花踢远了，她像是随口自言自语，道：“郭询告诉我，我娘的死不是意外。”
杨谈悚然一惊，霎那间转过头：“什么？”他垂眸略忖，又问道：“……是谁动的手？”白雪亭摇摇头：“她没告诉我。但我觉得是她。”江露华沙场宿将，打过的仗比白雪亭吃过的饭还多，谁有那个本事放她冷箭？
能令她放松警惕的，多半是一个她很信任，或者说，愧对的人。她对郭询有愧。
一阵风来，忽然睫毛戳进眼睛，白雪亭被扎得很疼，她转过脸对着杨谈，″快快快，吹一吹。”
杨谈忙一手捧着她的脸，这样小一张脸，他手掌宽大，能轻易盖住。他两指拉开她上下眼皮，嘴唇凑近，轻轻吹了一下。纤长的睫毛如一排鸦羽，颤动出漂亮的弧度。他松手，却没退后。白雪亭双眼睁圆了，仰着头看他，贴得很近，似乎回到从前。
她就这样专注看他，审问他：“所以，恩师的死，还有什么我不知道的谜团呢？”
烟晶色的眸，琉璃似的清透。
杨谈仿佛被她眼底摄进去，想起那个冬天，那一封颠覆他人生，逼他走上这条不归路的血书。
章和二十年，寒露。
郭迁出任中书令，徐越明赴任复州修渠，遇暴风雪，不幸身亡。那年杨谈与沈谙刚中进士，均在秘书省任职。徐越明横死后第二日，沈知隐就被夺了官职。他家中本就贫困，失了徐相庇护，更是惨淡，好端端的进士人才，竞被逼到流落街头。
杨谈敏锐嗅到时局的又一次变化一一郭徐争首辅，徐越明输了。彼时他以为，他只是这场政斗的旁观者。
直到那夜，西京来信。
魏渺在信中写，人事变幻无常，徐越明已死，他亦难逃一劫。他说，行嘉，若我的死无法转圜，我希望杀死我的那个人，是你。刹那间杨谈浑身血液凉透，他当然不肯，魏渺是他的授业恩师，亲手弑师与禽兽何异？
偏偏，他出身杨家，没有人比他更清楚，杨纵在筹谋杀死魏渺。那年，长安的冬天来得格外早，第一片雪落下时，杨谈惊觉，他其实已在局中，逃不出去了。
他不明白为什么，魏渺脱离朝局多年，杨纵何苦非杀他不可？上一辈沉重的过往凝成一根琴弦，压在了一个刚刚出仕的年轻人肩上。杨谈几乎想不顾一切回到西京，可是他不能。魏渺的第二封信到了。
是一封长长的血书。
一直以来，魏渺都是温和的、中正的。
他并不如白江天才，也不像徐越明有韧性、执拗地不肯退，与郭迁争到咽下最后一口气。
但这封血书中，他却比任何人都功利。
他告诉杨谈，不要厌恶家族，不要因为世家不仁，就一味切割。“行嘉，成大事者，往往游走于黑白之间，不择手段。你要学会利用你所拥有的一切，你的身份、你的家族、你的父母，惟有将那些曾经令你厌恶的资源掌握在自己手里，才能调转世家的刀刃，砍向他们自己。“行嘉，你身在其中，你是最重要的那颗内棋。我是你的投名状。杀了我，成为那个握刀的人，让你父亲心甘情愿地把权力交接到你手中。”杨谈在这一刻惊觉，白江魏徐中，魏渺才是那个最狠的人。狠到连自己的性命，都能谋算成局中的一颗棋子。信的末尾，血淋淋的一行字一一
你不是说过，白适安之所以失败，不过差一口意气而已吗？让我看看你的意气。
白雪亭近乎失魂落魄，回到惜文院子里时，差点儿左脚绊了右脚，好在李惜文眼疾手快，一把捞她起来。
“不是跟杨行嘉回去吗？"李惜文讶道，“怎么又来蹭我的床榻？”白雪亭抓住她小臂，像抓住救命稻草，“惜文，如果……李惜文很快正色，温声问：“怎么了？”
白雪亭茫然，仿佛自言自语：“如果我这几年，恨错了人，怎么办？”李惜文当即意会。
她沉默而坚定地抱着白雪亭，“你没有恨错人。如果一切都有不得已的苦衷，那你该恨他为什么不信任你，为什么不把他的苦衷告诉你。你们本该最亲近的人，他却让你做了这个傻子，你不该恨吗？”白雪亭心口从未这样闷过。
她忽然不敢触碰这些年孜孜以求的真相。
李惜文察觉到她的颤抖，刹那间意识到什么。“雪亭。"李惜文轻拍她后背，轻飘飘地说出了一件没有人会相信的事，“你其实喜欢他，对吗？”
此恨绵绵的前提，是此爱无期。
她终于要面对这个事实。
她喜欢杨谈，喜欢那个十五岁的小师哥。
也喜欢眼下这个酷吏权臣，至死不渝的杀师仇人。真是无可救药啊。
那天过后，李太师大病一场，捱到冬至，已是回天无力。人之将死，也许回光返照。冬至那日白雪亭去看他，老人家竞清醒了，认出她来，还记得她是这年春天回的长安，记得她小时候抄惜文的作业，被他罚打手板。
李溢坐在轮椅上，老皱的脸上浮起和蔼的笑。他静静看着白雪亭，仿佛透过她，看见了数十年前的很多人。“好孩子，受苦了。"李溢说着。
他的后辈学生太多了，这句话像说给白雪亭，也像是说给很多人听。晚霞落下，王朝的余晖烧到尽头