‘难做的媳妇熬成婆’，可现在的老人不同往年有权威，已经没地位了，养得多，操心多，老人健康的时候，这个想着要老人家做事，那个想着刮老人家的油水。等老人有病痛了，儿子媳妇哪个会到场？你看那个造了一辈子孽的陈黛玉老人，还不死在了自己儿子的手下了吗？真心关心自己的人没有呀！现在的人值钱了，养儿也不为了防老了。象李岚家的两个蠢子一样的儿子，养了也防不了老啊！如果穷得生活跟不上人家，小孩子都会造反呢！少生快富，生得少，有利于优生优育，养一个好崽，抵别人一堆。把小孩子培养好了是一样的。还免得小孩子多了，日子过不好，大人小孩子都造孽。少生两个，对女人自己也有好处，可以少受些苦难和疼痛。”
陈永兰听了后，联想起女儿曾经和自己的对抗，终于放下成见，去医院施行了结扎手术。
听说陈永兰只生了两个竟然就自己去结了扎，简家村的人都被简永共这种以身作则的作风给震惊了，少部分人表扬他们夫妇做得对，有大部分人却说他们傻瓜。李岚也极不满意陈永兰结扎，等陈永兰一回家，李岚就跑到了她家来看她，看到陈永兰的儿子简远能在地里玩泥巴，陈永兰因为结扎有气无力地躺在床上，她生气地说：“你看你的儿子象什么样？人人都说你家是独龙儿子，这么早就自己跑去结扎，你们真是傻。你家本来就受人欺，才两个孩子就不要了，何不多生两个呢？”
“啊，生两个都养不活了，还要多，我才不想生了呢。”结扎的时候，陈永兰看多了那些生得多的人一辈子的惨样，对只生了三个倒是很庆幸的。（她肚子里面还有的一个她没告诉李岚，她知道李岚嘴上说要她多生，可要告诉她肚子里面还有孩子，她就会妒忌了。）她想，幸亏听春花奶奶的话，只生了三个孩子，要多了，可就更穷了。
李岚听陈永兰这样说，脚一跺，说：“哎呀呀，你这鬼人呢，可真不识好歹，多生儿子多享福，一个独生子，看你以后给别人欺负吧。”
陈永兰听到这话，心里还是有点难过，可扎都扎了，还能怎么地？只好说：“要欺要踩由别人去吧。有本事一个儿子顶十个，没用的儿子生一万个又有什么用？”
李岚以为陈永兰这话是中伤她，生气地走了。
结扎后，陈永兰再也没有离家出走了，一个家慢慢地安定了下来。简家人看简永共并没有只管别人结扎，自己也自觉地履行计划生育，心里对简永共还是从心底佩服了。好在简素凤命中注定有个好妹妹。母亲结扎的时候，保胎保下了一个胎儿，这个胎儿正是简素云。
这一年年关的过年圩，陈永兰为了置办年货，借人家的塑料油桶，提了十斤茶油去集市里换钱，简素凤和弟弟也一起跟着赶集，看热闹去了。就在陈永兰取下背着的小女儿喂奶的一瞬间茶油不翼而飞了。陈永兰又急又气，心疼得大哭起来。这桶油是简素凤一家过年的年贺钱啊！现在油没了，这年怎么过？她大声地咒骂这该死的强盗，围观的人很同情，可是谁也拿小偷没办法。
陈永兰听了众人你也说遇到过小偷，他也遇到过扒子手，对这些坏人更恨了，哭得也更伤心了。茶油是一家人的救命钱财，是他们两口子没天光黑夜起早贪黑累下来的劳动成果呀。这些强盗竟然丧尽天良，就这样不劳而获地掳掠走了，叫人心里怎能不恨？年关的年货，都还指望着这桶油换钱，谁知不但没见一分钱，却还要贴上一个油桶，叫一家人怎么生活？借油桶时，人家李岚可舍不得借给自己，说这油桶难买，自己家也要用，要自己一定要今天回去就还。这下如何交这个差？……
简素凤看妈妈哭得伤心，心里也恨小偷。她恨不得快快长大，长大了当个警察，把这个坏蛋抓起来。她小心地说：“妈妈，你别哭了，我不买新衣服了。”
过了良久，陈永兰才停止哭泣。想起丈夫上次丢钱，她一直骂他骂到现在，可如今自己，竟然也难逃被强盗光天化日之下强要偷去货物的事，心里把强盗恨得咬牙切齿，真想把这些不共载天的强盗抓出来碎尸万断。她看年贺没钱买了，承诺给简素凤买的新衣服没了着落，心一横，恨着心走到卖童装的摊子上，胆颤心惊地偷了人家一件外衣，急急忙忙回家了。她想让简素凤有新衣服穿。陈永兰从来没有偷过别人的东西，拿了人家一件衣服后，她心里很不安，几次想转身去还给人家。可是看一看自己身边的简素凤，因为家里穷，大冷天还打个赤脚，穿得像叫花子。想一想别人都能一次又一次地把自己的东西给偷了，别人都心安理得，她就又横下心来往回走了。
回到家后，陈永兰拿出那件偷来的衣服给简素凤试穿。简素凤看见这衣服，很奇怪地问妈妈：“妈妈，你没有钱，这衣服是从哪来的？”
陈永兰做贼心虚，吱吱呜呜回答不上来。她看母亲鬼鬼祟祟，知道是偷来的，死活不肯穿。她对妈妈说：“妈妈，你不是常说，做人要将心比心吗？怎么今天你自己就忘了？你掉了一桶油都这么伤心，别人卖衣服的人被你偷了东西就不难过吗？我守愿穿烂衣裳过年，也不愿穿偷来的衣裳过年。春美婆婆说了，小时候