哥们儿在辞职退休之后，依然对三井家老保持着无与伦比的尊重，每年的大年初一，他都要自己开着一辆破旧的日产汽车登门拜访三井家人，挨个拜年、祈福。
1915年左右，益田孝正式宣布淡出管理层，他为了证明自己对生意不感兴趣，又弄了一个叫“光悦会”的组织，天天和一些社会名流喝茶聊天，优哉游哉地度日。
不过，三井家的同志们却不愿意放过这个元老。高层们每隔一天就要去拜访益田孝一次，请教他经营问题和公司的运营状况。
益田孝总是给予耐心的回答，有时候也常常幽默一把。有一次，一个员工向益田孝抱怨最近三井物产的生意不好做。益田孝沉默了一下问他：“今年的稻米怎么样？”那小伙子惊了，怎么突然关心起农业来了？
益田孝严厉地说：“你坐火车就能看到日本的稻米长势、收成如何！”这句话充满着责备意味，当时，日本经济的发展和稻米的关系非常大，甚至左右着日本商业的兴衰，在益田孝眼里，不懂稻米的高层人士是不能得到认可的。
在益田孝的很合时宜的交接政策下，团琢磨顺利过渡，成为三井家新一代掌门人。
团琢磨同学是一个会把握时机的战士。在一战前后，他在稳固了三井物产、三井银行和三井矿产三大事业支柱的同时，开始向其他领域伸出占据之手，包括制铁、炼钢、造船、化肥、造纸等。不过，团琢磨的所有努力并不单纯是为了赚钱，按照他的理想，如果要想赚钱不如去倒腾股票，既然从事了实业，就应当做出点有价值的事情。
这个理念遭到了家族内部人士的一致反对，理由很简单：三井打创建那一天起，就是为了赚钱的，不赚钱，要公司干吗使？
团琢磨坚持己见，决不妥协。1916年，他成立了一个叫“日本工业俱乐部”的组织，其使命据说是促进日本工业发展，联合实业企业共创美好国家。
媒体评价说，团琢磨从“三井的商人”变成了“日本的商人”。在一战之后，团琢磨继续努力。当时，英国和日本关系变得紧张起来，日本人认为英国人不够意思，没能保住日本在一战中的权利，国人要求停止和英国的亲密贸易关系。而团琢磨则认为这样会影响日本商业的发展。为了修补两国关系，1921年10月，在团琢磨的带领下，一支访英企业家队伍浩浩荡荡地出发，访问英国。
这支队伍先去美国，团琢磨拜访了当时的总统哈定，然后故地重游了一遍母校麻省理工，流下几滴感动的泪水之后，团琢磨的队伍前往英国。
在这里，团琢磨先觐见了英国国王，然后与社会名流把酒言欢。最让西方人刮目相看的是团琢磨顶呱呱的英文水平。这哥们儿不仅仅能用英语流利地跟老外聊天，还能把日本著名的“狂句”翻译得老外都能理解，实力果然强悍，非同小可。
当然，此次来大英帝国，团琢磨的主要任务并非秀英语，他渴望与西方的企业家建立一种民间互助的关系，以促进整个日本贸易立国。他在向英国企业家演讲时曾经这样说过：日本物资匮乏，所以，我们的理想是，进口廉价的原材料，然后进行精细加工，再出口出去，是为贸易立国。