沈醉将那枚蕴着幽蓝光华的玉简托在掌心，指尖摩挲着边缘细密如蛛网的纹路，仿佛在掂量一块寻常顽石的斤两。客栈二楼的窗棂半开着，穿堂风卷着檐角铜铃的碎响溜进来，将他鬓角一缕发丝吹得乱颤，倒像是在嘲笑这满屋凝重得能拧出水来的气氛。
“极北冰原”少女苏清鸢捧着刚温好的茶盏，氤氲白气模糊了她蹙起的眉头，“传闻那里的风能冻裂修士的灵脉，寻常法宝去了，不出三日便会蒙上三尺寒霜，与废铁无异。”她说话时眼睫轻颤，倒不是怕了那酷寒，而是想起方才沈醉说的那句“此去九死一生，若有退缩之意，此刻便可离去”。
沈醉闻言，忽然低低笑了一声，那笑声像是冰面下的暗流，闷声闷气却带着股子戏谑：“苏姑娘倒是消息灵通。不过依我看，那冰原的风再烈，也烈不过人心头的火气——你说是不是，窗外的两位？”
话音未落，两道身影如同被风吹落的枯叶，悄无声息地落在了客栈门前的石阶上。当先一人身形颀长，青布长衫洗得发白，腰间悬着柄用布条缠着的古剑，脸上带着道从眉骨延伸到下颌的疤痕，笑起来时倒像是多了条活物在脸上爬。他身后跟着个十五六岁的少年，背着个比自己还高的行囊，眼睛亮得像藏了两颗星子，正好奇地打量着客栈门楣上“迎客来”三个字，仿佛那匾额里藏着什么玄机。
“沈先生好耳力。”青衫人推开门，带进一阵卷着沙尘的风，他拱手时动作利落，倒像是江湖上走惯了的游侠，“在下萧长风，这是舍侄萧遥。方才在隔壁酒肆听闻先生要去极北封印邪祟，特来叨扰。”
沈醉挑眉，将玉简揣进袖中，指尖在桌沿轻轻敲着，发出笃笃的轻响，像是在给这场突如其来的拜访伴奏：“萧兄消息倒是比驿站的快马还灵通。只是不知，我等去送死的勾当，萧兄带着个半大孩子来凑什么热闹？”
那名叫萧遥的少年闻言，立刻梗着脖子道：“先生休要小看人！我虽修为不及先生，却也懂得些阵法皮毛，寻常妖兽近身，自保还是绰绰有余的。况且况且伯父说，这等关乎天下苍生的事，能出一份力，总好过将来在史书里看别人的故事。”他说得急了，脸颊泛起红晕，倒像是把心里的热血都涌到了脸上。
萧长风拍了拍少年的肩膀，目光转向沈醉时多了几分郑重：“不瞒先生说，三年前我在西域游历，曾见过一次邪祟作祟。那村子原本好好的，一夜之间就成了座死城，连狗吠声都听不到。后来才知，是极北那边泄出的邪气所致。”他顿了顿，指尖无意识地摩挲着腰间的剑柄，“我虽只是个浪荡江湖的，却也知道有些事，躲是躲不过去的。与其将来看着邪气蔓延到中原，不如现在就去源头堵上一堵。”
苏清鸢端着茶壶的手顿了顿，清澈的眼眸里闪过一丝讶异。她原以为这游侠不过是图个扬名立万，或是想从沈醉这里讨些好处，却没料到他竟有这般经历。她看向沈醉，见他嘴角噙着若有若无的笑意，不知是信了还是没信。
“萧兄倒是个有故事的人。”沈醉忽然站起身，走到窗边望着远处连绵的山峦，夕阳正将天际染成一片熔金，山影如同蛰伏的巨兽，“只是你可知，极北那地方，别说扬名立万，恐怕连骨头渣子都剩不下。我等此去，可不是游山玩水，更不是江湖仇杀，那邪祟的厉害，怕是比你见过的任何妖魔都要难缠百倍。”
“先生这话，倒像是在劝退我等。”萧长风笑了笑，疤痕在夕阳下投下道阴影，“可若是因为怕就不去，那我这些年在江湖上标榜的‘侠义’二字，岂不成了笑话？就像这茶，若是怕烫就不喝，怎知它醇厚的滋味？”他说着，端起桌上的凉茶一饮而尽，喉结滚动时，腰间的古剑似是轻轻嗡鸣了一声。
沈醉转过身，目光在两人脸上转了一圈，最后落在萧遥背着的行囊上。那行囊鼓鼓囊囊的，边角处露出些黄纸朱砂的痕迹，显然是备着画符用的。他忽然想起自己年少时，也曾背着个破旧的包袱，以为凭着一腔热血就能走遍天下，后来才知道，这世上的路，从来都不是靠热血就能走通的。
“你这侄儿，倒是比你会说话。”沈醉忽然笑道，“那句‘好过在史书里看别人的故事’，说得倒是有些意思。罢了，既然你们铁了心要往这冰窟窿里跳，我也懒得拦着。只是丑话说在前头，到了极北，生死各安天命，我可没空当你们的护院。”
萧遥眼睛一亮，刚要说话，却被萧长风按住了肩膀。游侠对着沈醉深深一揖：“多谢先生成全。我叔侄二人绝不给队伍添乱，若是真到了力竭之时，也绝不会拖累旁人。”他说这话时，声音不大，却带着股不容置疑的决绝，仿佛已经做好了最坏的打算。
苏清鸢将刚沏好的热茶推到两人面前，轻声道：“萧大哥，萧小兄弟，一路往北，寒气侵骨，我这里有些御寒的丹药，或许能派上用场。”她说着，从药囊里取出两个小瓷瓶，放在桌上。瓷瓶在灯光下泛着温润的光，倒像是藏着两捧暖玉。
萧长风谢过接过，刚要收入怀中，却被沈醉拦住了。“苏姑娘的好意心领了，只是这丹药，还是留着自己用吧。”沈醉拿起一个瓷瓶，拔开塞子闻了闻，眉头微蹙，“这丹药里掺了暖阳草，虽能驱寒，却