大厅里鸦雀无声。
那名红衣主教脸色惨白地踉跄退了半步，仿佛被这番直白到近乎诛心的言论抽干了全部的力气。
胸前那枚十字架随着他急促的呼吸而不堪重负地摇晃着，在烛火下折射出细碎而凌乱的光斑。
我抬起手，用大拇指重重地点了点自己的胸口。
这个动作粗鲁得根本不像一个受过良好教育的外交官。
但在这一刻，在绝对的实力与冰冷的现实面前，它比任何优雅的辞藻都更具穿透灵魂的力量！
“放眼整个欧洲，还有谁的台阶，比全欧洲公认的‘虔诚者’葡萄牙国王，更有分量？！”
“只要若昂三世陛下，动用葡萄牙在梵蒂冈所有的枢机主教关系和资源，要求教廷慎重处理英格兰问题，以防天主教会彻底决裂……”
“教皇就能立刻顺水推舟，以‘天主教内部仍有重大争议’为由，合法地无限期搁置那道绝罚诏书！”
我看着那个满头冷汗的主教，嘴角勾起一抹看透一切的讥讽：
“教皇不是被葡萄牙说服了，他是终于等到了那个他梦寐以求的台阶！而他，只需要装作被迫接下这个台阶的样子，就足够恶心查理五世一辈子了！”
说完这番话，我转过身，重新面向高高的王座。
抬起头，目光直刺王座之上那头已经完全屏住呼吸的暴熊，抛出了整场牌局最终的绝杀“将军”：
“只要那道绝罚诏书一天不落地，查理五世就永远得不到发动‘十字军圣战’的合法大义！”
“法兰西的国王就不会袖手旁观！德意志的新教诸侯就不会落井下石！”
“陛下！葡萄牙甚至不需要为您在战场上发出一颗子弹！只需若昂三世在梵蒂冈的一句话……查理五世那张企图绞杀英格兰的死亡罗网，就会被我们彻底撕得粉碎！！！”
死寂。
比此前任何一次都要漫长、都要震撼的死寂。
整个觐见大厅里，那个刚才还不可一世的年轻廷臣，此刻已经犹如被抽干了灵魂的木偶，彻底僵在了原地。
那个红袍主教的脸涨成了猪肝色，他或许能在圣经里找到一百条反驳我的教义，但在这些血淋淋的政治现实面前，他找不到哪怕半个字。
诺福克公爵那张干瘪的老脸上，原本的讥讽与轻蔑已经彻底凝固。
他们找不到任何一丝逻辑漏洞来反驳。
这套融合了地缘危机、军火走私与教廷权谋的极限破局方案，就像是一道刺破漫漫长夜的闪电，将英格兰原本十死无生的绝境，硬生生劈出了一条生路！
而台阶之上，亨利八世的手指敲击声停下了。
在整个辩论过程中，那根粗壮的食指一直在以一种单调而压抑的节奏，轻轻敲击着纯金王座的扶手。
直到此刻，当我的声音在空旷的穹顶下缓缓消散时——
那根手指，终于悬停在了半空中。
王座之上，亨利八世死死地盯着我，那庞大身躯的起伏逐渐平息。
突然，“啪！啪！啪！”
这位不可一世的暴君，竟然抬起了他那双戴满了硕大宝石戒指的粗壮双手，缓慢而用力地鼓起掌来！
那掌声在空旷的大厅里回荡，带着一种令人毛骨悚然的狂热。
“精彩……简直太精彩了！”
亨利八世那张满是横肉的脸上，突然绽放出一个极度复杂、甚至带着几分残忍笑意的表情。
他看我的眼神，不再是看一个南欧骗子，而是像在看一个能够与他同桌分食血肉的同类。
“科雷亚男爵，我必须承认，你这套说辞成功地打动了朕。里斯本的那位‘虔诚者’，这次确确实实捏住了教皇和查理五世的命门。”
但紧接着，他笑声一顿，庞大的身躯猛地前倾。
属于政治动物那极其冷酷、贪婪的本质，在这一刻暴露无遗：
“但是，男爵阁下！这个世界上从来没有免费的午餐，更没有不求回报的付出。”
“既然你们葡萄牙愿意在暗中给英格兰递刀子，愿意替朕去捏查理五世的软肋……那么，作为这份‘昂贵友谊’的代价，你们想从英格兰拿走什么？”
真正的肉搏战，终于开始了！
我收起了此前所有的激昂与锋芒，嘴角勾起一抹商人的微笑。
我微微低下头，抚胸行了一个标准的贵族礼仪，语气变得极其冷静，甚至透着几分商人的圆滑：
“陛下果然爽快！那我们就来谈谈，这笔生意的价码。”
“不过在谈具体的价码之前，外臣必须向您明确，我只是一个前期来伦敦探路的先遣特使。”<