如何解决人口、资源与环境的协调发展是中国城镇化不能回避的严峻挑战。中共十六届五中全会，对中国“十一五”期间的城镇化发展道路做出了选择，明确提出了“坚持大、中、小城市和小城镇协调发展”，这是中国城镇化战略的核心。中国城镇化的特殊时代背景使得我国与当年西方发达国家和后来的新兴工业化国家的发展条件大为不同，国情决定了我们必须走资源节约型、环境友好型的城镇化道路，走主要依靠自己的发展之路。为此，在城镇化发展过程中必须加快转变经济增长方式和城市发展模式，把节约资源作为基本国策，保护生态环境，提高城市综合承载能力；按照循序渐进、节约土地、集约发展、合理布局的原则，抓紧研究建立适合我国城镇发展的循环经济法规体系；尽快制定能源、资源和环境市场化的价格形成机制，建立资源节约激励机制；重点开发研究和推广循环经济相关技术，如减量化技术、替代技术、再利用技术、资源化技术、系统化技术，依托这些技术达到循环经济目标，建成资源节约型、环境友好型城镇。
3.完善政策，破除推进城镇化的体制障碍
根据统筹城乡发展的要求，更新观念，大胆改革，勇于创新，逐步打破城乡分割体制，使进城务工就业的农民进得来、留得住，形成有助于城镇化健康发展的体制和政策环境。
（1）深化户籍制度改革，创建更加宽松的人口有序流动新机制。
根据当地经济社会发展需要及综合承受能力，实行以固定住所和稳定收入为主要依据的户籍管理制度，逐步取消附加在户籍制度上的就业、教育、福利、保障、公共服务等其他城乡分割制度，探索制定“土地换城市户口、换社保”的可行办法，创造有利于人口向城镇集聚的政策环境。
（2）扩大社会保障覆盖面，建立城乡统一的社会保障新机制。健全完善城镇养老、医疗、失业和社会救济制度，进一步扩大社会保障制度覆盖面，高度重视乡镇企业和非公有制企业职工的社会保障，在建立农村公共社会保障基金的基础上，逐步建立城乡统一的社会保障体系，真正让农民分享工业化和城镇化的成果。
（3）改革用工制度，建立城乡统一的劳动力市场。应取消各种针对农民和外地人口制定的限制性就业政策，坚持城乡统筹就业的改革方向，建立统一开放、竞争有序、城乡一体的劳动力市场。
（4）建立农民职业培训制度，提高进城务工就业者的素质。应加大力度建立农民职业培训制度，除了加强农村义务教育，还应积极开展对农民的职业技能培训，把如何进城就业作为培训重点，提高农民工的素质和就业能力。
（5）深化农村集体经济产权制度改革，创新农村土地流转制度。
对进城落户的农民，其原有土地和宅基地使用权不变，允许其依法有偿转让，农民凭土地使用权证和承包合同，可以对土地实行出让、出租、转包、人股、抵押等。
4.推进综合改革，增强城市的生机与活力
（1）加强区域经济合作，构建有利于城市管理、发展、壮大的新机制。从增强城市竞争力的战略高度，切实加强城市与农村、中心城市与县级城市、县级城市与重点城镇之间的联接，完善中心城市在政治、经济、社会等方面的管理职能，形成农村服务于中心城市、中心城市带动农村发展的格局，构建共享优势资源、共建优势产业、共保生态环境、共树城市形象的互动机制。
（2）拓宽建设资金筹集渠道，创新多元化的城市建设新机制。目前，我国城市基础设施基本上是政府直接经营管理的模式，今后应逐步打破垄断经营，引入竞争机制，加大城市基础设施社会化和市场化改革的力度，探索特许权经营、BOT、TOT等多种现代投资形式参与城镇基础设施建设和运营，形成政府引导、社会参与、多方融资、市场运作的多元化、多层次的投资新格局，推动城市可持续发展。
（3）优化配置土地资源，培育产业集聚发展新机制。加快土地市场体系建设，通过建立土地储备制度等手段，盘活存量土地，加强城市建设用地管理，积极引导新上项目向高新工业园区、市区集聚。着力改变乡镇企业分散布点的现状，从建立激励机制人手，以完善的基础设施和服务设施吸引乡镇企业入驻生态工业园区。
（4）突出地方特色或本土特色，增强城镇文化内涵。塑造各具特色的城市景观和文化氛围，努力形成既有历史文化底蕴、又具时代气息、与城市化发展相适应、相配套、相促进的城镇文化品位，增强城镇文化内涵，重视名胜古迹、人文景观等文化遗产的保护，使城镇规划充分体现地方文化特点，避免“千城一面”的城镇形象。如以制造业为主的城市，需要引进更先进的生产技术，吸引高速发展和优秀管理的公司，打造有竞争力的工业集群；以提供专业及高端商业服务为主的城市，需要有新的城市空间和设施以配合支持这些高增值的工作和活动；具有优美环境条件的城市，需要面对的挑战是如何管理好美丽的自然资源和美好的人文环境，以提高