当这支联合舰队真正驶入浩瀚的大洋后，我才痛苦地领教到了，在十六世纪这个缺乏现代通讯手段的时代，指挥几十艘大船在海上保持阵型，是一件多么令人崩溃的事情。
没有无线电，没有雷达，没有电话。
舰队只能完全依赖旗舰的旗语来传递指令。
每天清晨和傍晚，整个舰队都必须频繁地通过旗语进行重新集结和清点，生怕在夜里掉队了一艘满载财富的宝船。
更要命的是那种令人抓狂的‘航速差’！
在外围护航的盖伦战舰，帆面积大，通常能跑出4到6节的航速。
但我身边那些满载货物的卡拉克大帆船，简直就是一群漂浮在海上的胖头鱼！
它们那长宽比极其臃肿的船体，以及糟糕透顶的逆风航行能力，导致日均航速通常只有可怜的2到3节。
这群拖油瓶，严重拉低了整个舰队的日均行驶里程！
这对于以速度和灵活着称的“猎鹰号”来说，简直就是一种变相的折磨。
为了匹配这帮“大爷”的龟速，我们这艘原本以速度见长的卡拉维尔帆船，时常不得不委屈地降下主帆，依靠半帆甚至只用前桅支索帆来勉强维持航行，以免一不小心超车冲到了旗舰的前面。
但这一切的不便，在那个最大的优势面前，都显得微不足道——
那就是绝对的安全！
我们这支庞大的舰队，犹如一座移动的钢铁山脉般碾过英吉利海峡，随后紧贴着法兰西的海岸线，一路向南平推！
夏季的法兰西近岸，本应是私掠船和皇家海盗们疯狂狩猎的“黄金猎场”。
但当我们这支由十艘盖伦战舰护航的庞然大物，犹如一片压城的黑云般出现在海平线上时。
那些嚣张的法兰西‘皇家海盗’和私掠船，在远远地用望远镜看到这几十艘严阵以待的重型战舰、以及那密密麻麻的黑洞洞炮口后，纷纷吓得龟缩回了那些隐蔽的港湾里，连个头都不敢露。
果然，大航海时代的真理，永远只存在于大炮的射程之内！
站在艉楼上，吹着温暖的海风，看着沿途那犹如被彻底清场般的干净海面。
我忍不住惬意地伸了个大大的懒腰。
不得不说，这特么一路走得太爽了！
没有警报，没有接舷战，甚至连最基础的防线规避战术都不需要布置。
完全不需要像以前那样，为了躲避海盗而整夜整夜地盯着海图设计复杂的路线。
我们现在唯一需要做的，就是每天吃饱喝足，站在甲板上晒着太阳，像个出门巡视领地的老爷一样，静静地跟着这群庞大的“皇家保镖”，一路平推过去！
也正是因为这份难得的闲暇，我终于有空去视察一下刚上船的那五个“宝贝”——那几名来自吕贝克的酿酒工匠。
看到我走下底舱船员休息区，五个正手忙脚乱整理着橡木发酵桶的陌生人立刻停下了手里的活计，显得有些局促。
领头的是一个中年人，有着典型的日耳曼人体貌，身材粗壮得像个啤酒桶，一个显眼的红鼻子，一双手上布满了常年翻搅热麦芽留下的烫伤和老茧。
他赶紧摘下头上那顶破旧的毡帽，带着另外四个年轻小伙子诚惶诚恐地站直了身体，朝我深深地鞠了一躬。
“尊贵的科雷亚爵士！”
领头的中年人局促地咽了口唾沫，语气中带着极度的恭敬与感激：
虽然他们被宗教迫害搞得倾家荡产，成了走投无路的难民，但我依然能从赫尔曼的眼神里，看到一丝属于老工匠的骄傲。
我笑着摆了摆手，示意他们不用紧张：
“放轻松，赫尔曼。在这艘船上，不讲宗教派系，只讲手艺，你们是我的贵客。”
我靠在几桶极品波西米亚啤酒花旁，饶有兴致地看着他：
“跟我讲讲，你们在吕贝克是怎么酿酒的？”
听到船长亲自过问自己的老本行，赫尔曼的局促少了几分，他清了清嗓子，眼神中透着自豪：
“爵士，我们在吕贝克有着最传统的工艺！我们将大麦浸泡发芽，然后放进巨大的铜锅里，和啤酒花一起熬煮。”
“接着，我们会把粘稠的麦汁倒进巨大的敞口橡木桶里，最后，也是最关键的一步，加入我们祖传的‘魔法泥’——那是上一次酿酒沉淀下来的精华！”
“让夜风吹木桶，发酵十几天后，我们就能得到口味浓郁、泡沫丰富的上等啤酒！”
说到这里，赫尔曼叹了口气，有些无奈地补充道，
“不过……酿酒这事很多时候得看上帝的旨意！哪怕是我们这种老手，十桶酒里往往也会有两三桶莫名其妙地发