浓郁的波特酒香在空气中弥漫，办公厅里原本紧绷如弦的气氛，终于在这一刻松弛了下来。
路易斯亲王绕过宽大的书桌，重新坐回他的高背椅里。
他舒适地向后靠去，极其自然地叠起双腿，姿态比方才又随性了几分。
“费雷德，有了‘巡察使’这层官方的身份，往后在里斯本，你尽可按照自己的想法放手去干。”
他晃着酒杯，目光落在我身上，语气里带着一种“自己人”的亲近感，
“我真的很期待，能早日看见你在书房中描绘的那幅画卷——纵横七海！”
“把葡萄牙的王旗插遍七海的每一个角落。”
听到这句话，我握着高脚杯底座的手指微微一紧。
纵横七海，那是我的原话没错。
从我嘴里说出来，那是我要统御大航海时代，将全球财富收入囊中的霸气宣告。
可这话从路易斯亲王的嘴里过了一遍，味道就彻底变了。
变成了替他们王室开疆拓土，给王室当一条指哪咬哪的猎犬。
我端起酒杯，再度浅浅地抿了一口，借着杯壁的遮挡，将嘴角那一丝嘲弄的弧度完美地压了下去。
当酒杯放下时，我的脸上已经重新挂上了那副无可挑剔的温润笑容。
“殿下过誉了！科雷亚家族世代深受王室恩典，为王室效犬马之劳，本就是天经地义的事。”
这句片汤话术我用得极妙，既在明面上表了忠心，又没有做出任何实质性的承诺。
路易斯亲王显然对这个回答非常满意。
他靠在椅背上，脸上的笑意愈发舒展，仿佛终于将一件悬在心头已久的战略筹码，稳稳地落进了自己的口袋里。
他端着酒杯，抿了一口波特酒，随后用一种仿佛是闲聊中忽然想起什么似的随意语气，淡淡地问道：
“说起来，费雷德。上次在御书房，你信誓旦旦提出的跨时代的新式火器……现在的研发进展如何了？”
“是否需要我下令，让皇家工坊现在就抽调几名最顶级的工匠，去维梅拉庄园协助你？”
我心中暗暗冷笑。
老狐狸！我就知道，这世上从来没有白来的特权、白送的盾牌。
既然收下了“巡察使”这块金字招牌，自然就要验一验你用这面盾牌护着的玩意儿，到底有没有进展。
这是赤裸裸的kpi突击检查！
我低垂下眼眸，让视线刻意落在手中的酒杯上。
红酒在摇曳的烛光下泛着温润的光泽，这片刻的沉默，给我争取了约莫一秒钟的思考时间。
说实话吗？
实话就是，自从老子回到里斯本，我压根就没碰过什么火器研发。
整整一个月的时间，水泥囤积、情报酒馆动工、水泥马厩，猎鹰号改造、佃农契约、乃至庄园的“黄埔一期”学堂……
我忙得恨不得一个人分成三个人用！
但这桩桩件件，哪一件都跟火枪火炮没有半个铜子关系！
主要是时间太紧了，要不是杰拿斯和铁礼列对“猎鹰号”的深度大修需要时间，也许我整个北海计划都要做调整了。
我特么可能早就拔锚出港，去帮弗利奥找孙女了！
毕竟，那位红发女剑士可是大航海时代真正的ssr级近战武神！
有了这尊大佛在甲板上护驾，我看以后在接舷战里，还有哪个杂碎敢来砍我的肩胛骨！
但我当然不能这么说。
真要这么坦白，亲王明晚就能让近卫军把维梅拉庄园给推成一片废墟。
我放下酒杯，将后背缓缓挺直。
脸上的谦卑瞬间收敛，换上了一副专属于军工专家的专注与审慎：
“殿下，实不相瞒，目前这款新式火器……仍停留在图纸阶段。”
我故意在这个节骨眼上停顿了一拍，让这个看似是“坏消息”的结论，在空气中先沉淀一下，降低对方的预期。
随后，我微微抬起眼帘，迎上亲王的目光，语气笃定且带着一丝技术狂人的痛心疾首：
“卡住进度的，既不是图纸的设计，也不是工匠的手艺。最主要的问题……在材料上。”
亲王微微挑了挑眉，没有打断，等着我继续往下说。
我伸出手，指尖指向那面墙上的地图中伊比利亚半岛的位置：
“殿下，新式火器的核心在于——更高的膛压，更精密的击发结构。这就要求金属的抗压强度与延展性，必须达到一个极高的标准。”
“而这个标准，已经远远超出了目前葡萄牙本土矿产所能提供的极限！”