而大堂里的喧闹，随着那群年轻水手的离去逐渐平息。
角落里，那两个在亚历山大港招募来的希腊老水手——乔治和扬尼斯，似乎对伦敦这座阴冷潮湿、充满了煤烟味的城市提不起半点兴致。
这两位见惯了大风大浪的远洋老兵领了薪水后哪儿也没去，只是要了一大壶热红酒，安安静静地缩在靠近炉火的角落里，用希腊语低声聊着些陈年旧事，偶尔发出一两声沙哑的轻笑，享受着属于老兵的惬意与宁静。
我转过头，看向坐在另一桌的杰拿斯和铁礼列。
这两位痴迷于造船与火炮的狂人，此刻正脑袋凑着脑袋，对着一张皱巴巴的羊皮图纸激烈地比划着什么。
“你们俩怎么打算？不去街上找点乐子放松一下？”我走过去笑着问道。
杰拿斯推了推鼻梁上反光的单片眼镜，镜片后的眼神透着一股工匠特有的偏执与狂热：
“船长，寻欢作乐就免了。我和铁礼列约好了，准备直接去泰晤士河下游的皇家造船厂附近转转。”
“听说英格兰人最近正在改进他们的大型战船建造技术，尤其是在船体结构、火炮甲板布局以及船板连接方式上，有不少新的尝试。”
“我们想去碰碰运气，看能不能找到一些值得借鉴的东西。”
铁礼列也在一旁用力地点头，那双粗糙的大手已经饥渴难耐地搓了起来。
“船长，以前的战船，本质上更像一座漂浮的城堡。高大的船楼让士兵能够居高临下作战。”
“可到了现在，火炮越来越重，射程越来越远，再把船楼盖那么高，重心不稳，侧风一来就是灾难。”
他说着，眼睛里甚至冒出了光，
“真正先进的战舰，应该降低重心，加强船体，让更多火炮能够布置在船侧，让整艘船变成一座可以移动的炮台！”
我看着他们两个，忍不住笑了。
看来他们已经注意到了这个时代海军最核心的变革。
从地中海桨帆船时代，到大西洋远洋帆船时代，战争的核心正在发生根本性的转移。
过去决定海战胜负的是：谁的士兵更勇猛，谁能成功接舷，谁能在肉搏战中压倒对方。
但未来决定胜负的，将是：谁拥有更坚固的船体，更远的射程，以及更稳定的侧舷火力。
而现在的英格兰，恰好站在这个转折点上。
亨利八世虽然不是最强大的海上霸主，但他正在努力建立属于英格兰自己的海军体系。
他们开始扩建皇家船厂，改进大型战舰设计，并尝试吸收来自西班牙、葡萄牙的先进造船经验，尤其是那些更加适合安装重型火炮的船体结构。
这种变化，对于任何一个真正懂船的人来说，都比黄金更加珍贵。
想到这里，我看了一眼杰拿斯和铁礼列，忍不住在心里叹了口气。
得，这俩技术疯子的脑子里，果然除了图纸，船体和火炮，根本装不下其他任何东西。
别人来到伦敦，想着的是酒馆、美酒和女人。
他们倒好。
刚踏上英格兰的土地，就迫不及待想去皇家船坞附近转悠，恨不得直接钻进造船工坊，把人家的技术全刻进脑子里。
我无奈地挥了挥手：
“去吧去吧，注意安全，泰晤士河下游的皇家船厂不是普通地方，那里关系着英格兰王室的海军力量，”
“你俩别表现得像是在刺探军情的间谍。炭笔收起来，尽量用眼睛看，用脑子记，别在人家的船坞外面当场画图。否则下一次见面，我可能是在伦敦塔外面给你们送饭了。”
杰拿斯推了推眼镜，一本正经地答道：
“放心吧，船长。我们只是去学习，不会有事的。”
我看着两人远去的背影，忍不住叹了口气。
不过……
如果他们真的能从英格兰人的造船技术里找到一点新的灵感。
或许，我的新旗舰距离真正成为这个时代最强大的战舰，又近了一步。
送走了技术组，我的目光落在了汉斯和阿尔加迪斯（艾莱娜）身上。
“汉斯先生，阿尔加迪斯先生，伦敦皇家图书馆的借阅证，我会尽快想办法解决，你们这两天有什么安排？”
汉斯将那把标志性的石楠木烟斗塞进嘴里，微微一笑：
“船长不必担心我们！在拿到皇家借阅证之前，我们打算先去伦敦市井里那些半公开的旧书市和私人档案馆碰碰运气。”
“毕竟，很多被罗马教廷视为‘异端’而下令焚毁的珍贵残卷，往往就藏在这些最不起眼的角落里。”
阿尔加迪斯也跟着点头