熊通要正式称王了，通知已经下到了最低层，所有地方必须准备庆祝。国内大操大办，赶制服装，整修大殿，还请来了邓国的几十个女工为他绣王袍。他让人遍撒请柬，甚至还给周天子送去了一份。这份请柬让桓王很不好办，去祝贺吧，那是迁就作乱者。与郑国一战使他面子丢尽，随与楚订盟让他被动，他不能再出这样的洋相了。不同意吧，眼看楚国成了气候，拿它没有办法，只好装做不知道，没有任何反应。
真的到了那几天，熊通却闷闷不乐，既不跟大夫们会面，急事向他汇报时他也心不在焉，成天不说一句话。他常常在回廊上一站好半天，坐下来就是半天不动。远章不知他又想起什么了，只好去秉报邓曼，只有她能够揣摸到大王的心事。邓曼其实猜着了这位叱咤风云的大王想起了什么，她不直接去见他，却搬出了一个人。
她就是蚡冐的夫人，被杀小王子的母亲。
自从丈夫和儿子都同时死了之后，这位夫人心如槁木死灰，极度的悲伤让她神志不清，疯疯颠颠了。经过一阵子精心调养，病情好转，就想起了可怜的丈夫和可爱的儿子，于是再疯。就这样时好时坏，反反复复，几十年从没有间断。当年她跟卞和见上一面，正是在她神志较为清醒的时候。邓曼来楚国了，自从知道嫂嫂精神失常以后，就暗地里常去看望，数十年不断。熊通当年说过，她既是他的嫂子，也是他的母亲。他说到做到了，也是几十年，熊通每逢有大事，都到她的门口向她报告。时过境迁，心里的创伤慢慢平复，她渐渐恢复了正常，只不过很少出殿。她把自己封闭在那块小天地里。但外界的变化还是通过各种途径传到了那个深宅院。大街上的欢呼，侍女们的兴奋，衣服和食物的改观，等等等等，都让她看见了楚国的日益强大。于是她的心情也随着楚国的变化而波动了。楚君称王，在楚国妇孺皆知其意义多么重大，她也不自觉地为之激动不已。
她终于拿起了针线，要为新楚王绣一顶王冠。
可邓曼来了，邓曼脸带忧容，告诉她，大王懒心懒意，每日里不是孤独地徘徊，就是一言不发地干坐着。荆夫人猜着了这位小叔是为了什么，于是她说，那我去劝劝他吧。于是她迈出了那个小院，在侍女们的陪伴下，第一次走进了楚王的寝宫。
熊通在殿内无精打采，无所适从，忽然见一群女侍引来一位白发苍苍的老太太，竟不知是怎么回事。他站起来迎上前去，好半天才认出是他的嫂子。
“您是，嫂嫂？……”
他要跪下去，却被嫂子一把抓住了。
荆夫人脸笑着，可眼里闪着泪光。“兄弟，你别下跪，我也不称你为大王。自己家里，免了客套，你看可好？”
熊通点头应着“好好”，鼻子就发酸了。他赶紧给嫂嫂搬坐椅，借以掩盖那酸楚从脸上表现出来。有侍女要搬，他不让，自己搬一把椅子放到了嫂嫂的面前。也许他有太多的辛酸没人听他倾诉，终究忍不住下泪了：
“嫂嫂，我有二十年没有见到你了……”
“可每次有大事发生，你都去向嫂嫂说，嫂子都听见了。嫂子也知道，你也难。可嫂子更知道，你能顶起千斤重压而不叫苦，从来也没有向人吐露过自己的累和难。嫂子帮不上忙，可知道你的一切。兄弟，难为你了……”
熊通被这几句话感动，真的体会到了自己的无助。嫂嫂清醒了，他竟如做了一个梦，脑子里嗡嗡发响，纷乱头绪一扫而光。嫂子的发疯恍如昨天，眨眼间就过去了几十年。是喜，是悲？此时竟难以用语言诉说。他觉得冥冥之中有一股神秘的力量在支配着他的行为。嫂嫂的清醒，难道不是征兆？他激动，他难受，他觉得孤独，他觉着了累，觉着了苦。到底是为什么，却又难以三言两语说得分明。他压着要哭一场的**，说话时只觉嗓子干涩：
“嫂嫂，我真没想到，您能够恢复健康，按说得大庆一场才好。这是苍天福佑我楚国，我熊通有幸，楚国有幸，楚国的臣民也有幸啊！”
荆夫人脸上笑意不减，可盯着他的眼里泪光也没有消散。那是辛酸和欣慰夹杂在一起的微笑。她打量着熊通头上的几根白发，望望他脸上的皱纹，叹息道：
“这真是光阴如箭，你也见老了……”
熊通原本没有想过老的问题，嫂嫂忽然这么一说，他顿时感到又回到了几十年前。那时候谁对他说胖了瘦了？谁关心他的穿衣吃饭？也只有嫂嫂。尽管他真的老了，却还是需要人的抚慰。他努力不让自己失态，将话岔开：
“嫂嫂能够恢复健康，这是老天赐福我楚国，是先王在天的护佑。嫂嫂，几十年了，我没能在你面前敬你一杯酒，问一声安，每想起小时候嫂嫂对熊通的关照，我就想哭一场……嫂嫂，您好了，这在我比什么都高兴……今天我要设宴，敬嫂嫂一杯酒。”
“罢了，“嫂嫂摇头，“每逢大事将发，你都向我通报，嫂嫂记得你的这份儿心意。其实你不知道，弟媳经常去看我，可她竟然从没有向你提起。兄弟有福，楚国有望，才娶了这么好一位贤德的夫人。我今天来找你，是听说称