一出苦肉计，把所有人都瞒过去了吗？”
“小国柔弱，不得不防，我们也是万不得已。假如真的是一件什么宝贝，还有楚人的份儿吗？”熊通要的就是激怒他，要看看天子使臣发怒了会有什么举动。他冷笑着，“哥哥被气死了，侄子被吓死了，我熊通不继承楚君的位子谁继承？可是各国使臣在大典之前就开溜，可见对我们楚人还是另眼相看，对我熊通瞧不起。还荣登宝座呐！”
天子使臣见熊通做出了恶相，忙忙地欠身一揖：“楚君，在下也与楚君一样，各为其主，各为其国，我也是奉命行事，由不得自己呀。”
见对方软下来了，熊通不免失望。“罢了。请坐吧。”
接着命令摆酒上点心，迎接客人。大家坐下，来了番官样文章，天子使臣谈起了正题：
“楚君，申国跟楚地既不接壤又没有利害，楚君大老远地来申国，不知道是不是有什么话要说？”
熊通“哼”了一声：“没别的意思，请传个话过去，叫申侯不要派人到别人的地盘活动。”
那人感到奇怪，问，有这事？熊通冷笑：
“自从你们去古城探访什么宝贝之后，荆山深处就热闹得很。不知什么人胡说八道，说荆山有宝贝，申侯居然派个申舒找到大山里头去了。您上次去楚古城时，不是已经知道了没有什么宝贝吗？我的兄长因为无端地遭到怀疑，我的侄子由此受到惊吓，一急一惊之下连命都丢了。他申公这不是欺人太甚吗？”
那位使臣居高临下地问：“那个申舒在哪儿？”
“回不来了。”
这就是说，那人被杀了。杀不杀无关天使的痛痒，胖子再问：“再私下请教一个问题，那件宝物安否？”
“多谢关心。它安然无恙。”
这就是说，熊通不但承认了楚国有宝，而且有本事保护。
熊通说完就站起来，命令撤退。天子使臣知道这家伙恨他，好在已经得到了楚君来申的目的，也不见怪，知趣地离开了。熊通趁天子使臣还看得见自己时，命令赶紧撤退，当着天子使臣的面，铁骑如一阵风，将大块庄稼扫出一片平地，如画毯铺向了远方，把天子使臣晾那儿做声不得。
这位使臣回去把熊通的话向天子转达一遍，于是史籍中便有了如此一笔：平王三十三年，楚侵申。
跑到申国寻衅闹事，事情没有闹起来，却让熊通看清了中原各国的底细。这个底细就是他们并不值得可怕。原来吓人的也仅仅只是天子的号令和大国的名声而已。这些国家各自保平安，把天子的命令当成了一种负担，出了问题找天子，没有谁心甘情愿地为天子卖命。探清这个虚实对熊通来说意义不小，他有了进攻夺取江山的决心了。他这时才彻底明白，离这些国家越远，这些国家在楚人心目中就越神圣，地位就越高。兄长对天子和这些诸侯的敬畏，就是这样产生的。近距离地观察一下，他们也不过如此。闹了就闹了，并没有什么人伸头来找他熊通算帐。
跑到邓国边境，熊通再换上走亲戚的衣服，依然是个彬彬有礼的年轻人。在邓国玩了几天，舅家向他显示的不过是王公贵族的那一套。他们把周公之礼程式化了，起坐动静皆按章法。有楚人做客，他们越是做得认真，以此作为文明的标志炫耀。其实就是食不厌精，穿不厌烦，似乎周公制礼是专为贵族的吃喝玩乐。
当有申人来向邓国通报情况，说楚君熊通侵申时，邓国上下一致断然否定。熊通一直在邓国陪着夫人，那么有礼貌，又那么懂人情，怎么会去侵申呢？不但没人相信，双方还闹得不愉快。邓国国君还发感叹：
“过去一直说楚人是荆蛮，是不懂道理的野蛮人，看来还是偏见在起作用。”
只有夫人邓曼听到这消息时在心里暗笑。
熊通护卫着邓曼往回走时，心不在焉，脑子常常开岔。邓曼在家也是一副守礼的模样，出了城就懒得坐车，跟丈夫一起骑马并辔而行。熊通左顾右盼审视，一望无垠的平原丘陵，眼里像要放出光来。邓曼看在眼里，跟他打趣说：
“人家申国告状来了，说楚人骑兵侵申。”
“不知熊通舅家怎么解释？”
“邓国上下都说不可能，邓国女婿知情知礼，怎么可能呢！”
熊通与邓曼先是相视而后大笑，然后，邓曼又问：
“去申国和在邓国看见了什么？”
熊通豪情满怀地说：“我验证了你说的话。别看北方诸侯一本正经的样子，其实没有什么了不起，死气沉沉，按部就班。”
邓曼看出了他的野心，笑道：“来日方长，要图霸中原，还得一步一步地走稳才是。”
熊通掩饰道：“我什么时候说过要图霸中原？”
邓曼爽朗地大笑：“看你的眼睛像饿狼一样放光，看你的气色如受了屈辱一样变红，看你的心胸如波涛一样起伏难平，就知道你想些什么。”
熊通知道什么事都瞒不过这位夫人，也哈哈大笑了。“我有了北方给我的夫人，还要什么国土？”