事实上，除了金本位制时期，历史上所有政府都运用其发行货币的垄断权，对人民实行欺诈和掠夺。
----哈耶克
任何纸币最终都会回归它本身的价值--零。
----伏尔泰
货币的弊端
将上一代美国政府官员发布的公告快速浏览一下，任何人都会相信，通货膨胀是一个奇怪而神秘的弊端。它被称为“国家最大的麻烦”，“最残酷的负担”。难道我们不曾无休止地被告知，“我们将赢得这场应对通货膨胀的战争”，或是“这届政府已经控制住了通货膨胀问题”？小布什总统用一场“忧虑秀”来回应快速增长的油价和粮价：“大家要知道，身处白宫的我们对此深表忧虑。”纵然有所有这些态度，通货膨胀却从未消失；通货膨胀水平有时高，有时低，但通货膨胀问题始终存在。这就像是烟鬼摆脱不了咳嗽一样。事实上，大多数美国人从未经历过没有通货膨胀的年份。即便是通货膨胀率攀升至两位数的年份，多数人也至少经历过4年，而“婴儿潮一代”年纪稍大的那些人，以及快退休的那些人已多次见到。
什么是通货膨胀？它是如何产生的？从哪儿来的？影响如何？为什么会“失控”？会不会再次“失控”？为了获得这些问题以及其他所有问题的答案，也许你会想去问美联储主席伯南克。伯南克已经回答过了，而且作为美联储主席，他回答得已经相当清楚了。2008年6月，在巴塞罗那举行的国际货币会议上，伯南克对当前的市场情况作出评论说：“通货膨胀仍处于高位，反映出全球商品的价格连续急剧增长。”换句话说，因为价格增长，所以价格增长。这分明就是专业演员在喜剧中用来逗人笑的同义反复嘛。新闻没有报道出席会议的人员--那些世界大型金融机构的头头们有没有笑出声来。但是这样的插科打诨肯定效果不错，因为伯南克接着又挤出一句：“商品价格大体上保持稳定，即使是处于高位，也会导致通货膨胀的相对快速缓和。”要是价格不再上涨，通货膨胀水平当然不会上涨。
这样的闹剧，执政阶层已经很久没有上演过了。福特总统在执政期间曾发表电视演讲，向大家建议说处理通货膨胀最好的方法是确保将就餐用的碗碟都舔干净。由于2008年年中世界粮价高得出奇，英国首相戈登·布朗又把这套办法搬了出来。这位首相跟絮絮叨叨的家政学老师一样，手把手地教导英国人要更注重水果和蔬菜的存储，减少浪费。不过，34年前，福特总统发动了一场让人无法轻信的运动，号召美国人一定要去取WIN（即“现在就消灭通货膨胀”，Whip Inflation Now的首字母缩写）徽章！多年后，终于坐上美联储主席宝座的艾伦·格林斯潘（当时他还是福特总统经济顾问委员会的主席）在其自传中描述，他觉得WIN徽章是如何“蠢到无可救药”。在一代人的时间过后才说出来，还算不错。接下来的卡特总统想要任命一位“最具权威的反通货膨胀斗士”。考虑到这一主题的戏剧性，那么设想这位新的被任命者的工作就是把美国人餐桌上没有舔干净的碗碟给弄干净也是可以理解的！不过，艾尔弗雷德·卡恩（Alfred Kahn）教授有更好的表现方式。1978年11月，卡恩出现在国家广播公司（NBC）的《与媒体见面》（Meet the Press）节目中，被经济记者欧文·莱文（Irving R. Levine）问及他认为应当如何对抗通货膨胀：
莱文：要治病就要先诊断病因。那么，你认为什么才是导致通货膨胀的根本原因？
卡恩：这个问题我要回避，因为我也不知道导致通货膨胀的根本原因是什么。总统建议的精髓是多方面进攻。我认为，通货膨胀问题深植于西方社会中，它的产生可以归咎于很多社会原因；我甚至认为，具体来说，我们今天所经历的通货膨胀与这样的事实密切相关：当我沿着华盛顿那条宾夕法尼亚大道向地铁走去的时候，我看到一些人乱扔纸屑，或是我看到有人践踏草坪。这让我痛心疾首。这关系到一种身为这个单一社会中一员的意识，而不是2亿~2.25亿人在与另一个社会进行持久战的意识--这一点我以前也说过了，请允许我在这里重复一下。
这些对于真人秀节目《终极谐星》（Last Comic Standing）中的决赛选手来说，都是好料、猛料；然而对于一个千疮百孔的经济系统来说，显然不是。伯南克主席真的认为价格上涨的原因就是价格上涨吗？这位当下“最具权威的反通货膨胀斗士”真的相信通货膨胀都是因为像踩草地这样的“广泛的社会原因”？这些货币专家、财政部专家、银行业推手真的不知道那个导致他们日常行为的真相，这可信吗？还是说，他们其实知道真相和事实，但为了一些私人原因，放出了一阵烟幕弹，以便遮掩他们的资助者的行为？哪种情形更糟糕，是无知之人执掌经济大权，还是骗子执掌经济大权？也许都不重要了。
通货膨胀的原因其实相当简单，就是货币供应量的增加--或是货币和信贷供应量的增加。通货膨胀也很好理解