石油生产在现有水平上还能持续增长数十年。基于地质调查局对已经开采和将会开采的估计，能源信息署论证说石油供应顶点不会在2037年之前，甚至可能推迟到2047年。能源信息署和国际能源署都曾预言，沙特石油输出在未来15~20年会翻番。
批评者称上述数字为“疯狂乐观”，《巴伦周刊》上一份2004年的报告对石油产值顶点离我们究竟有多近展开了争论。西蒙斯不认可石油输出国组织和沙特的数据，指出能源信息署和国际能源署依靠同占卜师们一样“糟糕的”记录。他呼吁一个 “新的透明时代”，倡议报告储量要一个油田、一个油田去核实数据。西蒙斯特别提到石油专业研究机构埃克森（Exxon）和雪佛龙（Chevron），这两家公司在20世纪70年代运作Aramco公司，当时对油田最后一次用有效的技术进行估计的结果是，加瓦尔的储量达610亿桶，Aramco公司所有油田的储量是1 080亿桶。如果他们的数字是中肯的，用西蒙斯的话说，“结局显而易见”。这个当今的金·哈伯特并不指望抓住最后的“超级稻草”--钻井和加压技术加速生产以满足需求。传奇的美国油品投机商、梅沙石油公司（Mesa Oil）创始人布恩·皮肯斯（T. Boone Pickens）再三说：“我们不会再有石油可供挥霍了。全球范围的石油枯竭将是如此的急剧，无论我们如何去挽回，都不可能让我们再止住颓势。”
该相信谁呢？是相信那些突破传统智慧的独立分析师和科学家，相信从事石油生意50年的布恩·皮肯斯，还是相信过去多次犯错的沙特或者美国的能源官员们？撇开我个人对政府官员的怀疑，我赌上一把--反对传统智慧，因为我更想赚钱。在未来的美沙关系中，石油将比友谊更浓。当美国石油需求变得饥渴时，即使其他石油输出国组织成员国有额外储备，哪一个会抢着来资助美国呢？是阿尔及利亚、印度尼西亚、伊朗、伊拉克、科威特、利比亚、尼日利亚、卡塔尔、阿拉伯联合酋长国，还是委内瑞拉？没有谁“自愿联合”帮助美国。如果它们中的任何一个产量下跌，我们都将面临更高的油价。但是，有一点比政治更重要，要了解这一点你不需要成为一个地球物理学家（或者沙特石油大臣），不需要去弄清楚沙特的石油是否有他们声称的那么多，这一点就是：他们正在钻探的新石油卖到市场上只会越来越贵，更不要说石油可能不够用了。
我还没有算上对未来有更多恐怖分子袭击沙特石油设施的担忧。当石油价格上涨到每桶32美元，分析师认为其中含有10美元的“恐怖奖金”；当油价达到42美元，他们的分析仍相同；当升至52美元时，他们坚持应归于恐惧威胁的因素。依我看，他们谈论的期望价是每桶35美元。沙特有什么理由不赞成这种分析呢？恐怖威胁是他们维持高油价的最好借口。
跟以往一样，石油高价的真实原因是供需不平衡，而且这种不平衡不会很快消失。记住：当今全世界只找到一个巨型油田，而且那是35年前的事了。油田在枯竭。有很多人发誓油价会很快回落并稳下来，我总是问他们：“哪里来的石油让价格回落？”迄今为止还没有人能答得上来。
俄罗斯情况如何
世界石油全局的“亮点”，据大多数分析师看来，是俄罗斯--这也是乐观者的另一个证据。在我看来，情况真的糟透了。
据大多数报道，俄罗斯有大量石油，这给人以极大希望--希望能够做点儿什么，把西方国家从对中东独裁政府亲善和安全的依赖中拯救出来。从历史上看，俄罗斯石油对石油输出国组织的价格没有什么影响。在苏联政权时期，苏联出口给西方国家的石油每天200万桶--这个数字没有变过。“尽管在1960年到1988年之间产量有所增加。”全球能源研究伦敦中心执行官法迪勒·查拉比（Fadhil Chalabi）表示，当时苏联每天开采1 200万桶。他说，苏联石油消耗“有巨大浪费”，价格被人为地长期压低，“燃料利用效率极其低下”。柏林墙倒塌及苏联解体后，石油出口几乎没有增长。在普京的领导下，巨大的投资被用于提升开采能力，在1999~2003年之间，俄罗斯报告的石油产量增长了50%。
近来，俄罗斯声称拥有世界石油储量的6%，拥有世界需要的开采量的10%。到2004年，俄罗斯出口石油达每天400万桶。全球能源研究中心估计，到2010年，其出口可能是现在的3倍多。一些分析师曾建议说，俄罗斯坐拥石油足够使其成为世界第一石油生产国。据大家倚重的《世界能源之英国原油统计观察》（BP Statistical Review of World Energy），俄罗斯探明的石油储量有600亿桶，天然气储量相当于2 800亿桶石油。审计师和分析师们声称，美国证券交易委员会和美国石油工程师协会已经迫使俄罗斯人比照西方的同业口径，报告一个实际储量的更低百分比。2004年，经过独立审计后，两个最大的俄罗斯石油公司报告它们的储量增长了将近