激昂的宣告，在略显逼仄的仓库里久久回荡。
约翰干咽了一口唾沫，眼神从最初的呆滞逐渐，逐渐转为近乎盲目的崇拜。
显然，这位底层的农地管事，已经被这种足以颠覆世界基建规则的力量彻底折服。
就在约翰满脸涨红、准备躬身领命大干一场时，仓库外突然传来了一阵平稳且有节奏的脚步声。
“先生，您在里面吗？”
是塞巴斯蒂安的声音。
我推开厚重的木门走出仓库。
塞巴斯蒂安快步迎上前来，在满身石灰粉末、甚至连睫毛上都沾着灰的我面前停下。
他那张训练有素的脸上没有表现出任何多余的惊诧，只是向我微微欠身，压低声音汇报道：
“先生，庄园里来了两位贵客，门内塞斯夫人携其女卡塔琳娜小姐，前来拜访您。”
“何塞主管已经在主楼的会客厅里接待她们了，特意让我来请您过去。”
门内塞斯夫人……还有卡塔琳娜？
我的大脑开始疯狂地在原主那残破零碎的记忆库里，搜寻关于这两个名字的片段。
很快，几帧模糊的画面走马灯似地浮现出来：
一个面容和蔼的贵妇人，总是笑眯眯地给小时候的原主塞些昂贵的东方蜜饯。
以及一个总是穿着深色长裙、对同龄男孩的搭讪视若无睹，只顾着钻在蒂亚戈书房里翻书的黑发小女孩。
当年科雷亚家族显赫时，两家几乎亲如一家。
只是后来我那便宜父亲死讯传来，家族背上了天文数字的巨债，而当时蒂亚戈老头又远在奥斯曼帝国，为了不牵连对方，两家才渐渐断了明面上的走动。
此时母女俩突然联袂到访，根本不用猜，八成是为了打听蒂亚戈大使的下落！
想到这里，我的心脏不由得微微一沉。
蒂亚戈孤身前往红海与印度洋前线执行绝密任务，这在当下的里斯本宫廷里是绝对的核心机密，更是九死一生的凶险死局。
对于这对失去顶梁柱庇护的母女来说，这件事，她们知道得越少，命就越长。
无知，才是保全她们最好的铠甲。
“得想套说辞，把这事儿天衣无缝地糊弄过去。”
我在心里快速盘算着应对的托词，一边拍了拍手上的水泥灰，转头对约翰低声吩咐：
“按我刚才说的，把配方锁死在脑子里，马厩的原材料先悄悄囤起来，我先去见客。”
“是，老爷！”约翰死死攥着铁锤，面色庄重得犹如在守护圣物。
我以最快的速度冲回主楼洗漱，洗掉了一身的石灰味和泥尘。
换上了一件干净却不过分隆重的深色亚麻衬衫与修身外套。
我收敛起在仓库里的野心与锋芒，以一种“晚辈”的亲和姿态，缓步朝着一楼的会客厅走去。
尚未推开那扇沉重的橡木大门，一阵带着岁月温情细腻的交谈声，便隔着门缝轻柔地飘进了走廊。
“……噢，何塞，瞧瞧我们现在的样子。连你的头发都彻底全白了，我眼角的皱纹也是用再名贵的香粉都填不平了。”
说话的声音带着一种属于长辈的慈祥与感伤，显然是那位莱昂诺尔夫人。
“夫人，岁月不饶人，这都是上帝的安排。”
何塞管家那平日里刻板严厉的声音，此时竟然透着少有的温情与熟络，
“但在老奴眼里，您依旧如同当年那般高贵优雅，老奴还记得，您和当年的特蕾莎主母一起在玫瑰园里散步时的模样，仿佛就在昨天。”
“特蕾莎是个苦命的女人啊！一转眼，她都走了这么多年了……”
听到这里，我轻轻咳嗽了一声，适时地抬手推开了会客厅的大门。
客位上，正坐着两位穿着考究的贵族女性。
她穿着一身保守的暗紫色丝绸长裙，面容慈祥而温婉，让人如沐春风。
而坐在她身侧的，正是蒂亚戈老头的独女，卡塔琳娜·德·门内塞斯。
她今日穿了一身剪裁极其利落、毫无繁复蕾丝与夸张裙撑的深黑色丝绒长裙。
一头乌黑的发丝温顺地挽在脑后，衬托出她典型的伊比利亚美人的白皙面庞。
然而，当我的目光与她对视的刹那，我的心头却猛地一凛。
在那双漆黑如夜空般的深邃眼眸里，没有半点闺阁千金该有的娇怯与天真。
那里蛰伏着的，是一种经过无数风浪洗礼、远超同龄人的恐怖“静气”。
那是一双能直接把人看穿的眼睛，锐利得像是一把藏在天鹅绒剑鞘里的刺剑。