。白爱莲那时也就是十四五岁吧，不到一米六的个子，满脸灰尘扑扑已掩盖了她白皙的肌肤，大大的眼睛，略显消瘦的脸颊，扎着一对马尾辫，穿着肩头和肘部打有补丁的碎花青布上衣和屁股上和膝盖上打有补丁的蓝黑色裤子，一双鞋底快要被磨透鞋跟底的蓝布鞋。而她的母亲则黝黑消瘦的脸上满是沧桑，衣着更是满是补丁，手里拄着一根木棍。从母亲吃力的挪动脚步来看，饥饿和行走已使她显得筋疲力尽。
曹顺德跟在母女俩身后走了一阵功夫后，看到可怜的母女俩，终起恻隐之心。他两步赶上前，礼貌地对白爱莲母亲问候道，“大婶儿，你们要去哪儿，我看你走不动了，你就歇歇再走嘛。”
白爱莲的母亲“哎”地叹口气，一副惆怅的神情对曹顺德说，“孩子，我们还能去哪儿，我们是在这里要饭的。”
“啊”曹顺德的一个惊然后，便一声不吭了，而是低着头，放慢了脚步。不知走了多少步路，当曹顺德回过神来，却发现自己只差大约两大步的距离跟在母女俩身后走着。
也许是曹顺德的命中注定，也许是上苍的特意安排，曹顺德当时并没有多想，也不知道当时自己脑海中想些什么，却对母女俩起来恻隐之心。曹顺德显得很淡定，也很款款大方地对母女俩多嘴说，“这年月的，要口吃的的确不容易啊，要不，就到我家去吃些东西吧。”
对于半日时间没有滴水沾牙的母女俩来说，便是喜从天降。而母女俩也没有对曹顺德的邀请做出明确的回答，而是用感激的目光看了曹顺德一眼，便跟着他向面前的村庄走去。
一进门，曹顺德将背篓放到厨房中去，随后在厨房中翻腾了半天，方才找到巴掌大的一块麦麸和着野菜做的馍馍，这块馍馍也是母亲偷偷藏起来留给他明天一天的主食。曹顺德高兴地拿着馍馍从厨房中走了出来，对母女俩幸喜地说，“这是家里仅有的一点馍馍，你俩先凑合着吃一点，等我母亲回来后，就做点饭来吃。”
白爱莲的母亲从曹顺德手中颤巍巍地接过馍馍，一时间两眼中含满泪水地看着曹顺德和身边的女儿。母亲并没有吃，而是把馍馍递给白爱莲说，“莲儿，你吃吧，妈这会儿还不饿。”
白爱莲从母亲手中接过馍馍，掰给自己一小块，而给母亲较多的部分递给母亲，说，“妈，你昨晚只喝了半碗汤而到现在，你就多吃点吧。”
母亲脸上显得异常严肃，而且绷大眼睛，从女儿手中几乎是夺过那小块馍馍后便恶狠狠地咬了一口，说，“你就吃大的一块，妈不想让你饿死。”说完，母亲已是泪流满面。
白爱莲含着泪水一边呜咽一边缓慢地一小口一小口地吃起了手中的馍馍。
白爱莲的母亲愁容满面地对曹顺德说，“我们是陕北过来的，家在安寨王窑的一个穷山村白庄。这是我的女儿叫白爱莲，小名叫莲儿，今年有十五了。”
就在白爱莲快要将馍馍吃得快完时，曹顺德的母亲提个筐筐进门了。筐筐中是半筐子的野菜。曹顺德一看便知是母亲为了一家人的晚饭去拾的野菜。
母亲一进门看到白爱莲正在吃自己留给儿子的一点馍馍，便显得有些不大高兴地对曹顺德说，“你真有本事，连妈给你藏起来的东西也能找到。”
曹顺德面对母亲的抱怨低头不吭，只是用眼睛斜瞟了母亲一眼，意思是说，我愿意这般去做，看你咋办吧。
白爱莲母亲自觉不好意思，便赔笑着对曹顺德母亲说，“老姐姐，今天多亏你儿子的这口馍馍，不然我可能会饿死的。”
母亲听到白爱莲母亲这般一说，便无话可说，随之也微笑着说，“哎吆，大妹子，瞧你说的，这年头，能给一口就给一口，没有什么舍不得的。”
晚饭时分，曹顺德的母亲便去做饭。
家里只有曹顺德和父母亲三人，曹顺德的两个哥哥早已结婚后被分家出去。
其实晚饭便是和了四个洋芋，半筐野菜和撒了一把二面（方言，指麦子将大部分淀粉磨出后，再继续磨后所得的面粉，前面的叫白面，后面的便叫二面，剩下的则是麦麸。）罢了。大家每人吃上一两碗便算是吃了晚饭。
晚上，一家人和白爱莲母女俩在一起，拉起家常，白爱莲母亲说了自去年到现在家乡的遭遇和家境的变化。面对这个年景，每个人说话语气显得很是深沉和哀伤。
第二天，白爱莲母亲对曹顺德母亲说，“你们一家人真好，我现在不想再带女儿去要饭，要不我把女儿留在你们家，将来给你儿子当媳妇，我一人一边要饭一边回家去看看家里的情况。”
曹顺德的母亲看着白爱莲，心里是着实的满意，可是一想，你愿意，而姑娘愿意不。所以她便问道，“姑娘的意思如何？”
白爱莲的母亲说，“昨晚和姑娘商量一夜，莲儿也觉得你家儿子人很好，何况你们这里条件要比我们那里好些，自然是同意的。”说完后，母亲看了白爱莲一眼。而白爱莲默不作声，只是将头轻轻地点了点。
曹顺德看到白爱莲情愿留下来，心里是说不出的高兴，他美滋滋地看