从海图室出来，亲王没有给我任何喘息与消化的时间，径直带着我走向了三楼最深处的禁区——核算部！
这里的守卫级别比海图室又高了一个等级。
走廊入口处，四名全副武装的重甲卫兵呈扇形排开，胸甲在壁灯下泛着冷冽的铁光，手中的长戟交叉成一道刀锋栅栏。
领头的卫兵队长看清来人是亲王，立刻收回长戟，后退一步，用拳头重重砸了一下胸甲，发出沉闷的金属撞击声。
亲王面无表情地微微颔首，那扇厚重的铁箍木门才被从里面缓缓推开。
推开门的瞬间，一股极其诡异的空气扑面而来。
干燥！干燥得简直像是一头扎进了撒哈拉沙漠的腹地！
这与楼下香料大厅那浓郁到黏稠的气息截然不同。
这绝对是刻意维持的极致干燥。
在这种环境下，干燥的空气能最大程度地保护纸张不被霉菌侵蚀。
而霉菌，在里斯本这座终年被大西洋水汽浸润的城市里，比任何窃贼都更难防范。
但这还不是最令人窒息的。
真正让我瞳孔剧烈收缩的，是这间屋子里的骇人景象。
这里面没有海图，也没有天平，只有满墙的档案柜，从地面犹如钢铁巨兽般直顶到天花板。
每一格柜门上都贴着烫金标签，上面用漂亮的花体字写着年份、地区和货物类别——
标签从下往上排列，越往上年代越久远，最靠近天花板的那几排已经蒙上了一层细灰，但依然牢固地嵌在柜门上，像墓碑上的铭文。
这极具视觉冲击力的一幕，让我脑海中瞬间闪过前世电影里的经典桥段——美第奇家族的地下金库。
那个用账本统治了佛罗伦萨两百年的金融王朝，他们的地窖里也全是像这样的档案柜。
每一本账簿翻开，都能精确地告诉你：某年某月某日，某个国王向他们借了多少钱，抵押了哪座城池，每天的利息是多少。
美第奇家族从不派一兵一卒去讨债，他们只需要在对方赖账的时候，把账本摊在桌上，然后微笑着问一句：
“陛下，您明年还想继续借钱吗？”
没有哪个国王能承受被美第奇列入黑名单的代价——那意味着整个欧洲的金融网络都对你关上了大门。
此时此刻，眼前这些冰冷的档案柜，就是葡萄牙的美第奇金库。
亲王站在房间中央，环顾着那些宛如墓碑般林立的档案柜。
壁灯微弱的火苗在他深邃的瞳孔里幽幽跳动，将他脸上的表情切割成明暗交错的冷硬条块。
“费雷德，这里核算的，可不仅仅是香料和黄金的进账。”
他开口了，声音里透着一股剔骨抽筋般的冷峻务实，与在货物大厅里炫耀天平时的狂热自豪判若两人。
“这里核算的，是整个葡萄牙王国的开支！”
“每一座海外殖民要塞的驻军军饷、每一艘战列舰被火炮撕裂后的维修费、每一批派驻果阿和马六甲的总督薪水，甚至……包括国王陛下本人每年在宫廷宴会上的葡萄酒开销！”
“所有的开支，都要从这间屋子里走出去！每一笔支出都必须经过三道签字、两重复核、一次交叉审计。”
“从我父亲曼努埃尔一世在位时起，这间屋子就没有出过一次账目错误。”
他转过身看着我。这一次，目光里多了一层此前没有的郑重，
“费雷德，我今天亲自带你看这些，绝不是为了向你炫耀王室的肌肉。我是想让你明白——‘印度之家’，不是一座养闲人的衙门！”
“这里的每一个人、每一份账册、每一笔进出港的货物，都在驱动着王国这台机器向前运转！没有这间屋子，葡萄牙的舰队连直布罗陀都过不去。”
他顿了顿，四周的空气在那一瞬间仿佛被抽干了。
随后，他的语气犹如万钧铁锤般轰然砸下，每一个字都带着不容置疑的帝国定音感：
我在心底瞬间完成了这段话的翻译：欢迎上老子的贼船！既然拿了我的官方盾牌，以后就得拿命替我干活。
这条船上去容易，想下去？拿命来填！
古往今来，权力的牌桌上从来没有白吃的午餐。
我的脸上，在这一秒完美地浮现出了一种“被帝国最高层郑重托付后”的极致动容。
我猛地挺直脊背，右手狠狠抚在胸口，深深躬下腰去，声音平稳、坚毅，透着不容置疑的铁血：
“殿下放心，费雷德，绝不会辜负您的信任与栽培！”
亲王极其满意地点了点头，目光在我弯下的脊背上停留了片刻。
他没有再说