一
狼山的学校内不过二十个孩子，当时的学制和国内其它学校一样，一年有两个长假。年度下学期编印的课程快教完了，寒假也快到了，也意味着春节也快到了。柯云路过学校，想去看看卫国。她刚进教室，就发现卫国拿着把木刀在板凳上乱砍，而且在他幼小的神态上流露出只有大人才有的愤怒表情。
柯云找到代课老师，和老师攀谈中了解到卫国这段时间变化很大，班级的板凳、桌子和门口的树都是他打击的对象。学校木制的武器玩具，近期都被卫国弄坏。小卫国行为的变化让柯云感到茫然和忧虑，她猜测这孩子的行为可能与失去亲人有关，但是没有人告诉他失去亲人这件事呀？这让她颇为纳闷。
这天中午，柯云接卫国回家，在的路上柯云试探性地问：“卫国，日本鬼子可恨不？”
“可恨。”
“为什么可恨呀？”
“就是可恨……”
“对，日本鬼子侵略中国就是可恨。”
突然，卫国哭了起来，很是伤心，边哭边说：“他们杀死了妈妈、爷爷、哥哥还有小叔。”
柯云心里一惊：“卫国，你听谁说的？”
“你们都在瞒着我。那天早上，我爸爸说还有哥哥的仇没报，我要练好本领杀一个鬼子替哥哥报仇。”
卫国有这样举动的原因果然不出柯云所料。柯云看着小小的卫国，居然有这样的理解能力，只有十岁孩子呀，好可怜、好可爱、好聪明的孩子。她蹲下身抱起他，往回走。柯云明白，此时的卫国需要心理疏导，如果疏导不好会影响孩子的整个童年。一时她理不清头绪，不知说什么好。柯云想了一会说：“卫国，云阿姨以后陪你练，练好本领打日本鬼子，好不好？”
“好，谢谢云阿姨。”
柯云松了一口气，暂时算找到解决卫国问题的办法。从此以后，柯云就做了卫国刀砍“日本鬼子”的陪练。
春节的临近，孙谋的伤逐渐好转起来，现在可下地走了，就是背部不能动。
出院的第一天，他在警卫的护送下来到柯云的住处。他想感谢柯云，特别是她对儿子卫国的照料。
今天天气不错，柯云的院子里，阳光从树干斜斜落下，树的影子清晰地打在屋墙上，井口边两桶水还冒着热气。柯云脱去了外衣，露出蛋黄色毛衣，宽松的衣服没有掩饰她姣好的身材。她坐在凳子上，背对着院门，正弯腰洗一堆衣服。衣服显然有卫国、孙谋的，还有柯云自己的。
孙谋进了院子，柯云浑然不知，孙谋的警卫立即从门口闪到远处。
孙谋站在柯云的身后，不知为什么一句话说不上来，他仰头看看天空，看看太阳，还是转身走出院门。
可能是父子连心吧，卫国跑出房门对柯云喊道：“云阿姨，爸爸好像刚才来过。”
柯云放下手中的活，跑出院门，柯云呆呆地站在门口望着走远的孙谋。
二
春节临近，对乡绅吴家明家来说，更增添了一份喜气，吴家明的儿子吴爱国从欧洲回来了。吴家明着意领着吴爱国来到狼山军营中，与孙谋、肖强一一见过后，吴家明试探儿子对八路军的看法。
“爱国，你看到八路军有何感受？”
“父亲，不是我小看八路军，他们不可能是救中国的主力军。真正能救中国的需要实力，这实力要具备几个要素：一是要高素质的人才，特别是领导阶层；二是要有很好的武装力量；三是要有很好的外援；四是……”
“得得，别说了，你在欧洲还参加了进步组织，我看你一点也没进步。”
“我进没进步，但我的观点是真理，是救国的王道。”
“不跟你说这些，你春节过后打算干什么？”
“看到国内革命如此局面，我很痛心。救国的道路不是这样的，我还想去欧洲寻找救国方法。”
“瞎扯淡，眼前就是红红火火的革命道路你不走，你还想做什么，不切实际！”
父子俩谁也说不过谁。吴家明成心是想让儿子参加八路军的，没想到这小子看不起八路军。他现在要做的是防止儿子倒向***军队那边去，于是他找到肖强问他有没有办法。肖强将此事汇报孙谋，孙谋说革命不可强求，但是思想工作是要做的，尽量争取，吴爱国毕竟是个人才。孙谋将此事交给肖强，肖强着实费了一番脑筋。
第二天早晨肖强约见吴爱国。选择早晨约见，这是肖强的精心安排。吴爱国，个子不矮，一米八左右，人挺帅的，由于家道的殷实和受国外高等教育的熏陶，吴爱国无论穿着，还是内外气质都显示出与众不同。
见面，吴爱国主动向肖强问好。他们边走边谈，从个人谈到家庭，从家庭谈到国家，从国家谈到爱国，从爱国谈到理想，渐渐地肖强拉近了与吴爱国的距离。吴爱国发现这位与父亲差不多的长者，也留过学，而且去的也是欧洲，学建筑的，也是因为看到动荡的、千疮百孔的中国，觉得报国无门，走了不少弯路。
他们时而用