英语，时而用法语。此时的吴爱国已被肖强的才华深深地吸引。
他们路过涧边的操场。我团扩编的大刀队战士们正在赤膊练习搏击和劈刺，有的在练习向着一个目标扔石头。天虽然寒冷，可战士们每人身上都浮出一层汗珠。
他们阵阵喊声吸引吴爱国。吴爱国驻足观看，显得有点激动地说：“那个扔石头有意思。”
肖强接过话道：“那我们去跟前试试。”
他俩来到扔石头操场。操场的尽头树着一根人形的木桩，木桩上写着“日本鬼子”四个字。“日本鬼子”的头上已经被砸得稀巴烂。肖强首先捡起一块石头向“日本鬼子”砸去，砸中了头部，战士们拍起了巴掌。肖强示意吴爱国试试，吴爱国也砸中了。
于是，吴爱国说话了：“这好像没什么难度，人人都能砸中。”
“好，大家用运动练习法让我们留洋归来的大才子开开眼界。”肖强对训练的战士说道。
只见他们跑动，从弯腰捡石到投石只需瞬间完成，而且命中率和力量都很高。速度和力量让吴爱国很是惊讶。
“这样运动着做是适应战场需要。由于我们子弹少，近身有刀，远处用石块。”肖强解释道。
他俩继续往前走，路过一营的战士列队整齐地练刺杀。肖强故意让吴爱国靠近，肖强对吴爱国说：“爱国，要不要试试？”“可以呀。”吴爱国说着从一个战士手中接过一条枪，向前平刺起来。“别小看这个动作，可在没子弹时，拼刺刀时很有用。练习一下两下是没有用的，这个动作要上万次的练习，在战场上才能发挥作用。”
太阳从山上探出头来，鸟儿开始活跃起来，特别是山雀，它们的相和声，为整个山谷增添了生气。他俩继续沿着涧边的小路向前走，一路欣赏深冬的山景，迷人环境在寒冷中正在呈现美丽的另一面。
肖强陶醉在风景中，望着从树梢落下的阳光说：“爱国，这儿美吗？”
“嗯，很美。”吴爱国也陶醉在风景中，他回答道。
“这儿我来过几次，可今天的感受还是第一次。”肖强环顾四周风景道。
他们沉默一会，肖强试探说道：“爱国，你所学的化学、物理专业很有用的，特别是现在，很有实用价值。你也看到，由于我们缺少武器，我们还在用原始人用的武器，石头、木棍，我们还在每天都不松懈地练格斗和拼刺刀，造成许多活生生的生命被敌人的子弹吞噬。”
吴爱国沉默不语，只是带着心事，凝视前方的景色。
渐渐的山涧宽了起来，涧边的路陡了，他们拾级而上，拦路的杂草和杂树像被预先修理过。
他们到达半山腰俯瞰山下，有一弯清蓝色的潭水，在潭水四周密密地杂生着落叶树和长青树，偶尔的鸟鸣显得这弯水的幽静。这时，在潭水的对岸丛林中忽然传来一阵姑娘的声音。由于山谷的回音也不知她们在说什么。不一会从树林钻出一群女战士，还有几位是护士吧，穿着白衣。她们抬着几箩框衣物，放在对岸的石阶上。在石阶上她们好像有说不完的笑话，时不时爆出一阵笑声。
突然一位女护士唱起了歌，是一首沂南民歌。甜润如饴的嗓音，爽滑如丝的曲调，歌声蜿蜒回旋在山谷，这时你听不见鸟鸣，闻不见风声，眼前的美丽仿佛是歌声的组成。肖强和吴爱国均被歌声吸引、镇住。这歌声的美好，把人带进了一个没有悲伤，没有哀愁，如梦一般的世界。
肖强看了一下吴爱国。吴爱国完全沉浸在歌声里。优美的歌确实能带给人无尽的想象。“爱国，爱国，爱国！”肖强连叫几声，吴爱国才回过神来，肖强望着吴爱国道，“爱国，这歌好听吗？”
“好听，非常好听。”吴爱国咽了一下口水道，“我可以见一下唱歌的人吗？”
“当然可以，唱歌者是我们这儿有名的土生土长歌唱家，她就是你的妹妹吴珍同志。”
“肖参谋，一家人不认一家人了，呵呵，没想到我妹妹还有这本事，我真没看出来。”
“是啊，许多东西表面上是看不出来的，只有不经意地透露出一丝内在的东西，我们才能重新认识该事物。就像我们的民族，在外族入侵时，才能重新审视我们民族的伟大。我们的人民是爱国的、是团结的、是不屈的、是爱好和平的。”肖强适时地恰如其分借题发挥道。
“肖参谋，我决意留下参加八路军。通过您我重新认识了八路军，在此之前我总认为一批衣衫褴褛，无过硬装备的共产党军队，能救得了中国嘛？听了您的谈话，我才知道那只是事物的表面，在表面下面蕴藏着巨大的力量。”
“我们的革命队伍期待你的加入，我们的队伍有你施展才华的地方。党中央毛主席已经给我们指明救国道路，团结可以团结的力量，推翻我们头上的三座大山。”
三
鞭炮在周边的集市先是隐约有三两声试响，后来渐渐地响声频繁起来，不用看日历，也可感知春节渐渐地临近。
今年，吴家圩子村民得到乡长吴家明的通知，要大家准备好