沈醉将最后一枚养魂玉塞进袖袋时，窗棂外的梧桐叶正打着旋儿往下坠，像极了那些被秋风卷走的陈年旧事。他望着庭院里那棵半枯的老槐树，忽然想起三日前玄机子算卦时打翻的龟甲——二十一片龟甲裂得横七竖八，偏有一片棱角分明的，竟在青砖地上刻出个歪歪扭扭的字。
这趟极北之行，怕是比当年闯魔域还要棘手。身后传来苏清鸢的声音，她正将一件银狐裘往竹篮里叠，指尖划过皮毛时带起细碎的银光。这姑娘总爱穿素白衣裳，此刻衬着满室阳光，倒像株刚从雪堆里钻出来的玉兰，偏那双眼睛亮得惊人，像是藏着两团不肯熄灭的星子。
沈醉转过身，见她鬓角别着支碧玉簪，还是去年在江南水乡买的便宜货。那时她蹲在小摊前跟老板讨价还价，说这玉簪子雕工糙得像狗啃的，却非要缠到对方便宜两文钱才肯罢休。如今这支，玉色通透得能瞧见里面细密的水纹，显然不是凡品。
谁送的？他伸手想去碰，却被她轻巧地躲开。
前几日去百草堂抓药，掌柜的说是陈年旧物，抵了药钱。苏清鸢低头抚平狐裘上的褶皱，声音轻得像飘落的柳絮，你可知这极北之地有多冷？听说吐口唾沫落地能成冰碴，眉毛稍不留意就冻成了白霜。
沈醉笑了笑，从书架上抽出张泛黄的舆图。图上用朱砂标着密密麻麻的记号，最北端那片被墨色覆盖的区域，只写着万载冰封，生灵绝迹八个字。他指尖在墨色边缘敲了敲：当年我师尊曾去过一次，回来时说那里的风能吹透三层玄铁甲，却在冰缝里见过开得比烈火还艳的花。
你师尊？苏清鸢抬眸看他，眼里闪过丝好奇，那位传说中羽化登仙的玄尘道长？
登仙？沈醉嗤笑一声，将舆图卷起来往腰间一系，他老人家是偷了天帝的琼浆，被追得没处躲，才钻进极北冰窟里避了三百年。说起来，这次去说不定还能找到他当年藏的酒葫芦。
正说着，院门外传来阵马蹄声，夹杂着粗犷的吆喝。沈醉推开窗，见镖局的伙计正将十几个沉甸甸的木箱往马车上搬，为首那满脸络腮胡的汉子，正是震山镖局的总镖头王奎。这王奎去年在洛阳城外被山贼围困，是沈醉出手救了他，如今听说要往北去，非要带着镖局兄弟来护驾，说什么江湖人讲究知恩图报，沈公子若不答应，便是打王某的脸。
沈公子！王奎仰头看见窗里的沈醉，粗声喊道，您要的寒铁锁链备好了，还有那抗冻的暖炉，足足装了两车！只是这玩意儿沉得很，怕是得多雇几匹马来拉。
沈醉正想回话，却见街角处转出个青衫身影，手里摇着把折扇，慢悠悠地往这边晃。那人面如冠玉，嘴角总挂着抹似笑非笑的弧度，正是天机阁的少阁主楚风。这楚风消息灵通得吓人，上至朝堂秘闻，下至谁家丢了鸡仔，没有他不知道的，前几日听说沈醉要赴极北，连夜从金陵赶了过来。
沈兄这是要动身了？楚风踱进院门，折扇地收起，指了指那些木箱，带这么多东西，是打算在极北开个杂货铺？
总比某些人空着手强。沈醉挑眉看他，楚少阁主向来无利不起早，这次屈尊同行，怕是不单为了看冰景吧？
楚风哈哈一笑，从袖中摸出个巴掌大的铜罗盘，盘面刻着繁复的纹路，指针正滴滴答答转个不停。沈兄果然精明。他将罗盘递过来，这是家父临终前留下的，说极北之地藏着件能定天下的宝物，罗盘指向之处，便是宝物所在。只是家父也说了，那地方凶险得很，没沈兄这样的身手，去了也是白白送命。
沈醉接过罗盘，入手冰凉，指针在盘面上疯狂打转，最后竟直直指向北方，针尖上凝着层淡淡的白霜。他心里微动，面上却不动声色：楚兄就不怕我独吞了宝物？
楚风挑眉，这天下间，沈兄想要的东西，谁拦得住？再说了，那宝物认主，据说非至情至性之人不能得，楚某自问还差些火候。他话锋一转，目光落在苏清鸢身上，拱手笑道，苏姑娘也去？听说极北有雪狐，皮毛比上好的绸缎还光滑，若是能捉一只来给姑娘做围脖，倒是绝配。
苏清鸢没接话，只是将竹篮往沈醉手里一塞：我去看看马车是否结实，别到了半路散了架。说罢转身往外走，裙摆在门槛处轻轻一勾，竟带起片极淡的红晕。
楚风望着她的背影，折扇在掌心敲了敲：沈兄好福气。
沈醉掂了掂手里的竹篮，重量不轻，想来除了衣物，定是塞了不少伤药。他想起去年在古墓里，自己被毒箭射伤，是她守在篝火旁，用银针刺破指尖，将血滴进药碗里，说什么以血引药，效果加倍，后来才知道，那不过是她怕他不肯喝苦药，编出来的谎话。
别瞎琢磨。沈醉拍了拍楚风的肩膀，这次去极北，可不是游山玩水。玄机子说，那里藏着个千年老妖，正等着有人送上门当点心。
楚风折扇一合，眼里闪过丝精光：千年老妖？那正好，我这罗盘许久没沾过妖气，也该让它活动活动筋骨了。
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正说着，王奎满头大汗地跑进来：沈公子，都准备好