王在即，你却闷闷不乐，我想知道这是为什么。”
原来她什么都知道。熊通有些不安，琢磨着用什么话回答。
嫂嫂的眼睛不太好了，这是因为失了丈夫和儿子哭坏的。她将眼睛凑向熊通，问他：“楚先王为了争得一个王号，从熊渠开始，争了一百多年。可是楚国地僻而民寡，斗不过人家，每个先王临终之时，无不是含着深深的遗憾。好容易熬到今天，我楚国有了甲兵，有了地盘，仓里有了粮，库里有了枪。听说我们称王的日子即将到来，嫂嫂没有来看你，却也喜在心里。可我又听说，你老打不起精神，这不好。”
熊通强打精神笑了一下：“也没有什么，我也是思前想后，想起了楚先人奋斗的不易，想起了哥哥受的那么多气……”
嫂嫂点点头，有些酸心地说：“你说的是，可也不完全是。最近，嫂子见你常常站在城角遥望西边，我就知道，你没有忘记几十年前的那一幕。”
熊通忽然给嫂嫂跪下了，一腔泪终究憋不住，如孩子见了母亲般泣不成声：“嫂嫂，哥哥临终时把侄儿托给兄弟，兄弟我当面信誓旦旦，保证要保护侄儿即位，并保证他有一天成为楚王。可是哥哥尸骨未寒，我的剑就刺进了侄儿的胸膛。尽管我拼毕生的精力要振兴楚国，可是这骨肉相残的一幕，我怎么也忘不了；这千古骂名，再怎么洗刷也洗刷不掉。这个王位，对我又有什么用处？它原本是侄子的啊！……”
嫂嫂的眼泪已经流干，为了儿子哭了几十年，尽管喉头哽噎着，却也知道现在不是她放声大哭的时候，她尽量装得平静如水，缓慢地说话：
“兄弟啊！人生最不幸的，是中年丧夫，老年丧子，这两样，你嫂嫂都占全了。天下还有什么人比我更不幸？可嫂子更知道，先王留下遗言，那就是国家的利益至上。这王宫不是普通百姓的家，在里面住的，也不能是为自家谋私利的人。嫂嫂在伤心过后，也想清楚了。你的侄子生性懦弱，怎能担当让楚国振兴的大任？纵使他能够担当，又怎能担保他不战死在沙场？命中生到楚王家，就注定没有平安日子过。你即楚君之位近四十年，嫂嫂全看在眼里，未尝有丝毫懈怠，哪一场大仗你没有参加？有哪一次出征你不是走在队伍的前头？你将先君和侄子的担子一人担在肩上，皇天后土，黎民百姓，都看在眼里，记在心里。今天楚国已不是你哥哥在世时的景象，他们九泉有知，也该松一口气了。你称王，是为楚人扬眉吐气，不是扬的个人风头。要让举国欢呼，普天同庆。你这个样子，会让天下人失望，嫂嫂希望你不要这样，啊？嫂嫂没有了丈夫，没有了儿子，你是我唯一的亲人，让我看着楚国继续在你的治下强盛。你要是真的忘不了哥哥和侄子，那你就打起精神来，啊？”
熊通却还跪在地下。
嫂嫂站起身，将他拉了起来。“陪嫂子出去看看吧，看看大夫们在想些什么，看看老百姓在想些什么。”
熊通只好起来，搀扶着年迈的嫂嫂，走出大殿，只见大夫们跪了黑压压一片，见了他就山呼“万岁”，然后齐声高叫“祝夫人永远安康”，许多过来人都哭了。那呼喊的声音如海啸般震撼心灵，熊通才知是大夫们想的苦办法。嫂嫂轻声道：
“跟大家说几句吧？”
熊通知道大家都关心着他的态度，便站上高台，向大家说道：“众位贤大夫请起。熊通时刻记着楚国的命运，不会忘记先王的宏誓大愿。今天又见我的嫂嫂恢复了健康，这是先王在天之灵的福佑，我怎么敢有负先君的嘱托，怎么敢以个人之私心，有违楚国臣民的殷切期望？……”他说不下去，感到喉头鲠得更厉害了。
远章示意让大家回去，听凭大王跟嫂嫂自由地走走。然后他不远不近地跟着。
嫂嫂又领熊通走向了大殿院里的高处，这里可以看见殿外的景象。熊通看见远处高台上的彩旗飞舞，听见了排节目的音乐声，和合唱声。他知道嫂嫂的一片苦心，感慨地自责：
“嫂嫂，称王在即，熊通忘不了几十年前与哥嫂和侄子的情谊。父母亡得早，我还不懂事，那时候，兄弟侄子一家亲，从不分彼此，那都像是昨天的事情。称王的日子越逼近，往事就越清晰，想想兄长和侄子惨死，嫂嫂的病我也不知情，我的心简直一沉到底，一切都令我灰心。今天见嫂嫂恢复了健康，我像忽然有了主心骨。我记住嫂嫂的话了，王宫里头没私事。为了我们楚国，我将拼我最后一口气！”
“好，嫂嫂为你那一天准备了些东西。献上来吧。”
一队女侍捧着王冠和帝王服装，走到熊通面前，一齐跪下，双手将嫂嫂的礼物送到了他的眼前。熊通激动万分，发誓说：
“嫂嫂，熊通要有丝毫懈怠，就对不起嫂嫂，对不起兄长和侄子的在天之灵，对不起楚国的百姓。”
“好，到了那一天，就让嫂子为你戴上楚王的金冠。”
“我想到古城登位，那是先王奋斗过的地方，是楚人奋起的地方，也是哥哥侄儿长眠的地方，不知嫂嫂以为如何。”
“去吧，去吧。我也要去看看他们长眠的地方。”