闪电战最初是由德军创立的。第二次世界大战期间，德军就经常采用这种战术，用飞机、坦克等高精尖武器的快捷优势，以突然袭击的方式轰炸敌方的战略设施、通讯中心，先通过高空轰炸使敌人的指挥系统瘫痪，再通过地面的奇袭、快袭像闪电一样打击敌人，力求一次性摧毁敌人的防御系统。
所谓闪电战就是以奇取胜，在充分掌握对手的情况下，突然攻击其要害，令其防不胜防，以最快的速度获得最大限度的冲击力，在最短的时间里打败对手。
《孙子兵法》中说：“兵之情主速，乘人之不及。由不虞之道，攻其所不戒也。”闪电战就是要以极快的速度突袭敌军，速度越快，杀伤力越大。
对于战争中的弱势一方来说，闪电战可以起到震慑对手的作用，令敌人丧失战斗意志。在某种程度上来说，闪电战可以起到弥补弱势一方军事实力不足的问题。
在营销战争中，兵贵神速同样是一项重要的竞争法则。尤其是在市场导入初期，更要在竞争对手跟进之前迅速进入，抢占市场。一旦选定上市区域之后，就立即开展铺货工作，使新产品快速上市，占领终端阵地，广告同时跟进。
企业要想抢在对手之前快速上市，用最短的时间铺货，占领渠道终端，就要提高对市场的敏感度，确保市场观念的前卫性，提高产品系统研发的速度和市场营销攻势的速度。这些前期准备工作是猝然发动市场闪电营销能够奏效的关键。在激烈的市场竞争环境中，只有神速才能保证创新力，才能快鱼吃慢鱼，抢先获取市场利润。抢先一步往往能占领市场先机，在残酷的同质化竞争中脱颖而出，为行业制定标准和壁垒。
据说海尔集团总裁张瑞敏曾为他的员工出过一道智力题：“怎么能让石头漂在水面上？”有人说石头是假的，有人说用木板托着，如此等等。张瑞敏说石头是真的，也没有任何辅助设备，能让石头漂在水面上的方法是速度，只有速度才能让石头在水面上极速前行，永不下沉，只有速度可以冲破企业很多先天性的缺陷和短板的束缚。尤其是中小企业，只有压缩生产、铺货、上市、销售过程的时间，靠速度才能与大企业相抗衡，为自己的生存赢取空间和时间。
跨国品牌就经常采用闪电战的招法，利用强大的技术开发能力，在竞争对手即将或刚刚开始跟进的时候，就迅速地进行技术升级换代，不断推出新的概念，以快求变，不断创造和刺激市场需求，始终站在产业进步的最前沿。每一次新技术的革命，都会造就新的品牌，开辟新的市场领域。
张瑞敏曾说：“当企业资本存量占主导地位、技术含量并不占先的时候，是大鱼吃小鱼，大企业兼并小企业；当技术含量的地位已经超过资本的作用时，是快鱼吃慢鱼。”在当今市场竞争中，不再是一个公司吃掉另一个公司，而是动作快的公司赶超动作慢的公司。企业之间的竞争比拼的是速度，谁的速度快，谁就能在市场竞争中胜出。而现实的残酷性也就在于要么胜出，要么被淘汰。在成本、质量、技术都不占优势的情况下，只有利用闪电般的速度战，对市场作出快速反应才能赢得竞争优势。
在营销战争中，对速度的重视几乎超过了其他任何因素。抢先一步，在营销战略制定和执行的速度上超越对手几乎成了营销的主要目标。因为，在大多数情况下，营销过程的时间越长，越容易犯下错误。若想快速启动市场，就必须有组织、有计划地制定营销闪电战的战略，利用速度的冲击力，寻找竞争对手的薄弱环节，发动突然袭击。营销闪电战是最有杀伤力和摧毁力的营销武器。
营销闪电战不仅是用来对付竞争对手的利器，而且对自己的营销团队也有正面的鼓舞意义，它能令营销团队士气高涨、精神团结、注意力更集中、潜能得到更充分的发挥。
当然，如果竞争对手的营销行动也非常迅捷的话，唯一有效的防御就是比竞争对手更快。只有速度才能对抗速度，只有速度才能永远立于不败之地。
杰克·韦尔奇对于通用的速度战术有一个形象的比喻：大象也要学会奔跑。
娃哈哈就是一个善于打闪电战，以速度取胜的企业。它认为，企业追求速度，在战术层面上意味着要用信息技术改造价值链，用速度实现成本的有效性；在战略规划层面上意味着要在执行过程中制定战略，而不是先定战略后执行；在质量层面上意味着要从静态质量走向动态质量，对质量的持续改善比质量本身更重要。同时，它认为被动地满足顾客需要已经远远不够，还要不断创造并且更快地满足顾客需要。
娃哈哈速度战略的关键在于压缩制造、批发和销售等过程，尤其是推出新产品所需要的时间。据有关研究，从生产到将产品送到消费者手中，有效过程用去的时间不到实际花费时间的5％，其余95％的时间都没有增值。这些无效时间正好为时间战略的实施提供了挖潜的广阔空间。因而，娃哈哈的基本思路是：增加增值的时间，缩短不增值的时间。实际上，压缩时间就意味着加速资产流转、提高产量、增强机动性和满足消费者需要的能力。