“不对吧，娶个北方夫人，目的就是要取得窥视中国的机会。北方夫人给你的，是对北方的接近。不然，你如何才能马踏申国的庄稼呢？”
原来夫人对他来邓国后的一切都了如指掌，熊通如偷东西的孩子被抓住了，只好干笑笑。邓曼接着说：
“我早就说了，既然嫁给了楚国，我也就成了楚国的人，你用不着瞒我。胜败在自己，存亡也休怪他人。他们励精图治，你想灭也灭不掉。他们不求进取，灭了也不足惜。你尽管做打算好了。”
熊通欠身向她一揖：“夫人，你真是寡人的好朋友。你说的太对了，胜败在自己，存亡不怪他人。这对寡人、对我们楚国也是警策之言。”他沉思了一忽儿，接着说道，“我已经有了主意。”
“能让我听听吗？”
“你帮助我，我要制定一部能够让人人向上的法典，国内要厉行节俭。不能像北方中国一样，家族中一人立功，就世代承袭，弄得后代都成了没用的废物。楚国绝不能养这样的贵族，不立功最多二世就要收回封号。楚君也得有法度管着，去年我就想过主意，五年不出征，死后不得见祖宗；凡带兵打了败仗，回国不得进城门。将军玩忽职守造成重大牺牲者，自己了断。兵士敢于临阵逃跑者，一律斩首……我要将这些都变成法典让后人遵守。周武王当年怎么做，我楚武王也怎么做。”
邓曼也走神了。听了身边这个野心家的雄心壮志，她勒住马，回头望望家乡故国的平原，不无痛惜地叹了一口气：“这些丘陵，这些平原，只怕不久就成了楚国的版图了。”
回到楚国，熊通就着手制定法典了。如何制定？按熊通说的，照着周天子的葫芦画瓢。连续几个月，王城里人来人往，大殿里常常彻夜灯火不熄。差不多所有读书人都集中在这里，炮制着楚国发展的法典。按熊通的设想，上至君主贵族，下至百姓甚至奴隶，都有立功改变处境的机会，同时也都有触犯法律的可能。要想日子过得好只有一条，那就是为楚国的振兴出一把力，任何怠惰或对楚国不负责任，都将受到制裁。
这是楚国第一次大规模地制定法典，竟让王宫一座大殿专门成了堆积各种法典的地方。待各种法规初具规模时，大夫们每次大殿议事之前，都得在这座大殿门口等候，这是要大家不忘国家**。
一时间，楚境上下内外都议论着法典，各自寻找着适合自己的条款。
转眼一年又过去了。法典颁布，人人遵守，果然全国齐心，国内井然有序，粮食也大幅度丰收。到了此时，熊通彻底控制了楚国局势，接下来就要想扩大领地的事情了。
熊通痛恨周天子压制楚人，痛恨姬姓贵族和他们的附庸国瞧不起楚人，他发誓要让楚国扬眉吐气，要达到这一点就要征服别国。离楚地最近的姬姓国家是汉东随国。然而以他的兵力和楚国的财力，是难以打败随国征服江东的。随国不但民富国强，更主要的是周边所有国家都是随国的附庸，一旦起事，那些诸侯绝不会袖手旁观。为此他许多日不声不响，常常一个人在高台上发呆。他面对着一望无际的广袤平原，想象着先祖威震江汉的壮举，耳朵边似乎还响着战马奔腾的声音，厮杀的声音。人生只有几十年，目前他正是身强力壮的时候，老是这么无所作为过下去，什么时候才能成就大业？每当想到这里，他就浑身一阵燥热。
这****又在城墙上发呆时，悄悄地荡过来了一个人。他扭头一看，是叔叔大夫斗缗。斗缗问他看什么，他说没什么，没事站站。但斗缗见他面朝北方，就知道这个侄子在想什么心事，斗缗指着北方向东北方向划了一道孤线说道：
“北方有天子，和天子的至亲随国。”
“不近呀！”
“假如中间有一块跳板，就不算太远了。”
熊通马上想到了横梗在中间的权国：“你是说权？……”
“是的。当年先祖熊渠杀出荆山，威震江汉，鄂国臣服，扬越认输，壮哉伟业！可是为什么又没有站稳脚跟、扩大战果呢？就是因为跨度太大，好比过小河，中间缺少几个礅子。要是把那地方拿过来，就往前迈了一大步了。”
熊通点头称是。“可是，权国又没有惹我们。”
斗缗对侄子的这种忧虑感到好笑，他说道：“治国之君，千万不能有妇人之仁。我们不拿，它迟早是别人的。他们是殷人后代，天子不会以他们的生死存亡为意。将权国接过来，权国的臣民照样过他们的日子，有我们保护，有什么不好？”斗缗又迟疑一下，“不过……”
“不过什么？”
“灭了他们以后该怎么办？”
按照以往的惯例，灭人国家，要么定城下之盟而让该国成为本国的附庸，要么毁掉城垣将所有人迁往他处。楚国没地方安置那么多人，灭国再复国，就失去了灭它的意义，所以熊通沉吟。斗缗的话说了一半，他听出另一半还在这位叔叔肚子里，他的提问其实就是他把话说完。
“你有话直说吧。”他补充道。
斗缗其实早就想好了主意：“我看我们没有必要