几十年了，太平山成了一个大村庄。这是楚国境内的特区，没有人来收税，没有人来干涉他们的生活，他们自给自足还有余，可王宫还有定例赏赐或赠品，使他们过上了天下第一富庶安逸的日子。只是一样，那些武艺高强的武士们，渐渐都成了庄稼人，围在他们身边的是豆棚瓜架，一派繁荣。那铠甲都藏在各人的家里，只有看见铠甲和剑，他们才能忆起自己曾经是驰聘疆场的战士。
几十年，他们就这样赔给卞氏了。
好久没有外人到太平山了，夏日的一天，人们发现山路上来了一队人马。这队人马好怪，他们不紧不慢，边走边看山景，似乎是在旅游。待走近了，一看那装束，就知道来人非同小可，那个长得猥琐的人竟是王子子赀。子赀像是受了八辈子苦，满脸忧郁之色，这么好的山景也撩不起他的情绪。人们赶到山半腰跪迎，他摆摆手，不要他们陪着，他要自由地到处走一走，看一看。没有说来干什么，但人们知道，王族中来人，定与那块石头有关。
子赀很随便地在山上走走，见山顶静得没有一点声音，只有云雾在身边匆匆划过，不觉也生起了到这里过日子的念头。人们生活在如此平静当中，又没有外人打搅，整日里与云雾山林鸟兽为伴，免了尘世上所有烦心的事。躲到这里来，没有人知道他是这副鬼样子，终其一生那该多好啊！
自接受了父亲交给他的任务之后，他就进山了，一路上，跟着他的人七嘴八舌，说这是他显示政绩的好时机，要他显示一点才气出来，为将来当楚王作准备。可是他一点兴趣都没有。父亲似乎把人的一切优势都占完了，无论从长相还是才气，都是那么完美无缺，简直没给当儿子的留下一点儿余地，因此他越活越没信心了。看见太平山上这么幽静，他不由得羡慕起那个没见过面的卞和了。
在村庄集中的地方，有一座足以居住几十户的房子，他随便走进一个大门，因为没有人偷盗抢劫，也就家家不关门，也没有人专门盘问他。他边走边看，横穿直穿，慢慢地穿到了后院。后院连着山岩，有井，他见一座井边有个人不停地磨着什么东西，便踱了过去。老远他就注意到了那人没有脚，便猜着这人就是卞和了。
卞和成了机械，每日里无事干，就在后院外井边磨石头。那块石头成了他摔不掉的一块心病，也成了他的精神寄托，没石头磨了他还不知怎么过日子。不过磨了几十年，那石头越磨越不经看。他的手起了厚厚的老茧，身上成天都糊着脏泥巴，他的几十年时间，换来的是石头上一点细小的变化。倒是被充当磨刀石的一大块岩石，被他磨成了稀泥，随雨水冲下了山岩，拖出了长长的一笔污垢。他的儿子也已经三十来岁了，叫卞玉，长得堂堂一表人才，承担着一家的劳作。一家人都不管卞和，只有到吃饭的时候才叫他。
几十年了，太平山越来越平静，好久没有人来看什么荆山之宝，因而再也没有人因为这块石头而死。由此卞和就知道，熊通那家伙还真有些本事，让楚国有了威风。他不再想把这块石头交出去了，倘若没有它了，他每天干什么去呢？
这****又在井边机械地磨着，身边悄悄地来了一个人，站在他的身边也不吭声。他扭头一望，见是个显得老气横秋的年轻人，这人背躬着，头缩着，更显老的是他一副苦相，比他这个五十多岁的人还见老。尽管这位来客穿得很简朴，但他还是能够认出他是从宫中来的。因为一般人是到不了山顶，更不可能任他这样随意穿行。
这人瞥了他一眼，径自站在岩边，打量着山下的景色，对他和他手里的石头并不感兴趣。于是他问：
“你也是来看这块石头的？”
那年轻人摇头：“不，我对石头不感兴趣。”
“这可是荆山之宝，多少人为了看它一眼，都死在刀下。”
年轻人冷笑一声，说话带着情绪：“不能吃，不能穿，再宝贵的东西又有什么用。”
卞和笑道：“你年纪轻轻，怎么这么灰呀？”
“一切对我来说，都没什么意思了。
卞和再打量他一下，说：“假如我没有猜错的话，你是熊通的儿子公子赀，没错吧？”
“正是在下。”
卞和停下手里的活儿，忽然哈哈大笑。子赀问他笑什么，他开心地脸向着山下大声说：“好你个熊通，你这个混蛋！你一个人把所有好处都占完了。堂堂的相貌，用不完的精力，能征善战的脑袋，能说会道的嘴巴，楚先王多少代的休养，都让你占了便宜。你******，连你儿子名下的东西也都占去了！”他伸出他没了脚的双腿，跷在子赀面前，“你看，这是你爹做的好事。他的两只脚能跑会跳，倒把我的脚给剁了。子赀，看来你跟我一样，因为长相不如人，被你爹瞧不起，有些心灰意懒是吧？”
熊赀悻悻地笑了一下，这表示他同意这个分析。
但卞和的话锋一转：“不过，我到了这一步，也没有心灰。你何必这么没精神呢？将来你还要担当大任，这样子是不行的。”
子赀有些悻悻然，嘿嘿笑出了声：“担