国的工厂和建设者们正在成功制造和兴建每一样东西，从电视机、电脑、轿车到购物中心和城镇住房。中国现在是全球手机用户最多的国家，很快会成为互联网用户最多的国家。中国已经超过日本成为仅次于美国的世界第二大石油消耗国--中国还是世界第一的铜和钢铁消费国。据中国国家统计局报告，中国在2003年消费了全球钢铁供应的1\/3，超过美国与日本之和。不久前，中国还是主要的商品出口国，现在有一半的铜、3\/5的铁矿石以及1\/3的石油要靠进口。
13亿多人要吃要喝，中国面对着令人难以置信的食品需求。中国人现在比以往要吃更多肉，可是他们人均肉食消费水平仍比欧洲和美国要低。那些用于供中国人食用的牛羊鸡本身也需要更多谷物来喂养。另外，中国现在正从遥远的巴西和澳大利亚进口大豆。糖果和其他甜品是串门的时尚礼品，这也促进了中国的食糖进口。
所有需求来得正是时候，事实上中国需要的每一种原材料几乎都短缺。中国邻国也提供不了什么。韩国和日本本国的初级商品也很少，现在正与中国为原材料而竞争。实际上，大多数亚洲国家在过去25年的发展引人注目，对各种原材料的需求进一步增加。印度经济15年来也达到了最快的增长，在2003年3月和2004年3月之间增长超过8%--这可能使之成为仅次于中国的、世界上经济增长第二快的国家，也会使其对商品的需求增加。尽管俄罗斯可能蕴藏有巨大的石油和矿藏，但这个国家私人掠夺者和黑手党资本家盘剥国家资产，削弱了全世界的商品供应，进一步使商品价格上涨。
很有意思的是，美国投资者过于分心到本国经济繁荣和20世纪90年代的股市，而没有投任何钱去提升原材料、农产品和其他硬资产的生产能力。如此一来，当前商品牛市的种子就已散布到了整个世界--恰巧在供应衰竭、对自然资源基础设施投资实际上不存在的时候，激发了对商品的需求。由于这种供需不平衡，价格只能朝一个方向去，那就是上涨。
（再次）在空虚中奔跑
“我们只得忍受那些我们必须要用的商品的价格。”戴维·威尔逊是爱达荷州一家建造豪宅的建筑公司的总裁，他在2004年4月哀叹木材的高价格：“我们不得不支付他们要收的各项费用。”
欢迎来到商品牛市，戴维。事实上，世界各国任何商品用户都会有相同的抱怨。他们需要物料，同时又想要商品停留在昨天的低价，但是，市场没有为你准备任何还会便宜的东西。让我们扫视一下当前几个主要领域的生产能力。
●石油。世界上已经有35年没有找到大油田了。一些最大的油田--那些被称为“巨型油田”或者“大象油田”、储量达数十亿桶的油田--被发现已有50~70年了。美国的产量在20世纪70年代达到顶点，并自那时起开始萎缩，其中也包括阿拉斯加的巨型北坡储层。北海产量在1999年达到顶点。一些地球物理学家和石油分析师断定，当今世界冠军产油国沙特阿拉伯的油田产量在几年后就会萎缩，或者可能已经达到顶点。无论怎样，那些剩下的石油，其勘探及销售的成本很可能要昂贵得多。美国从1976年后就没有新建炼油厂了--1982年以来，美国炼油厂数量减少超过一半（从321家减少到149家）。1981年年底，美国仍在钻探石油和天然气的钻探平台有4 530座；到了2004年，据产业数字统计，总共只有1 201座了。
实际上，没有人确切地知道大多数国家究竟有多少石油，因为那些国家从不允许对此进行独立审计。石油输出国组织依据各成员国的石油储量来确定配额，这样就为各国夸大数字提供了激励。扫视一下石油输出国组织成员名单--阿尔及利亚、印度尼西亚、伊朗、伊拉克、科威特、利比亚、尼日利亚、卡塔尔、沙特阿拉伯、阿拉伯联合酋长国、委内瑞拉--告诉我你相信哪个国家没有夸大其储量数字。
美国官方和石油公司经理们把石油储量丰富的俄罗斯视为救星，但是俄罗斯石油技术正在倒退。尽管俄罗斯正大量开采石油，但它的管道运输能力还不足以把其中一半多的石油运到市场。同时，狡猾的私人掠夺者正尽其所能，快速盘剥国家的石油资产，换成钱存进他们在瑞士银行的账户。俄罗???政府开始再次干预石油商务，不大可能让油价回落。我也会关注委内瑞拉的政局是否稳定，该国是世界第五大石油出口国；我还会关注拥有巨大近海石油沉积的尼日利亚。除非有人很快发现一些更大而且容易开采的油田，否则世界将面临石油产量的衰竭。
●天然气。北美的天然气产量已经不能与需求并驾齐驱了，供应要想在未来10年左右追上需求，可能性极小。联邦官员和业内的经理们已经公开对天然气长期短缺发出过警告。跟世界各国的油田一样，有名的天然气储层已经上了年纪，生产商已经摘掉了最容易摘到的果实。新的储层已经探明，但是跟新石油一样，那些天然气埋在更深的地下，开采成本更高。美元资本投资已经有很多年没有用于寻找新的供应。加