到了村小一看，学校大门左边墙上的确贴了一张《招生榜》。
招生榜的内容有两大项：第一项标明“正取生。”
公上从上往下看，都没有他的名字。最后一排“备取生”栏里，写着“秦家财，颜定国，李芳玲，张晓月。”他是第二名备取生。
公上不懂什么叫“备取生。”他心想：秦家财，李芳玲，张晓月考试都是零分，我考了双百分，怎么把我的名字和他们写在一起呢？他百思不得其解，很郁闷地背着空背篓回家。
李之黑对他当上这个小队长感到无比受用。他可以随心所欲，想干什么就可以干什么，想怎么干就怎么干，不受任何限制，也没有任何人来管他。
他干的事，不管对不对，只要有人反对，无论在哪里，他都是一句话：“上数伟人大，下数小队长歪。”
他这句语录并不夸张和过份，不需要任何事实，不讲任何证据，只需他一句话，便可无中生有，无是生非，无限上纲。
李之黑知道他这个小队长不算个官，但他知道他这个小队长的权力有多大。
他尝到了当小队长的甜头，为了过足官瘾，他强迫颜品文出工要向人民低头认罪，要说：“我，富农分子颜品文，解放前压迫、剥削贫下中农，我不对，我有罪，我虚心接受贫下中农对我进行劳动改造。”
每天早上出工，下午收工，每天两次，除了他去开会，从不间断。这日复一日，年复一年，无休无止的轮回，何日是个头……
下午挖花生，歇干时，李之黑又将一百多个男女劳动力召拢在一起围成一个圈，叫民兵队长张里祖和民兵刘德芳把颜品文押在花生土中间批斗。
晚上收工回来，颜品文心情极为不好，进屋便倒在床上。
公上会看脸色，见父亲心情不好，便没有把备取生的事讲给颜品文听。
吃过晚饭睡觉，颜品文在床上翻来覆去睡不着，唉声叹气，什么都不说。
公上和颜品文同睡一张床，他睡的另一头，见父亲难过，他想以自己考上了初中为由，让父亲高兴一下，说道：“大爷，我考上初中了，还是备取生第二名。”
颜品文翻身坐在床上：“啥子啊，备取生第二名？”
公上见父亲如此惊讶，也翻身坐在床上，对着颜品文答道：“是呀”。
颜品文在黑暗中看了一眼公上，突然抱颜公上的头，哭着说：“儿啊，都是我害了你，”他边哭边断断续续地说，“你没有被录取，因为你是地富子女、富农成分。儿啊，是我害了你，害得你连书都读不成。”
他越哭越伤心，泪如泉涌。
公上什么都明白了，气愤地说：“不读就不读，有什么了不起？富农成分不是你要来的，是他们送给你的。父亲生我养我，哪里害了我？就是不读书嘛，有啥子了不起？不读就是，大爷别怄气。”
颜品文止住了哭：“儿呀，不是大爷怄不怄气的问题，而是你这么小，不读书怎么办嘛？你背上这个富农成分，一辈子都出不了头，今后怎么办呀？”
蚊帐封得严严实实，不知从哪里飞进来一个蚊子，在公上左耳边嗡嗡地叫。
公上用左手舞了两下，蚊子跑了，说：“没事，你不是说‘天生一人，必有一命’吗？我还这么小，我就不相信永无出头之日，现在懒得去想这么多，过一天算一天。”
颜品文叹气一声：“唉，你能这么想就好，好！很晚了，快睡了。”
父子俩倒在床上睡觉。
刚睡一下，公上又翻身坐起：“大爷，我有个事弄不懂，他们既然不要我读书，为什么又给我安个备取生呢？备取是啥子意思？”
“备取生就是有正取生不读的，才叫备取的去读，所以叫备取生。”
公上“哦”了一句，倒下睡了。
其实这一晚，他没有睡着，他重复不断地在问一个问题：“我怎么办，我才十三岁，难道从现在起，我就只能天天捡****，扯猪草了吗？”
他越想越怕，越怕越想---。这是他一生中第一次失眠。
次日公上九点多钟才起床，见大人们都出工去了，他想到这辈子读不成书了，心里反而踏实了，知道从现在起，只有扯猪草或捡****了。
他起来晚了，没有早饭吃，背着背篓出门扯猪草。刚出门，黄东旭也背着背篓出来。
黄东旭是黄江成的幺儿，比公上大一岁，在颜家二小读初中二年级。黄东旭见公上也出门扯猪草，两人便一起到了邓中华后面的坡上。
扯了一会儿，两人歇干。黄东旭说：“哎呀，现在这个日子过得好苦哎，没吃没穿，成天累死累活还吃不到好的，穿不上好的，这个日子怎么过呀？”
公上虽然只有十三岁，但通过这么几年耳濡目染，知道这些语言的后果。
黄东旭见他不敢说话，又说：“哎，当真，昨晚我做了个梦，梦见你被一条蟒蛇緾住，你使劲往外爬，蟒蛇越緾越紧，眼见你就要被緾死，突然来了一个神