偷针，长大了就会偷金，我不想做个坏孩子。你把衣服还给人家吧！”
陈永兰听女儿都那么有志气，也后悔自己做了件见不得人的丑事，偷了人家一件衣服。她很后悔自己把自己所受之祸转嫁他人，姝连无辜百姓，又教坏了孩子。好在女儿乖，并没有为了受这小恩小惠而忘恩负义。
“对，把衣服还给人家。”陈永兰听了女儿的话，急忙交待简素凤照顾好弟弟妹妹，自己急急忙忙赶到集市去还给人家。可是等她来到集市，那人已经收摊了，无奈她只好回家了。
三十晚上的除夕夜，简素凤全家照例和二叔叔全家、三叔叔吃团年饭。二叔叔对她说：“素素，七七年咱们村可就生了你和军军两个人，明年你俩就要启蒙了，你们读书可要发恨呀！你们两个要比赛，我们要看看，你们两个到底谁更厉害，谁更有出息。”
简素凤知道军军对自己家的轻视，她想，自己家里生活比不过他家，可是学习成绩自己一定要骞过他，决不能再落后。她从此记住了二叔的这些话，一直把军军作为自己的第一个竞争对手，两个人明争暗斗，谁都想证明自己更有出息，谁也不甘心落后。
这一个年简素凤家冷冷清清地过得很穷，陈永兰到外婆家赊了两斤肉，连大年初一的鞭炮也没买。看着别人家大张旗鼓地置办年货，小孩子拿着新买的东西现花，弟弟妹妹吵闹着要这要那。简素凤很体谅父母的难处，总是帮着父母说服弟弟的取闹。其实她心里，也是眼睁睁地羡慕人家的，她真希望自己家的生活，也能象人家那样富裕，能过一个热热闹闹的新年。
大年初一，简素凤和两个叔叔家，依旧是一起到奶奶家拜年。奶奶一家很欢迎他们到来，继爷爷总是准备好鞭炮，发给每个小孩子打鞭炮比赛。简素凤不甘落后，鞭炮打得比男孩子还好。奶奶很喜欢她，总是偷偷地单独给她糖果，要帮她买小手巾。简素凤不舍得要奶奶花钱，不肯让奶奶帮自己买东西。奶奶给的糖果她蔸在口袋子里，留给弟弟妹妹吃。奶奶看简素凤小小年纪，却那么懂事，更喜欢简素凤了。
陈永兰还和自己的外婆也来往的。简素凤每年都会跟着大人去老外婆家拜年。吸引简素凤去老外婆家拜年的原因很多，主要是老外婆家小水是个美丽的地方，那里的风景很美，小桥、流水、人家，很让她陶醉。老外婆家盛产芹菜，简素凤最喜欢吃芹菜了。回去的时候，热情的舅公舅婆总是给一大把芹菜给简素凤，简素凤喜欢他们。最主要的，是在去老外婆家的半路上，有一个凄美的关于母女拜年路过这里的一个山洞，却双双死于这的神化故事。
这个故事其实很简单，说的是一对母女在春节的正月初一到外婆家去拜年，从这里路过时，小女孩子看到山洞门口有一朵很漂亮的鲜花，于是对妈妈说：“妈妈，那里有朵好漂亮的花，我想掐下来，送给我外婆。”
母亲走累了，看着女儿想要花，高兴地答应了。她想停下来歇歇脚，就坐在路边的一个大石头上等着女儿掐花回。没想到这花是天上的神仙变的，为的就是召小女孩上天当神仙。所以这花会走路，可是小女孩子哪知道呢？等把小女孩引进山洞后，只听天地间“轰隆隆”一声巨响，山洞口的石头跨塌了下来，把小女孩子困在了里面。这位母亲一看女儿困在了里面，急了，飞奔到洞口后，她用手拿石头去砸那塌下来的石门，可是砸不碎。她又用头去碰石头，碰得头破血流，可是一点效果也没有。这时，菩萨对她说：“你女儿是天上的神仙下凡，现在她在凡间的寿辰已到，上天要收她回天上做神仙了，你不要着急，你女儿当神仙了，你以后可有享受不完的荣华富贵。”
但母亲不想要女儿成仙，她只想女儿在人世间平平淡淡地过一生，尽享人伦之乐。所以她求菩萨留下女儿。菩萨念她一片母爱，就让她女儿从山洞里拿出很多金银财宝，叫女孩子劝母亲拿着金银财宝回家过好日子。但母亲不肯弃女儿而去，拿着金银财宝到邻近的村庄为女儿换饭菜。附近的老百姓感母亲怜女之心，于是没收母亲的财宝，自觉自愿地把饭菜送到了山洞口。谁知这山洞口每送一点吃的进去，就会自动地变小。这样三天以后，洞口只剩一根手指粗，再也送不进饭菜了。小女孩子在里面劝母亲离开，但母亲没有离开自己的孩子。自从小女孩子关进了山洞，母亲就没吃没喝过，这样急火攻心，在二七一十四天后的那天晚上，也就是元宵节，母亲就活活地先饿死了。而小女孩子也在晚母亲一个时辰登仙了。母亲死后，天地感其慈母之情，竟然破天荒地下起了大雪。等到第二天当地的老百姓来看时，他们惊奇地发现，竟有成千上万只蚂蚁在背泥掩埋母亲的尸体……
也不知道这个故事是起源于哪年哪代，但从那以后，这个故事就从人们口里代代相传地流传了下来。简素凤听过很多的故事，但这个故事格外让简素凤动心。简素凤很敬重那个伟大的母亲，因为自己也曾被神化，所以对这个故事的真实性与否简素凤很想证实，每次路过那她都会去实地看一看，她看见，这个石洞上也确是有一个手指粗的洞，而门口也确有一座年代已久的荒坟，但坟墓上总还会有