次日清晨。
一阵悠长、空灵，透着浓郁苍凉气息的晨祷宣礼声，从高耸的清真寺尖塔上荡漾开来，唤醒了沉睡的亚历山大。
我们在贡萨洛包下的那间阿拉伯庭院式旅馆里醒来。
不得不说，这笔钱花得值。
这里远离了码头的嘈杂与潮湿，干净的石板地、喷泉的流水声，以及空气中淡淡的茉莉花香，让紧绷了数日的神经终于得到了真正的松弛。
所有的金币箱子都堆放在我的房间里，由若昂和鲁伊轮流死守。
在这座城市，只有金币在自己眼皮底下，我才能睡个安稳觉。
“船长，大家都修整得差不多了。”
贡萨洛敲门进来，精神抖擞。
“这几天的烤肉和羊奶管够，那帮饿死鬼小子的脸上都长肉了。”
“让他们敞开了吃，把前几天掉的膘都给我补回来。接下来深入伊斯坦布尔的路，可就没这么舒坦了。”
我整理了一下衣领，看向窗外繁忙的街道：
“贡萨洛，叫上弗利奥，我们去逛逛亚历山大的交易所。船修好后，我们得往空荡荡的货舱里，填点能掩人耳目的东西。”
……
亚历山大的交易所其实就是一个大巴扎（大集市），其本身就是一场视觉与嗅觉的盛宴。
它的宏大与混乱，远超任何一个欧洲港口的集市。
狭窄而犹如迷宫般的街道上方，密密麻麻地搭着遮阳的彩色帆布，阳光透过缝隙洒下斑驳的光点。
这里汇聚了来自已知世界各地的商品：非洲的象牙和黑檀木，来自大马士革的精钢刀剑，来自波斯的地毯，以及从红海运来的成堆印度香料。
空气中弥漫着一种混合了烤肉孜然味、浓烈香水味、骆驼汗味和各种辛辣香料的复杂气息。
弗利奥显然对这里轻车熟路，他像个老道的向导，护着我穿过拥挤的人流，指着两旁琳琅满目的店铺说道：
“船长，亚历山大除了被奥斯曼官方严密垄断的香料，最出名、也是出货量最大的，其实是纺织原料。古老的莎草纸早就过时了，现在，最赚钱的是那个。”
他指向一家店铺门口堆积如山的白色包裹。
“埃及长绒棉！”
我眼前一亮，大步走上前。
那一包包棉花洁白如雪，在斑驳的阳光下泛着柔和的高级的光泽。
我伸手捻起一团，指尖传来的触感细腻、坚韧，纤维长度远超我在欧洲见过的任何品种。
在后世，种被誉为“白金”的顶级长绒棉，是工业革命前最不可替代的纺织原料。
在阴冷的北欧和低地国家，贵族们为了这种能织出如丝绸般轻薄、保暖面料的棉花，愿意支付同等重量的白银。
“这是顶级的战略物资。”我低声说道。
在这个时代，长绒棉不仅是制作高档风帆、贵族衣物甚至某些精密纺织品不可替代的原料。
更重要的是，运送这种大宗民用货物，是掩饰我们潜入奥斯曼帝国心脏的绝佳幌子。
“老板，这种品相的长绒棉，怎么卖？”
我操着一口流利的阿拉伯语问道。
那个大胡子店主原本正懒洋洋地赶着苍蝇，听到我的询价，立刻精神一振，热情地迎了上来：
“真主在上，您的眼光真好！这是来自尼罗河三角洲最好的头茬棉！只要8金币一包！绝对让您在欧洲赚得盆满钵满！”
“4金币，我要100包，现金结算。”
我面无表情地伸出四根手指，报出了一个斩钉截铁的底价。
在巴扎里，现金就是绝对的王者。
凭借弗利奥对市场行情的精准把控与从旁协助，在经历了一番唇枪舌剑、宛如吵架般戏剧性的讨价还价后，我们最终以5金币一包的价格敲定了这笔大单。
考虑到现在船还没修好，我先付了定金，约定之后船修好之后付尾款。
“迟点我的人会来搬货。另外，我还需要一样东西。”
我压低声音，指了指店主身上那件做工考究的长袍：
“像您这样体面、富有的穆斯林商人在伊斯坦布尔穿的行头，给我来二十五套。”
“我要最好的丝线和亚麻混纺面料，全套的包头巾、皮靴，以及……几把像样的装饰弯刀。”
我顿了顿，补了一句：
“再来一面红底新月旗，要正规商船挂的那种，尺寸要最大的。”
店主愣了一下，随即露出了然的笑容：
“明白，鄙人完全明白！去帝都做大生意，换身合规矩的‘皮’能少很多麻烦！