听着若昂这番半点不藏私的交底，我不动声色地笑了笑，心里却是明镜似的。
在这座帝都内，顶级贵族内部的信息流通速度果然快得惊人。
看来远在安特卫普坐镇“佛兰德斯商馆”的费尔南德斯伯爵，对自己这个亲侄子当真是毫无保留！
前天在亲王书房里，若昂说他叔叔在信里“通篇都在夸我”，我当时还以为只是场面上的客套话。
现在看来，费尔南德斯显然把我在伦敦算计亨利八世、在哥本哈根和斯德哥尔摩两头画饼的机密要事，全都原原本本地在家族密信里向他交了底。
这也从侧面印证了费尔南德斯伯爵对若昂的器重程度。
不过仔细想想也完全合乎情理——
卡斯特罗家族就像古罗马历史上击败迦太基的将门“西庇阿家族”一样，世代以军功与铁血立足于葡萄牙。
论关系，他是路易斯亲王从小一起长大的挚友。
论本事，他文能推演天文地理、测算航线，武能披甲上阵、统御舰队。
这种百年难遇的文武全才，放在任何一个权贵家族里，那绝对都是当做下一代掌舵人来重点培养的。
就在我心念电转，暗自评估着卡斯特罗家族内部权力交接的时候。
坐在客位上的若昂话锋一转，脸上露出了几分浓烈的好奇：
“说起来，科雷亚男爵，请恕我冒昧……我刚才乘马车从贵庄园大门一路驶到主楼门前，心中着实有些惊奇。”
“这一整段长道，铺设的既非青石板，也不是常见的碎石沙土，看起来倒像是一整块灰白色的奇异人造岩石！”
“马车行驶在上面，竟然连半点颠簸晃动都没有，平得简直像镜面一样！不知男爵阁下，您这是用了什么特殊的材料铺设的道路？”
听到这个问题，我表面上笑容不变，心底却忍不住无奈地暗叹了一口气。
果然，怕什么来什么。
老约翰和庄园里的佃农们赶在我回来前用水泥把主干道硬化铺平，一片忠心虽然可嘉。
可坏就坏在这玩意儿太超前、太扎眼了！
普通马车夫驶上去顶多惊呼一声“神迹”。
但只要稍微有点眼力见的贵族或学者来维梅拉庄园拜访我，马车一压过这条灰白大道，立刻就会察觉出“水泥”的不同寻常。
眼下我的羽翼未丰，大工业的齿轮才刚刚开始咬合，还远不到把水泥这种跨时代的战略神物推向市场的时候。
念及此处，我决定搬出古人的虎皮，打个马虎眼把这茬彻底糊弄过去。
我脸上恰到好处地露出一抹苦笑，半真半假地说道：
“卡斯特罗阁下果然目光如炬，实不相瞒，我前些日子翻阅古罗马学者维特鲁威留下的《建筑十书》，便让手底下的泥瓦匠照着古方尝试复原书中的材料，初衷也是想解决庄园雨季道路泥泞、重车难行的问题。”
我叹了口气，遗憾地摇了摇头，
“只可惜，古籍上的记载语焉不详，这种材料的配比极难把握，目前研发已经卡在了瓶颈期。”
“不仅烧制起来成本比直接铺设整块花岗岩还要贵上三倍，而且用不了两三个月，经过烈日暴晒和暴雨冲刷，内部就会发脆酥裂，纯粹是个中看不中用的半成品。”
“我估计，少说还得再摸索个几年的时间，才有希望攻克这个开裂的死结。等将来哪天真正改良成功了，我一定第一时间邀请阁下再来庄园参观！”
听到这不过是照搬古罗马残卷搞出来的、造价昂贵且容易开裂的“失败试验品”，若昂眼中的探究欲这才淡去了几分。
毕竟在里斯本的贵族圈子里，花大价钱试图复原古希腊、古罗马技术最终血本无归的例子比比皆是。
他爽快地点头笑道：
“原来是维特鲁威古方的复原试验！古人智慧深奥，确实非一日之功可以参透。那我可就拭目以待了，盼着几年后能亲眼看到男爵阁下攻克难关！”
把水泥的事轻描淡写地揭过之后，我们两人各自端起银杯抿了一口咖啡，会客厅内陷入了一阵短暂的安静。
我没有主动挑起新话题，只是静静地看着他。
因为我很清楚，他这种平时在军队和学院里极其忙碌的人，绝不可能大清早跑来郊外找我聊修路和喝咖啡。
他今天登门，必定是有真正的大事。
果不其然，仅仅沉默了数息，若昂便放下了手中的咖啡杯。
他原本松弛的身躯猛地向前微倾，神色郑重：
“科雷亚男爵，实不相瞒，今天我一大早冒昧前来打扰，其实……是有件困扰了我整整两天的航海大事，想恳请您指点迷