潜规则吗，这种事海了去，我沒觉得丢脸，”
“嗯，这倒也是，赛金花的一万两聘礼，尚书大人岂会自掏腰包，都是一个道理嘛，”赵玉堂认可李国楼的说法，这可不是他拍李国楼的马屁，适才他们一桌人，就在谈论吏部的官场动向，每一个岗位都能看见银子在闪光，
进士及第是踏入官场的聘书，但接下來怎么升上去，还是要各显神通，董恂就比其他人升得快，就是因为他家里有钱，又是满人，
“哈哈，李老三岂会丢我们进士的脸，带來的小老婆，个个貌美如花，我可一个也养不起啊，”董恂非常嫉妒的调侃李国楼，像他出身官宦家庭，家教很严，就算有钱也不允许娶歌姬回家，
大户人家养歌姬就是花钱如流水，歌姬除了会吹拉弹唱，不会为家庭带來经济收益，歌姬是藏在深闺无人识，所以很多官宦家庭都有严苛的族规，不允许家族的子弟娶歌姬、妓女过门，否则就剥夺家族继承权，回家乡给祖坟磕头都不允许，当然上有政策，下有对策，有钱有势的人娶歌姬在外宅养着，已是社会的一种通病，像左宗棠不纳妾，李鸿章只有一个小妾，那是洁身自好的典范，在大清官场上属于异类，沒有人愿意学，
李国楼装出很不高兴的样子，教训道：“董百名，为何要说一个养字，多难听啊，我的老婆都能自食其力，都是做生意的料，哪天我死了，谁娶了我家的遗孀，那就发了，”
一桌子的人皆笑，和李国楼坐一块，就是寻开心，好似回到了过去的好时光，如今虽然大家地位不同，但依旧能坐在一起说笑，
“哎，可惜李老三带出门的小老婆都比较老，怕是我们等到李老三死了，也不见活着的四位，”董恂嘴上哪肯服输，直接点到了李国楼的痛处，
“都给我正经点，我的老底只有你们知道，别出卖我啊，”李国楼不由自主的抬头看楼上，害怕被人听见，
“哎，快二年了，李老三还是那么风流惆怅，还有大把的青春可以挥霍，我已生出白发，不知何时能像李老三一样长袖善舞，叱诧风云，”赵玉堂嫉妒的看向楼上几名抛头露面的美女，那是大清最有钱有势的男人才能拥有的尤物，此生坐不上高位，只有看的份了，
董恂撇嘴道：“你呀混在人堆里，我在三甲里还有排位，原本李老三的位子是我的，师兄们都认识我，你有什么，癞蛤蟆还想吃天鹅肉，”
“畅谈理想嘛，我有自知之明，升到五品官，怕是五六十岁了，到时最大的爱好就是身体安康，其他就不想了，”赵玉堂长叹，别人嫉妒他官运亨通，祖坟上冒青烟，但混进这个圈子，才看清自己的卑微，一年到头囊中沒有一千两银子，这官帽还是太小，
“尚书大人已经五十五了，还有雄心壮志，赵玉堂别说丧气话，再过十年，我们兄弟都坐在楼上的包厢里，有人出钱送歌姬给你，到时你才不会服老，家里的黄脸婆一定被你踢回老家去了，”董恂鼓舞在座的同年进士，他们不是一个人在战斗，而是一群人在战斗，有老大陆润庠、老二谭宗浚、老三李国楼罩着他们这些同科进士，将來的大清官场，由他们说了算，
赵玉堂笑道：“承董百名的吉言，我们都长命百岁，在工作的岗位上做出突出的贡献，为大清的繁荣富强，干一杯，”
“干杯，”一桌进士以茶代酒，高举手中的茶杯，团结就是力量，想升上去，先要表明身份，他们都是洋务运动的倡导者，身体力行为洋务运动做贡献，
酒宴马上要正式开始，司仪让客人坐到自己的位子上，李国楼便登上楼，和陆润庠、谭宗浚等人坐一块，这里落座的官员，属于官场的后起之秀，有着共同的语言，但和下面董恂他们一桌人不一样，个个老奸巨猾，谈笑甚欢，谈论高雅的诗词歌赋，不会说无聊的傻话，
有才情的人从兜里掏出手本，让在座的人观赏他新近的佳作，李国楼不能免俗，把新作递给老大陆润庠，让状元公评价一番，
陆润庠看着李国楼呕心吐血力作，微微颔首，说道：“李老三诗词比过去有些进步，但总体上沒有脱离前辈的影响，沒有自成一派的大气之作，还是要向谭老二多学习，”
李国楼看着谭宗浚写的诗词，击节叫好道：“嗯，还是谭老二有一代宗师的气派，我只能应景时才能抒发一点内心的感悟，还是有距离啊，”
谭宗浚洒脱不羁的笑道：“哎，你们岂能和我比，我是游山玩水，沉浸在祖国的大好河山之中，陶冶情操，哪像你们每天为工作劳碌，陆老大，评价一下我的字怎样，是否有自成一派的大家风范，”
“嗯，我看不出进步，只看出你越來越散漫了，字是你的灵魂，谭老二，你要反省自己的言行，是什么让你变得如此放荡不羁，”陆润庠疾言令色，一点也沒给谭宗浚面子，
谭宗浚急忙站起，躬身施礼道：“多谢陆大人提醒，我知道错了，一定改变自由散漫的作风，从此以后再也不睡下午觉了，沒事也在公堂里练字，不出去玩了，”
“嗯，谭老二别让榜眼的名声蒙蔽你的眼睛，要静下心