经发现一些完全合法的途径来进行合作。
现在，我们将在传媒业背景下思考所有潜在的竞争优势。同样重要的是，我们还要揭穿媒体巨头们频繁提及的某些“竞争优势”，虽然这些竞争优势已经被假定为真，但它们经不起仔细的推敲。
等到一一列举出真正的竞争优势后，人们会发现名单短得惊人，可以分为四大类：规模、客户吸引力、成本，以及政府保护。这四大类适用于任何类型的公司，尽管具体优势可能会有所不同。然而，就竞争优势和有效利用优势的手段来说，某些类型的媒体公司有着相同的表现形式。在某种程度上，本书旨在向读者展示如何辨识一家媒体企业的竞争优势属于哪一类。
正牌竞争优势
规模
规模经济是竞争优势最常见的来源，但也受到了最频繁的滥用。这种混乱局面的肆虐有两方面的原因。
首先，如果公司只是规模庞大，并不能顺理成章地取得规模经济。除非该企业具有某些具体的特征，能够让它比更小的竞争对手经营得更出色，不然的话，庞大可能是一种劣势。即使公司的大小确实起到了正面作用，但重要的是相对规模，而非绝对规模。如果有大量相同规模的竞争者，那么不管绝对规模有多么庞大，也不太可能带来任何特别的好处。彭博在金融这一广大市场内专攻一个细分领域，也就是专攻固定收益交易市场客户群，从而不声不响地建立起了相对规模。随着时间的推移，比起比它大得多、业务范围也更广的竞争对手，该公司更加深入地渗透进了这一重要的市场领域，从中获取了更高的利润。
其次，真正的规模经济还可以源于其余两个结构特点，这两种特点大相径庭，但却常常被人弄混。最典型的例子是，一种业务拥有规模经济，是因为其拥有高昂的固定成本。在这种情况下，规模最大的公司产量也较大，因此可以摊薄固定成本，从而在赢利性上胜过竞争者。一家具有此类优势的公司可以采取一种最优策略：继续在必需的固定成本基础上投资，从而进行资本优化。如果用得够狠的话，上述策略可以把所有寻求在规模上与之抗衡的新贵一直压在下风，新贵们会一直落后一步。
政府保护
随着互联网的出现，另一种规模经济在传媒业中的地位也越来越显要，这一类规模经济与固定成本无关。“网络效应”指的是：在某一类业务中，客户数的增加使其提供的服务得以增值。eBay便是网络效应业务的一个经典例子。用户越多，eBay对寻求出售货品的卖家就越有吸引力；待售的货品越多，eBay作为一个购物场所就越吸引买家。在互联网出现前，主要报纸的分类广告具有同样的特质。彭博资讯也得以从这一类规模经济中获利：该公司为固定收益市场的参与者们创建了一个聚集交流的场所，美国在线还没有来得及在消费市场中推广即时通讯，彭博已经早早地使用该技术在参与固定收益市场的各方之间迅速建立了一个“病毒式网络”。
卖家越多，买家越多；反之亦然。就“流动性”而言，买家和卖家的数目组成了良性循环。各种“交易”中常常涉及这种良性循环，不管该交易是真实的金融交易，比如股票、债券，或者大宗商品交易，还是其他形式的交易，比如约会服务或招聘求职网站。网络效应并不需要人们实实在在地进行“交易”，但无论在哪一个网上社区，人们都可以发现用户群的大小——即“流动性”——提高了用户体验的质量。这一结论适用于广泛的商业模式，不管是社交网站，例如facebook.com，还是简单的客户评级网站，例如tripadvisor.com。具有网络效应的企业同样因为规模而获利，但通常并不需要具备可观的固定成本。因此，最明智的策略是显而易见的：不断扩大该网络的规模。要做到这一点，当前网络规模最大的那家公司通常处在最有利的地位：流动性会招来更多流动性。
客户吸引力
要使一家企业在需求或客户方面占领先机，诀窍全在“客户吸引力”上。至于这一优势能达到什么程度，则取决于该公司的特质有多大的魅力：正是这种特质使其产品或服务得以吸引客户。客户吸引力源自三点：习惯、转换成本，以及搜寻成本。
给“上瘾”换一种婉转的说法，就是“习惯”。一名瘾君子会回头去找同一品牌的香烟、汽水或视频游戏，即使此人正面对着来自该品牌潜在竞争对手的有力诱惑，这一诱惑也许在于价格方面，也许在于质量方面。每一个出色的推销员都知道，钓着瘾君子充当回头客并且防止他们去尝试替代产品的方法，是鼓动顾客频繁地使用产品，并严格保证产品沿袭一贯的风格。
习惯是随时间的推移逐渐灌输和强化的，使用得越多越有规律，购买行为就会越加不假思索，习惯也就越加根深蒂固。在传媒界，这种例子包括每日肥皂剧、个性化的互联网主页，或报纸订阅。彭博终端因与众不同而闻名遐迩，一旦用户将其纳入日常的工作流程，则是出了名地难戒掉。对产品性质或质量进行任何改动时都必须进行仔细的监测，以防放走了忠实