玩的。”
1901年，卢作孚八岁时，进了瑞山书院。桃片是卢作孚故乡合川的特产，因为家贫，他就挑桃片卖了作学费、生活费，因此成为切桃片能手。后来他小学毕业后就辍学，失去了上学的机会，他再没有进过任何正规的学校。但这绝不等于他从此停止了学习，恰恰相反，他开始了另一种方式的学习，更加艰辛的学习——刻苦自学。
辍学的第二年，即1908年，为了减轻家中的困境，卢作孚决定一面自学，一面收教中学补习生，借以获得一点收入，不再要家里捎来生活费。年仅15岁的卢作孚，毅然离开家乡合川，前往成都。到成都后，就住在合川会馆里。他开始进了一个收费低廉的补习学校，专攻数学，仅仅学了两个月，觉得补习学校教的课本内容太浅，徒然浪费光阴，于是决定自学。他首先自学数学，学习效率惊人，仅仅几个月，便把所有中文版本的数学书籍学完。在这期间，他还解了大量的数学难题。这是卢作孚第一次显示出自己坚忍不拔和聪颖过人的能力。这样的能力，在他一生的工作和学习中，曾经多次非常突出地显示出来。
一个小学毕业生，仅仅经过一年多的自学就开始教中学补习生，为别人补习中学数学，这是令人难以想象的。
在这一时期，卢作孚还先后编著了《代数》、《三角》、《解析几何》、《应用数题新解》等书籍，并以“卢思”名义在成都替学使署立案，但迟至1914年夏秋间始交重庆铅印局出版。因为资金困难，后来仅《应用数题新解》正式发行。
数学学完后，卢作孚转而倾注全力学习古文、历史、地理、物理和化学，扩充自己的基础知识。在学习古文中，他特别喜欢韩愈的文章。他曾花了三年时间逐字逐句地研究韩愈的著作，并逐段逐章作了批注。这对于他后来讲话和写文章都简洁有力，产生了重要的影响。
到49岁他还下决心用业余时间学习英语，利用每个机会练习听说能力，把一切会英语的人当做老师（包括晏阳初的妻子雅丽、乡村建设学院的教授孙恩三等）。孙恩三说，卢作孚刚开始学英语时，掌握的词汇只相当于二年级学生的水平。两年后，他就能轻松地阅读英文报刊，听得懂罗斯福、丘吉尔的广播演讲。
罗家伦曾邀请卢作孚到中央大学演讲，他笑着说：“我怎么能在大学讲演，我仅仅是个被人称为‘小学博士’的人！”
简朴
卢作孚生活非常简朴，常年穿着一套中山装，或者民生服。做了交通部次长仍是如此。夏天他到四川下面视察，下属见他一件白布衬衫、麻色粗布长裤，常常惊讶、发愣。妻子和他一样从来都穿粗布衣服，子女穿的粗布衣服，几乎都是她一针一线缝出来的。为了节省梳头时间，卢作孚平时都是剃光头。他人长得瘦小，属于瘦有瘦劲一型。
在公司，他和职工一样排队就餐，按民生规矩，包括他在内都在一个食堂同桌站着吃饭，战前一桌六菜一汤，抗战发生后改为四菜一汤，有荤有素，凑齐8人即可，公司免费供应。伙食标准分“船上”和“岸上”，船上分三等，岸上分两等，总经理和一般办事员为一等，小工、茶房为一等，差距只是前者多两个菜而已。
卢作孚定期和船上、岸上人员共餐，了解情况。每次到轮船或栈、厂检查工作，他也和基层职工同吃同住，没有什么特殊。在公司招待所吃饭，他一律照实付钱，记在账上，按月在工资里扣除。平时吃饭不过三小碟菜，当交通部常务次长时，吃饭多是一荤一素，两碟小菜。有客人只是加几个小碟。有时因公事请客人吃饭，也记在自己账上，不要公司负担。
他宴请客人，也十分朴素。有一次，四川省的省主席刘湘到北碚游览参观。卢作孚“设宴”招待他。排场很隆重，餐桌上除了铺着雪白的桌布，放着花瓶外，还用花瓣在桌布上拼了抗日救亡的口号，筷子也用白纸包着。但吃的是什么呢？是南瓜焖饭，外加每人一小碟泡豇豆炒碎肉末。既无珍肴，也无美酒。但客人们却吃得津津有味。卢作孚喜欢请重要客人吃豆花饭。除豆花外，再加上一样两样“翘荤菜”，就算佳肴了。
曾任卢作孚机要秘书的中共地下党员肖林曾这样回忆卢作孚：“卢先生一生为人勤奋简朴，不抽烟、不喝酒、无不良嗜好、不贪污、不舞弊、不谋私利。民生公司有盈余，多用于扩大再生产，他在社会上兼职所得舆马费、津贴费都捐给北碚中国西部科学院、地方医院、兼善中学等单位，自己两袖清风，在农村没有土地，在城市没有房地产。”