卡塔琳娜微微抬起头。
那双黑色的瞳孔犹如两把在寒夜里的利刃，精准且锐利的直直刺入了我的眼底。
在那一瞬间，一种极其强烈的神经末梢战栗感席卷了我的全身——她看穿我了。
“费雷德，收起你那套在王宫里应付书记官的漂亮谎话吧。”
卡塔琳娜开口了，声音冷静得可怕，甚至带着一丝不容置疑的嘲弄：
“就在不久前，东地中海的最新军情已经通过热那亚商人的渠道传回了里斯本——安德烈亚·多利亚的联合舰队大获全胜，奥斯曼人的海军精锐几乎被全歼。”
“在这个节骨眼上，苏莱曼一世连收拾残局都来不及，哪里还有什么‘棘手的通商条约细节’需要谈？葡萄牙的大使留在那座风声鹤唳的城市里干什么？去看奥斯曼苏丹的笑话吗？他活腻了吗？”
她突然微微向前倾身，一股极具压迫感、却又夹杂着一丝若有似无的冷冽香水的味道扑面而来。
她离我的距离近得甚至有些逾越了贵族男女之间的社交界限，目光如炬地盯着我：
“此外，最近这段时间，国王陛下的书记官安东尼奥，以及那个向来和我们不对付的迪奥戈主教，突然开始在各种公开与私下的场合，极其反常地打探门内塞斯家族的领地动向和护卫人员状况。”
“如果我父亲真的留在伊斯坦布尔进行常规的外交斡旋，或者他已经在那场海战的波及中不幸遇难，这群政客绝对不会表现出这种如临大敌般的‘关心’。”
卡塔琳娜死死锁定着我的眼睛，朱唇轻启，吐出了那个令人心惊肉跳的最终结论：
“这一切的一切，都只说明了一件事：我父亲还活着，而且他已经离开伊斯坦布尔了！但他出于某种原因，脱离了使团，要替国王陛下……或者是，替你，去执行一项极度机密的任务！而那些政客正在害怕他突然带着某种筹码回来！”
她微微歪了歪头，看着我的眼神里不仅有质问，更有一种令人心折的锋芒：
“费雷德，告诉我实话，那个老头子到底去哪了？”
会客厅里的空气，在一瞬间仿佛彻底凝固了。
我嘴角的微笑渐渐僵硬，最终一点点收敛了起来。
我毫不退避地迎上她的目光，心中翻江倒海——这是何等妖孽的战略直觉！
这个女人，仅仅凭借着地中海的宏观战局，以及里斯本宫廷里微不可察的试探，她就生生把整盘绝密棋局的脉络给硬生生剥了出来！
我甚至产生了一种错觉，此刻端坐在我面前的不是一个被养在深闺的贵族少女，而是一个穿着裙装的安杰洛，甚至比安杰洛更加致命。
此时此刻，我眼中的陌生感彻底消失了，取而代之的，是对一个顶级智者的尊重。
面对这样一个连我的伪装都能轻易撕碎的“女诸葛”，继续用谎言去搪塞，不仅是对她智商的侮辱，更会彻底撕裂两家多年来建立起来的信任纽带。
我无奈地长叹了一口气，对着一旁同样面色震惊的何塞管家挥了挥手：
“何塞，去门外守着，别让任何仆人靠近这条走廊。”
“是……是，少爷。”
何塞神色凝重地退了出去，顺手死死关上了大门。
我转过身，迎着卡塔琳娜那锐利的目光，双手交叠放在膝盖上，语气终于变得沉重且严肃：
“卡塔琳娜小姐，你的直觉和逻辑准得让人感到害怕！既然你已经把棋盘看穿到了这一步，那我也没必要瞒着你们了。”
我顿了顿，深吸了一口气，
“蒂亚戈大使……确实有个机密任务，他独自一人朝着南方去了，他要通过红海，进入印度洋的前线。”
听到“红海”和“印度洋”这两个在大航海时代几乎等同于“死亡与风暴”的名词，原本还在努力消化刚才那番对话的莱昂诺尔夫人，脸色瞬间变得煞白。
她死死攥紧了胸前的十字架，眼泪终于夺眶而出：
“上帝啊……那个死老头子！他疯了吗？他怎么敢一个人去那种地方……”
“他没疯，莱昂诺尔阿姨。他是在履行一个国家大使最后的尊严与责任。”
我走到莱昂诺尔夫人身边，半蹲下身，语气真挚且低沉。
随后，我将我们在伊斯坦布尔如何与奥斯曼帝国虚与委蛇的凶险过程简略讲述了一遍。
但我并没有向她们透露那份“黑色盟约”的任何具体条款。
我只是郑重地交了底——葡萄牙已经与奥斯曼苏丹达成了一项足以保住王国命脉的秘密协议。
而蒂亚戈大使，正是为了配合这项绝密计划，才甘愿孤身犯险前往红海。
“莱昂