正如尼拉村长所预测的那样，大约在第八天的傍晚。
伴随着一阵阵粗犷的犬吠和雪橇压过冰面的声响，那些深入极地腹地的萨米猎人，开始陆陆续续地返回了教堂村。
整个死寂的定居点，瞬间像注入了滚烫的鲜血一般，重新变得喧闹且充满生机。
隔天清晨。
木屋内的火塘正燃得劈啪作响，我正和核心团队的人围坐在那张【无字之誓】地图旁，反复推演着进山的路线。
“砰、砰。”
伴随着两声沉闷的敲门声，尼拉村长带着七八个浑身散发着风雪气息的老练萨米人，推开了厚重的木门。
尼拉村长摘下皮帽，指着身后的这群悍卒，向我介绍道：
“特使大人，这些，就是我们这里最顶尖的猎手。”
随后，他敬畏地退开半步，将手指向了站在最前方的一个壮汉：
“他叫阿斯拉克，如果你们真的要深入那片死亡冰原，去寻找什么‘遗迹’……阿斯拉克是整个拉普兰唯一知道那条古老路线、且还能活着走出来的人！”
我眯起眼睛，细细打量着眼前这个名叫阿斯拉克的男人。
他比普通的萨米人要高大得多，那张犹如岩石般冷硬的脸上，横七竖八地爬满了不知是冻裂还是被野兽抓伤的陈年疤痕。
那双深灰色的眼睛犹如极地里的孤狼，透着一股极其纯粹、冷静的凶光。
他迎着我极具压迫感的目光，没有丝毫的怯懦，只是将右手抚在胸口，行了一个简短而有力的抚胸礼。
我没有立刻回话，而是在脑海中飞速盘算着这趟终极远征的名单。
这一趟行程危机四伏，我绝不可能把全船的水手都带进山里当炮灰。
在极地求生，人多只会变成拖垮后勤的累赘，精兵简装，才是活下去的王道！
在我的计划里，带去的人必须是精英中的精英：
负责破译远古谜题、勘探地质的学者师徒——汉斯和阿尔加迪斯！
掌控全局路线、应对突发战况的两大定海神针——弗利奥与格尔哈特！
负责武力扫荡与护卫的——克莉丝汀娜与安杰洛！
由于这趟行程有“旱地行舟”的翻山项目，必须带上精通工程学的——杰拿斯和铁礼列！
最后，是负责物资搬运与拔营苦力的——埃米利奥、贡萨洛，以及配上三名强壮的老水手。
算上我，整整十四个人。
这支队伍的配置，堪称大航海时代的“梦幻特种小队”！
盘算完毕，我抬起头，看向眼前的极地老猎人：
“阿斯拉克先生，想必村长已经跟您介绍过我们的计划了吧？”
阿斯拉克的嗓音犹如被砂纸打磨过一般粗粝，言简意赅：
“介绍过！他说你们物资准备得很齐，连最细的防蚊网都有，不是去送死的蠢货。”
我满意地勾起嘴角，站起身走到桌前，手指重重地敲在那张【无字之誓】上：
“既然如此，我们来谈谈具体的执行！”
“我们这有十四个人要进山！从托尔讷奥出发，顺着托尔讷河一路逆流而上。”
“到达‘巨魔之喉’大瀑布后，我们需要通过旱地行舟的方式翻越断层，再进入孔凯麦诺河，最终抵达拉普兰腹地的基尔皮斯湖！”
我的手指在地图的尽头猛地一点：
“然后在此弃船翻山，进入最终的目的地——‘紫杉谷’！”
然而！
就在“紫杉谷”这个词落下的瞬间！
阿斯拉克那双犹如孤狼般冷静的眼眸，骤然缩成了针尖大小！
他那张布满疤痕的冷硬脸庞上，竟不可遏制地浮现出一种见鬼般的惊恐！
“紫杉谷？！”
阿斯拉克猛地倒退了半步，声音颤抖得犹如风中的落叶，
“特使大人！听我一句劝，千万不要去那个被恶魔诅咒的地底魔窟！”
“地底魔窟？”我眉头微挑，盯着他，“阿斯拉克，你去过那里？”
老猎人死死盯着我，胸膛剧烈地起伏着：
“十年前，我追着一头极其罕见的白化驯鹿，曾经远远地靠近过那个深渊的边缘！”
“那个地方的入口，是一道隐藏在冰原下、直通地心暗道的巨大冰裂缝！但那裂缝里冒出的不是寒气，而是直冲云霄的白色妖雾！”
阿斯拉克的眼中倒映着火塘的光，却仿佛回到了那个恐怖的梦魇：
“我亲眼看到那头强壮的白驯鹿慌不择路地冲进了暗道，连惨叫都没发出来，瞬间就被那股滚烫的白雾蒸熟了