，AT＆T公司已经被西南贝尔\/南方贝尔吞并；美国第二大长途电话运营商MCI公司被威瑞森公司收购；斯普林特公司则在破产的边缘挣扎。建立在软件基础上的全球互联网供应商，例如Skype公司和Vonage公司，则从未赚过钱。在电视业，地方电视台的利润一直比全国性电视网更为丰厚，尽管地方电视台属于全国电视网的一部分。在全国性媒体中，只有卫星电视取得了丰厚的资本收益率：这些卫星电视在地方上有着强大的销售和服务力量。此外，可想而知的是，卫星广播需要非同小可的地方性实力，也就意味着在每个国家里，要么是一家卫星广播公司垄断整个行业，比如英国天空广播公司；要么是两家公司垄断整个行业，比如美国的DISH Network公司和DirecTV公司。
人们很难想象一个比全球通信网规模更大的市场了，这一市场将我们所有人与媒体连接起来，也在众人之间搭建了桥梁。这一基础设施正在日益添加设备，以提供更多更好的产品和服务，从而满足顾客们的期望——这些期望在过去是难以想象的。上述日新月异的基础设施已经改变了我们对媒体潜能的共识。这也使许多人认为，哪些公司能够在全球范围内为尽可能多的人提供最大量的媒体，哪些公司就是最成功的。然而，据数据显示，跟别的行业一样，通信业的真理也一直没有改变：与高利润率密切相关的是其在地方上的实力，而不是全球性实力。一直以来，有吸引力的业务具备一种特点：它们高密度地覆盖着某些小范围，而不是在全球各地留下自己的身影。
互联网无疆无界
前文所举的例子必定拦不住那些最坚定的媒体巨头挥师全球的野心。即使他们勉强承认我们在这些例子里说出了几分道理，他们仍然可以辩称：前文所举的实例基本上已经是明日黄花。巨头会坚称，互联网的出现使所有涉及边界的论证变得无关紧要，不管该边界是地区边界还是国家疆界。
然而，“本地”一词不仅适用于地理的“空间”，也适用于心理和人口的“空间”。让我们回望最先出现的互联网领域之一：招聘求职网站。
在前文关于报业的讨论中，我们曾经描绘过在线分类业务的发展进程，以及Monster.com的崛起史：该网站成为招聘网站业务早期的领军企业。招聘网站是典型的网络效应业务：该网站上的求职者越多，就有越多雇主有兴趣在该网站上发布职位；发布的职位越多，云集的求职者就越多。这种良性的流动性循环是网络效应业务的典型。尽管互联网业务一般并不具备可观的固定成本，Monster却还能够将其为数不小的销售和营销预算通过较大的顾客群和用户群摊薄，从而使其具备了一些传统的规模经济。
上述显而易见的优点背后潜藏着一些威胁，可能危及Monster先行占领的主导地位。建立可持续性进入门槛的关键，在于确保公司具备多个竞争优势的来源。失业者往往并不特别在意自己在多少招聘网站上张贴了简历，也不在意自己搜索了多少招聘网站。而雇主在决定于哪家网站购买下一组招聘广告位时，是将价格和效益综合考虑得出的结论，并不涉及多少感性因素。与此类似，招聘网站算不上太复杂，并不容易具备任何真正的独家专有技术。由于不具备任何可观的需求和成本优势，Monster在很大程度上需要依靠规模带来的利好，其途径是加强业务中的固定成本和网络效应因素。
招聘网站Dice.com经营的商业模式几乎与Monster同出一辙，其中只有一个重要的区别：该公司专注于技术工作这一细分领域。寻找技术工作的求职者有一些共同的特质。他们关注一大堆与工作有关的实际问题，比如行业动向和薪酬动向。但与此同时，他们还是一群书呆子，也许会乐于跟志趣相投的社区成员分享一大堆共同兴趣。（说来说去，《星际迷航》的下一集究竟什么时候上映？）亲切感将细分媒体所能达到的客户吸引力抬高了一截。聪明的细分企业会努力让社区成员定期回头进行更新（巩固习惯），将其工具和信息整合进用户的日常工作流（推高转换成本），并聚集起一套引人注目的信息和服务（增大用户寻找令人满意的替代品的成本）。Dice正是一家非常聪明的细分企业。
对考虑在Dice张贴技术工作职位的雇主来说，前文提到的Dice的商业特点具备着不容小视的价值。前文已经提过，失业者并不在意在哪里张贴简历。对于企业人力资源人员来说，有一类求职者可遇而不可求，尤其是在人力资源人员招聘的是高技能岗位，而满足要求者又极为稀缺的时候：那就是被动求职者。被动求职者对其目前的职位并无特别的不满，对当前雇主认为他们也许在骑驴找马颇为敏感，但这一类求职者愿意看准时机考虑新的挑战。Dice尽其所能鼓励时常光顾其网站的科技怪才张贴简历。反过来，如果一个数据库里包含别处无法获取的简历，而且在该数据库张贴职位可以招揽到一些无意光顾公共招聘网站的候选人，雇主们愿意为这样的一个数据库支付更高的价格。
但是聪明的读者可