我指尖轻轻摩挲着温热的杯壁，沉吟了片刻后，迎着他灼热的目光微笑道：
“卡斯特罗阁下，想要在大洋上实地测算磁偏角，甚至从根本上解决球面航线在平面海图上的扭曲误差，其实并不算难，我确实有一套现成的观测与修正之法。只是……”
我环顾了一下四周的会客厅，无奈地摊了摊手，
“这其中涉及到球面几何与太阳方位角的立体投影，光靠空口白话或者在平面羊皮纸上画图，很难讲得透彻。”
“我的庄园里暂时还没有配置精密的地球仪——若是手头能有一座标有经纬刻度的地球仪作为教具，我只需一刻钟就能为您演示明白。”
一听我有破解之法，仅仅只是缺一个演示的地球仪，若昂整个人“噌”地一下从沙发上弹了起来，满脸狂喜地脱口而出：
“地球仪？！这有何难！我老师努内斯阁下的研究室就有全欧洲最精密的地球仪！”
若昂激动得上前一步，迫不及待地发出邀请：
“而且努内斯老师此刻就在城里的皇家学院等着我的回信呢！男爵阁下若是不嫌弃，可否赏脸移步皇家学院一叙？！”
“那可真是巧了。”
我顺势站起身来，笑着理了理衣袖，
“刚好我今天本来也要进城办点事，既然努内斯大师就在皇家学院，那不如我们现在就一起过去吧？”
“当真？！那简直太好了！老师见到您一定欣喜若狂！”
若昂大喜过望，连声道谢，与我并肩走出了主楼大厅。
来到主楼前宽阔的灰白水泥广场上，晨光已经彻底驱散了特茹河畔的薄雾。
看着我那辆宽敞舒适、挂着科雷亚海鸥家徽的四轮马车，若昂脚步微顿，有些不好意思地转向我请求道：
“科雷亚男爵，不知在下是否有这个荣幸，能与您同乘一辆马车进城？路上也好向您多请教一二！”
我看着他那副一秒钟都不愿意多等的求知狂热模样，不由得莞尔一笑，爽快地伸手相邀：
“当然没问题，这是我的荣幸，卡斯特罗阁下。”
若昂当即吩咐他自己的马夫驾空车在前面引路，我则让塞巴斯蒂安跟在后面。
随后，若昂与我先后登上车厢，一直安静候在车旁的安杰洛也紧随其后跨入车内，在侧面落座。
“驾——！”
随着马鞭扬起，两辆马车顺着平坦的水泥大道平稳地驶出维梅拉庄园的大门，汇入通往里斯本主城的林荫道。
车厢内，我抬手引向对面的紫衣青年，向若昂引荐道：
“卡斯特罗阁下，给您介绍一下，这位是我的首席副官安杰洛·普契尼，威尼斯人，做事最为细心稳妥。”
若昂收敛起方才探讨学术时的亢奋，神色郑重地向安杰洛颔首致意。
而安杰洛则以无可挑剔的礼仪微微欠身，不卑不亢。
礼节性的寒暄过后，求知欲旺盛的若昂便再也按捺不住，在微微颠簸的车厢内与我热火朝天地攀谈起来。
起初，我们只是就着安特卫普的见闻，探讨着北海与北非沿岸的季风洋流。
但聊着聊着，这位刚刚从丹吉尔血肉磨盘里杀出来的青年统帅，话锋一转，将话题引到了我即将上马的军工项目上：
“科雷亚男爵，前日在王宫里，我听路易斯亲王提起，你要在维梅拉庄园自行设炉，铸造新式火器？”
若昂身体前倾，那双属于军人的锐利眼眸里透出几分实战后的沉思与痛心：
“不瞒你说，我在北非战场上与摩尔人交手时，对如今的火炮深有体会。”
“现在的舰炮和攻城炮，笨重粗劣不说，而且极不稳定！往往同一个炮手、哪怕往炮膛里填同样分量的火药，连开三炮，弹着点却能差出百步之遥，甚至动不动就炸膛伤了自家炮兵！”
“不知男爵阁下在火炮改良上，究竟有什么惊人的构想？”
迎着他热切的目光，我也没有一味藏拙。
我顺着他的痛点，直接抛出了几条领先这个时代至少两百年的近代军工弹道学法则：
“卡斯特罗阁下，您说的‘连开三炮落点各异’，根源根本不在炮手，而在于‘口径标准’与‘游隙公差’！”
“其一，如今各国的火炮，口径五花八门。炮手在战场上装填火药时，全凭经验用火药勺去舀！这导致每一炮的膛压都天差地别！”
“在我看来，火炮的口径必须绝对统一！而每一次击发所需的火药分量，必须提前精确称重，形成固定用量！只有这样，才能保证每一炮的膛压绝对恒定！”
我伸出两根手指，语气中透出绝对的权威：