。你那些用于抵押、卫生保健、孩子的教育、你的养老以及其他诸如此类开支的钱都不应纳入保证金账户。
一旦你在经纪公司设立了一个保证金账户，你的经纪人会在相应的交易所存入足够的资金，以应付你的交易。每个期货交易所都有自己的结算所，支付利润给每天的赢家，扣减输家的损失。结算所精确地处理每一笔在途交易。跟交易现货商品不同，期货的买方和卖方既无须找来找去，也无须对彼此尽任何义务。在永远不见面的情况下，每一方都能清算合约--卖出他们已买入的，或者买入他们曾卖出的。结算所总是作为担保人，处于交易的另一端。如果我在7月份卖空12月份玉米，我的有效买方会是在芝加哥期货交易所的结算所，??其他买卖玉米的美国交易所的结算所。如果我赌对了，玉米价格在9月份下跌，我能把那份合约买回来，从而获利。交易的另一方--合约的卖方--会是结算所。顺便说一下，结算所受商品期货交易管理委员会监管。
解读商品新闻
如果你还没有读过或读不懂商品新闻，从现在起你可以看看当地报纸的商品板块，或看看《华尔街日报》、《巴伦周刊》，以便核对各种商品的价格。你所看到的也许一点儿意义都没有。你可能也调到过CNBC频道，通过当天的电视荧屏看到过商品滚动报价。你会看到一串串没有意义的字母和数字，像这种：
GH 355.5……WU 369……SN 725……HOX 101……CLN 39……
让我们假设你对铜感兴趣。要看看铜近来行情如何，你所要做的就是找一张《华尔街日报》或《纽约时报》，或伦敦的《金融时报》（该报现在有美国版），翻到商品板块。你们当地报纸很可能只列出头一天的收盘价，包括大多数受欢迎的商品期货（石油、玉米、小麦、大豆、牛、猪腩、糖和咖啡，连同黄金、银和铜的现货价格周报），《华尔街日报》则有一整版“期货”，按板块报道价格动向--谷物和油籽、牲畜、食品和纤维、金属以及石油。
在当天的《华尔街日报》的“金属期货”栏，你总能找到这样的标题：