。各地联名上书的“请陛下选秀纳妃、广衍皇嗣”的万民书，已堆积如山。
在满朝文武近乎“逼宫”式的恳请下，叶君终于“从善如流”。当然，所有人都清楚，皇后之位，非周芷若莫属。这位早在开国大典时便引动“日月同辉”异象、与陛下并肩而立的女子，无论是出身、与明教旧部的渊源、自身的绝世武功与超凡气质，都无可争议。先前因其年岁尚轻，无人敢催，如今周芷若年将十八，正是母仪天下的最佳时机。
但只有一个皇后是远远不够的。关乎国本，皇嗣繁盛方能固国本、安人心。三宫六院，必须充实。
于是，一场规模浩大、程序严格的全国选秀拉开帷幕。各州县择选家世清白、品貌端正、知书达理的适龄女子，层层甄选，最终百馀名秀女汇聚南京。
天洪五年，七夕。
紫禁城张灯结彩，全城乃至全国主要城镇解除宵禁，与民同乐。叶君与周芷若的帝后大婚典礼，极尽隆重辉煌。是夜，南京城火树银花，恍如不夜天。民间自发将这一天定为“情人节”，流传后世。
大婚之后，皇后周芷若依制主持后宫，对入选秀女进行册封。名位册封的名单呈到叶君面前时，他波澜不惊地扫过，直到看见“贵妃”一栏的三个名字，才微微挑眉，露出一丝古怪神情。
杨不悔名列其中，他并不意外。杨逍之女，明教嫡系，纳之可进一步稳固与明教旧臣的关系，符合政治联姻的常理。
但另外两位贵妃—杨素、杨悠——的名字并列其上，就让叶君有些玩味了。
周芷若在一旁，神情坦然，甚至带着几分“理当如此”的意味，解释道：“杨悠妹妹这些年一直随在我身边，品性才情，皆是上佳，我甚为喜爱。其姐杨素，当年筹建情报网络、梳理旧朝文档，于国有功，武道修为更是已达宗师巅峰，乃不可多得的人才。如此姐妹，纳入皇家，一则可彰显陛下恩宠功臣之后，二则她们武道天赋卓绝，于陛下————于皇
嗣资质亦大有裨益————”她说着，脸上微现红晕，但眼神清澈，显然真是这般考量。
叶君看着周芷若那副“一切都是为了皇家好、为了下一代好”的认真模样，不禁莞尔，摇了摇头，终究没再多言，默许了这份安排。后宫之事，既然交给她，便由她做主吧。
天洪六年冬。
经过近两年的休整与准备，以常遇春为主帅的大明南洋远征舰队，自广州港誓师出发。舰队规模更胜东征之时，目标直指南洋诸岛，并最终抵达了叶君指示中的“澳洲”。
当常遇春踏上那片潦阔而陌生的土地时，所见景象让他这个久经沙场的老将也瞠目结舌：蹦跳着育儿袋的古怪大兽、堪比小野猪的巨大老鼠、翼展惊人、不会飞翔的巨鸟——————
他甚至一度怀疑舰队是否误入了上古蛮荒世界。直到勘探队伍发现了储量惊人、易于开采的露天优质铁矿，他才确信，这就是陛下所说的“澳洲”。
常遇春一边指挥部队创建据点，抓捕当地皮肤黝黑的土着充作劳力，一边命人精心挑选了几只模样奇特又相对温顺的动物，连同第一批矿石样本，紧急装船送回南京。
恰在此时，南京紫禁城传来喜讯：皇后周芷若于天洪六年末，顺利诞下皇长子！
举国欢腾，万民同庆。叶君为长子取名叶昊，寓意如日中天，光照寰宇。
正当满城还沉浸在皇长子诞生的喜悦中时，常遇春从澳洲送回的第一批“祥瑞”珍兽抵达了南京。那几只圆耳黑鼻、一身灰绒、终日抱着桉树叶酣睡的考拉，尤其惹人怜爱。
周芷若见了十分喜欢，特意留下一对最温顺的，养在宫中，笑言待叶昊稍长，可作为玩
伴。
天洪七年秋。
贵妃杨素、杨悠姐妹先后临盆，各诞下一名健康的皇子。叶君分别赐名叶东、叶南。
紧接着，在朝会上，叶君做出了一个震动天下的决定：将新拓的东瀛之地，封予皇子叶东为封国；将初步纳入掌控的南洋诸岛及澳洲，封予皇子叶南为封国！
皇子甫一出生便得封王爵，且封地竟是广袤的海外疆土，这在大明乃至历代都是前所未有之事！朝野哗然，但更多的是震惊过后，勋贵大臣们眼中燃起的炽热光芒—这无疑宣告了，陛下的皇子，只要有功于国（哪怕是出生之功），便能获得实打实的、世袭罔替的海外封国！这极大地刺激了后宫妃嫔乃至她们背后家族的“积极性”。
同年冬，贵妃杨不悔诞下一女。虽然叶君同样疼爱有加，厚加赏赐，但未能诞下皇子获得封国，还是让杨不悔及其父杨逍倍感失落。杨逍甚至找到刚从澳洲轮换回朝述职的常遇春，半真半假地埋怨：“常大胡子！你当初在澳洲不多努努力，多打下一片地方？害得陛下如今封地紧张，我女儿才生了公主！”