公共利益是一个纯价值范畴，是界定公共产品的基准。什么是公共产品，为什么要提供公共产品，为谁提供公共产品，由谁提供公共产品，提供哪些公共产品，提供怎样的公共产品，怎样提供公共产品等等，都以公共利益的维护和实现为基本标准。公共管理的公共性或称价值理性就是公共利益。
（3）公共服务、公共选择
公共服务和公共选择是公共管理学中的一对工具范畴。
公共服务有广义和狭义的区别，广义的公共服务等同于公共产品供给（广义的公共产品包括狭义的公共服务），作为公共管理学范畴的公共服务即指在广义视角下研究公共产品的有效供给问题，也就是如何最大化实现公共服务提供的效能问题，重点研究公共服务（公共产品供给）的途径、方式和手段问题。
公共选择是一个多义概念。作为公共管理学范畴的公共选择是公共服务的姊妹范畴，特指在市场失灵的领域对公共利益的实现方式、方法和手段的选择。因此，公共选择是对社会产品与服务的市场化选择之外的另一选择途径，是体现公共管理工具理性的基本范畴。
（4）领导者、管理者
领导者和管理者是公共管理学中的一对主体范畴。
作为公共管理主体的领导者和管理者，既包括政府公共组织，又包括非政府公共组织和非盈利组织；既指政府部门的行政首长，也指非政府组织的高级主管。作为一对主体范畴，领导者和管理者是相对而言的近义概念，既有联系又有区别。
在公共管理中，领导者和管理者都是服务者，其角色很难截然分开；领导者和管理者都要通过权力和非权力两种影响力来凝聚团队、调动热情、协调关系，这种互补影响力构成了领导和管理的基础权威，使其素质要求、职责功能和工作方式也互为交叉。
然而，领导者和管理者毕竟是两种不同的角色，其区别也是明显的：一是性质特征不同。管理是计划、预算、组织和控制的过程，更讲规范，所谓无情管理，是一门科学；领导则是一个目标的实现过程，更强调人文和灵活性，所谓有情领导，是一种艺术。二是职能功用不同。管理的职能是维持秩序、提高效率，重点在成功地执行，把事做正确；领导的职能在规划远景、带来变革，重点在把握好方向，做正确的事。三是素质要求不同。领导角色是人格化的领袖，需要有追随者；管理角色是专门化的职业，要求有专业知识和技能。四是成长的途径不同。管理者队伍是培训培养出来的，领导者群体则是在实践中竞争出来的。五是角色定位不同。管理者可能同时是领导者，也可能只是普通的执行者；而领导者一定是决策者。
（5）管制、规制，管理、治理
管制、规制和管理、治理是公共管理学中的两对行为范畴。
管制是专制集权制度下的人治行为方式，与强制、统治相联系，是实现良好统治的基本手段，主要运用行政的方式和手段；规制是民主分权基础上的法治行为方式，与同意、合作相联系，是实现良好治理的重要手段，是综合运用法律的、经济的和行政的手段。管制和规制虽然只有一字之差，而且都以规范管理对象为行为目标，但感情色彩完全不同，管理方式也迥异。管制具有十分浓烈的强制色彩和一定的人治色彩，突出权力影响力和管理的强制性；而规制则强调依规守制，具有浓厚的法治色彩，突出制度化管理和管理行为的规范性。
管理是一个不含褒贬的中性词，但它以管理主体的一元化和管理方式的单向性为基本特征，管理者和被管理者的角色定位十分明确，主客体的关系是指令和服从、推行与接受的关系，即管理就是管理者对被管理者的管理；而治理则不然，它以主体的多元化和方式的双向回应为显著特征，管理者和被管理者之间是一种平等协商、合作互动的关系，是主导和主体的关系，管理对象同时也是管理的合作伙伴，因此，治理是一种多元共治、协同管理，特别强调管理过程的互动与和谐以及管理结果的责任共担。管理与治理的根本区别在于后者具有浓厚的民主和自治色彩以及合作理念。
2.公共管理学的相关概念
在公共管理新范式的建立过程中，有几个重要的相关概念需要加以比较、辨析和说明，以利于对公共管理学基本内容的全面把握和学科特点的准确认识。
（1）管理学、公共管理学、行政管理学这是在学科划分的意义上，自上而下具有依次包含关系的一组相关概念。其中，管理学是类概念，处于最上位，包含公共管理学；公共管理学是属概念，处于中位，包含行政管理学；行政管理学是种概念，处于最下位，包含于公共管理学。这三个互相关联的学科概念，之所以需要辨析说明，是因为在中国经历了一番学科归属的发展变化过程。在我国学科分类上，起初，行政管理学是隶属于法学类的一级学科政治学门下；1999年5月，国务院学位委员会决定在我国开展公共管理硕士（MPA）专业学位教育，公共管理学遂被定为管理学门类下的一级学科，而行政管理则作