翌日清晨，特茹河畔的晨雾尚未散尽，我便早早地从大床上醒来。
用过一顿由埃米利奥精心烹制的丰盛早餐后，我擦了擦嘴角，将塞巴斯蒂安叫到了跟前：
“塞巴斯蒂安，去库房里，把咱们从极地冰原带回来的北极白狐皮和紫貂皮，各挑三张成色最完美的出来，用三个礼盒分别装好，放到马车上去。”
这六张珍贵的极地皮草，是我今天进城走访的伴手礼。
今天第一站要去门内塞斯宅邸。
卡塔琳娜这位与我同舟共济的政治盟友，以及待我如子侄般的莱昂诺尔夫人，于情于理都得各奉上一份。
至于剩下的那一份，则是留给莱拉的。
我甩手去北海浪了四个月，如今平安归来，要好好犒劳一下那只替我坐镇里斯本暗网的小野猫。
接下来的诸多谋划，可都离不开这朵带刺玫瑰的鼎力协助。
“是，先生！我这就去挑！”塞巴斯蒂安利落地应声退下。
一旁侍立的老管家何塞见我起身整理衣襟，贴心地上前一步，轻声询问道：
“少爷，今天进城拜访，需要老奴陪您一起去吗？”
“不用了，何塞。”
我温和地摇了摇头，
“庄园现在正处在全面扩建的关键期，流民招募与筛查、两座新水泥仓库动工、护卫的招募……桩桩件件都离不开你这个大管家坐镇操持。”
我顿了顿，转而吩咐道：
“你让人去把安杰洛找来，让他今天跟我一块儿进城就行。”
带上安杰洛，是我深思熟虑后的安排。
作为我的首席副官兼头号智囊，安杰洛拥有着堪称妖孽的政治嗅觉与情报整合能力。
今日我要见的两个女人——
卡塔琳娜手里握着直通里贝拉王宫与贵妇沙龙的“上层情报网”。
而莱拉手里则抓着蔓延在港口酒馆与三教九流间的“底层暗网”。
未来海量的市井与宫廷情报汇总上来，有安杰洛这台“人形政治雷达”居中统筹，交叉比对，办起事来绝对能事半功倍！
“安杰洛先生今早还没出门，老奴这就着人请他过来。”
何塞会意地点了点头，转身吩咐了下去。
没过一会儿，身穿一袭笔挺修身紫罗兰色外套的安杰洛，迈着沉稳的步伐走了过来。
“安杰洛，准备一下，今天随我去城里见两个重要的人。”
“如您所愿，船长！”
这位首席副官没有多问半句废话，只是优雅地抚胸点头。
然而，就在我带着安杰洛刚刚迈出主楼大门，准备登上马车时——
“老爷！老爷！”
一名负责看守庄园外门的小仆役，突然连滚带爬地顺着林荫大道狂奔了进来，跑得上气不接下气，脸色涨得通红：
“老爷！大门口……大门口来了一位贵客！卡斯特罗，特来拜访您！”
听到这个名字的瞬间，我迈向马车脚踏的步子猛地一顿，眉头微不可察地挑了起来。
前天在里贝拉王宫路易斯亲王的书房里，我才刚刚见过这位被后世誉为“葡萄牙最后一位伟大英雄”的传奇人物。
当时我抛出“地磁偏角”的理论后，这老兄不是去找他的老师努内斯核对航海数据去了吗？
怎么才隔了一天，他就大清早跑到我的维梅拉庄园来了？
我的大脑在电光火石间飞速闪过无数个念头——
难道是卡斯特罗家族内部出了什么变故？
还是安特卫普的费尔南德斯伯爵，通过家族秘密渠道给他传回了什么关于北海的紧急军情？
亦或者是……路易斯亲王那边又有什么不便明说的指示，特意派他这位铁杆发小过来私下通气？
千头万绪在脑海中一闪而过，在没摸清这位天之骄子的真实来意之前，自然不能怠慢。
“知道了，别慌慌张张的，注意咱们庄园的体面。”
我神色如常地拍了拍衣袖，沉声对那小仆役吩咐道，
“去把大门打开，把卡斯特罗阁下的马车迎进来，请他到主楼一楼的会客厅。”
随后，我转过头对安杰洛和车辕上的塞巴斯蒂安说道：
“车马先候着，我去会会这位卡斯特罗家的贵客。”
折返回主楼宽敞的会客厅内，我在主位的沙发上坐下。
端起女仆刚送上来的一杯热黑咖啡，慢条斯理地抿了一口，静静等待着。
不过几分钟的光景，窗外便传来了一阵平稳的车轮声，一辆烙印着“十三枚金色圆盾”家族