后，姜平又随曲羽回到住处，躺在曲羽的床上，美美地睡着了。曲羽打量着那张黑瘦的脸和那双日久未擦蒙尘蔽垢的皮鞋，心里掠过些许疑惑，又消逝了。
下午六点钟，姜平醒来，一看时间，连连说糟糕，要错过了车次，接着抓起皮包就往外走，同时吩咐曲羽：“走，走，随我去拿钱。”曲羽连声挽留，战友一边走，一边将手伸进皮包里掏什么。忽然他又喊一声糟糕，主人公不解地问：“有什么事吗？”
“前日在西安住宾馆，将银行卡忘在宾馆里了，我怎么才发现？真他倒霉，该怎么办？”战友一边说，一边还在焦急地翻看提包，希望奇迹出现。终于，他找了三遍，什么也没有。他抬头望着曲羽：“真抱歉，我该怎么办？现在身上只有几十元了。”言下之意希望曲羽为他拿主意。曲羽怀疑他为刚才脱口而出的贺礼的事后悔了，故意而为的，不太相信地问：“卡上有多少款？应紧急与西安的宾馆联系。”
“不多，不多，五六万而已。掉卡无妨，有密码的。但现在身上银元不足，怎么回重庆？咳！真还得回西安一趟才行。”
曲羽疑心使他预感到什么。果然，对方开口了：“老战友，你看这么办行不行？你先