听荷就不知道了，也答不上来。老夫人摆摆手：“罢了罢了，想来是遇到了什么事，下着雨，也不必再麻烦一趟去唤他了，等会儿他一定会来的。”听荷附和着：“可不是，三郎君住在外面，每次归家都会来看老夫人，就是不去大夫人那请安，也会来瑞霭堂的。”老夫人嘴角抬了抬，不是那么的爱听，听荷也看出来了，知道自己说错话了，识趣的不再多说，垂头下去只将等会要用的糕点茶水摆了出来。不亲近她还能怎么样？
沈老夫人只在心里叹息，亲娘是个不靠谱，讲不通情理的，父亲又不亲近，她这个当祖母的再不亲近，阿质也太可怜了。外面的小丫鬟进来通禀，“老夫人，小郎君来了。”祁观岚身边的一位大侍女抱着粉雕玉琢的阿濯来，阿濯伸着胖乎乎的小手，软糯糯嚷着：“大母，抱抱。”
沈老夫人只有再长叹息一声的份，两只手用大力气，勉强还能抱住愈发沉的阿濯。她低下头细细端详着，这孩子圆长的脸蛋，偏短的下巴像祁观岚。一双正圆的虎眼，不算高挺的鼻了……
亲爹是谁呢？
真是愁人啊，各房都有各房的愁人事，没有一个人是省心的。愁人归愁人，到底是她的嫡亲外孙，沈老夫人抱着阿濯起来又放下，逗得阿濯哈哈笑。
瑞霭堂外，祁清宴撑伞驻足，身后跟着沉弦，沉弦身量太矮了，不然便让沉弦来撑伞。青娥手里拿着锦盒，独自撑伞，跟在最后面。不过片刻前的事。
主仆三个还没走到瑞霭堂，便见门前出来一位青衣女娘，外系披帛，撑着一油纸伞出来，转身走去二房的方向。
离得太远，可从琅玕院出来的这三人全都看清了，那是祁泠。寥寥雨幕，亦能看清，伞沿抬起，女娘朝他们这边望了一眼，没有丝毫犹豫转身而去。
等祁清宴走到近处，只能见雨中一抹渐行渐远的青色。青娥也看清了，拿住手中锦盒，看了一眼祁清宴，他面色无异，只道：“你俩先回去吧。”
青娥便默默将锦盒收进袖中。这送于三娘子赔罪的礼，郎君今日是送不出去了。
沉弦歪了歪头，他也不明白到底发生了何事，只知道三娘子有意疏远琅玕院，这段时日都没再来，也不再像从前那样三天两头送东西来。就连在瑞霭堂也遇不到了。
沉弦怕祁清宴生气，便为祁泠解释道：“郎君，是咱们走得太慢了，郎君莫怪三娘子，娘子肯定没看到咱们。”
青娥也不知道这孩子有时是真傻还是假傻，垂下头，沉弦只觉被祁清宴看了一眼，他人和伞一齐毫无征兆地走了。
沉弦被雨淋了，连忙跑进青娥伞下，搓着收，还不忘与青娥念叨：“下次咱们早些来吧。”
早些来也无用。
每次祁清宴来老夫人的院子，大多只能望见她走远的身影。一日，他归府早些，没从走惯了的正门走，反倒走了侧旁的小门，身后跟着贡承，这条路人少，紧挨着通往二房的小门。走这条路回琅玕院，要从一片园子中穿过，祁清宴走了一盏茶，临近二房的小门，远远见到葱茏的草木前站着两人。祁清宴脚步不禁停下。
祁泠从瑞霭堂中回来，被从外回来的祁雪峤拦住了。祁泠问：“你有何事？”
祁雪峤手中抱着好大一个木头箱子，先唤了声，“泠妹妹。“在祁泠催促目光之下才把请求说出口，“泠妹妹，我们学堂收集了些散落民间的佚名诗，需要我逐一分类，再编纂成册……可我近来要复习课业，妹妹可否帮我？”他只能在这里拦住祁泠，若是在二房的院子拦，少不得被人看见，被他姐姐和姨娘身边的人瞧见，通风报信过去，他又要被骂了。祁泠也知道，她问：“为何不寻祁云漱？”“妹妹还不知道长姐？"祁雪峤垂下头，道：“她怎会帮我做这个，不幸灾乐祸我做不好，骂我笨便是好事了。更何况当初父亲教我们识字作诗，我记得妹妃很擅长解诗。”
“她不帮你，外面精通于此的师傅也多，你不如去府外寻人。“祁泠打心底里不想与他走近，转身欲走，听得身后的声音低落，“我放心不下”祁泠回过头去。
祁雪峤抱着一大箱子，低垂着头，少年个子这几年窜的很快，她记得他从前还没有她高，如今垂着头都比她高出半脑袋，清秀的面上露出几分稚嫩的可怜沮丧。
祁泠听说过，祁云漱处处争强好胜，总说她才该是男子，而不是性子软又没出息的祁雪峤。柳姨娘虽然偏心祁雪峤，但为了他有出息，处处严格要求他，也不常护他。
她倏然想到，大夫人对她的偏见，与她如今对祁雪峤，不也相似？她顿时心间一悸，道：“我许久未动手，已然生疏，恐怕会有错处。”语气依旧冷冰冰的。
祁雪峤下意识还以为是些拒绝的话，低垂着头，心里酸酸的，但反应过来意思猛然抬头，眼里一闪闪犹有亮意。
祁泠稍歪头看他。
祁雪峤这才如梦初醒，笑得比花还灿烂，“不碍事的，泠妹妹，你放心去做好了，我只信得过你，等到你整理好我去取！”他还是怕祁泠反悔，略一犹豫，双手伸直将盒子递过去，祁泠顺着接住了。他道：“泠妹妹，我们一起回二房吧，我远远跟着你，与你说有何处需要注意。”
祁泠