始大谈“中日亲善”，还愿意借款给中国用于祖国建设。当然，这个借款是有条件的，在这一年之内，段祺瑞政府可获得日本14 500万日元借款，条件是，段祺瑞必须把东北、山东地区的铁路、矿产、森林等权益大量抵押给日本。
不过，这次日本还是被段祺瑞给阴了一回，因为这些抵押物都是空头支票，到了后来，段祺瑞下台，中国分文没还，弄得日本深感自己赔本赚了吆喝。
时间很快到了1918年冬天，一战结束，巴黎和会开始，日本人又开始了自己的野心计划。他们非常顺利地将自己在山东的利益合法化，名正言顺地在这个肥沃的土地上攫取取之不尽，用之不竭的利润。
归隐者与奋进者
毫无疑问，日本是第一次世界大战的暴发户，他们凭借多年潜伏和地理优势，独霸了列强们在中国的特权和商业利益。战后，日本一方面出兵占领山东和德属太平洋上三群岛；另一方面通过经济扩张，几乎独占中国、印度、印度尼西亚等亚洲市场。对外贸易激增，工业、商业、农业都获得较大发展，日本由债务国变为债权国。
让我们再把眼光往日本纵深方向发展，国家变成暴发户之后，下边的各大财阀当然也赚了一大笔，迎来了日本历史上的经济高速发展期。
在这期间，日本的大财阀也跟祖国一样，完成了商业版图内的势力划分，各自走上了稳定攀升的道路，他们的公司、财团经过生孩子般的阵痛脚踢之后，已经有了清晰、明确和聪明的管理制度，完全可以抵御一般的风险与打击。
其实，英雄常常没有暮年，渴望成功与不甘心承认老去都冲击着那些已经衰老的内心和身体。三井家族的大掌柜益田孝便是如此。然而，造物弄人，风云流转，1911年年底，他必须要离开自己奋斗了一生的家族和职位。
事件的起因是著名的“西门子事件”。导火索有两个：一、1911年，西门子公司为了让日本舰队大量购入自己生产的船上电子设备给日本海军赠与了天文数字级别的回扣；二、英国一家造船公司委托三井物产把自己制造的战舰转卖给日本海军，为了完成这笔生意，三井物产又贿赂了海军当局。
看起来没有关系的两件事情，其实彼此的联系错综复杂。后来，吃回扣的西门子员工向自己的好朋友——一位路透社的记者聊起了此事，这个记者翻脸不认人，威胁西门子员工给他分钱，这个员工不愿意，两人最后兵戎相见——记者开始通过媒体报道这件丑闻。
事情公开后，引起社会大哗，本来民众就看四大财阀不顺眼，这次更是怒火中烧。在西门子事件的引领下，政府开始调查三井物产公司有没有类似的行为，结果发现了导火索中的第二件事情。
于是乎，三井物产的两位高管被调查，益田孝也险些牵连其中。最后，两个替罪羊遭到政府惩戒，这件事情也画上了句号。其实，这个丑闻和益田孝必然有密切关系，至少是在他的授意下进行的。因为这笔生意牵扯的资金有40万日元，如果换算成现在的日元能合好几十亿，所以，必须经过大掌柜的同意，才可能实现。
聪明的益田孝在事件即将曝光之前，就提出辞职，远离漩涡了。
事件曝光之后不久，有一个记者开始要挟益田孝，他几次亲登益田孝的家门，要求核查财产。益田孝的家人一方面果断拒绝，一方面把家里的东西转移出去。虽然这件事情最后无疾而终，但可以肯定的是，益田孝绝对脱不了干系。
不过，这个世界上，人们最大的优点就在于忘性很大，没过多久，当第一次世界大战的枪声打响时，没有人再提及这件轰动一时的丑闻了。
一战结束后，三井财阀又一次发了大财。1916年的数据显示，三井家族的资本金达到2 000万日元，而利润则是1 900多万日元，利润率为95%。第二年，利润率更是破天荒地变为160%。
毫无疑问，一场惨绝人寰的战争让三井成了举世无双的赚钱机器。然后，益田孝在公司日进斗金之际，还是决定离开这个大机器，摆脱各种漩涡的死命纠缠。
就在1913年年底，他正式向三井家族提出辞呈，推选团琢磨为总理事（大掌柜），自己则担任资议（顾问）。
我们分析一下这个非常具有日本特色的职位。它不同于董事长，也不是CEO，用句俗语，应该叫做幕后推手。
日本历史上这种关系层出不穷，你可以认为资议类似于中国的慈禧太后，也很像日本历史上出现过的“太上皇”。在日本的战国时代之前，关白（摄政）与天皇之间出现了权力斗争，天皇因为力量弱小常常主动退位，担任太上皇，再跟关白博弈，这时候，天皇又加入进来，弄得朝政更加热闹好玩。
益田孝比太上皇们要优越，因为他的才能、权势在三井家族内部依然无人可及。有一个证据能说明这点：在退休之后，益田孝依然每年从三井物产的利润中提取一成收入，除此以外，年薪不变。
当然，能有如此的优待，和益田孝会来事的性格休戚相关。这