穿过犹如绞肉机般的墨西拿海峡，在海中颠簸了半日后，我们远远地望见了西西里岛最南端的锡拉库萨灯塔。
“左满舵，转向东南！目标——班加西！”
随着我的命令，“猎鹰号”像一只张开黑翼、义无反顾的海鸟，一头扎进了广袤无垠的伊奥尼亚深海区。
这里是地中海最深、最宽阔的无岛水域，也是威尼斯共和国和奥斯曼帝国海军、以及北非海盗反复拉锯绞杀的“死亡坟场”。
这是一段令人窒息的枯燥与极度危险并存的航程。
杰拿斯和弗利奥每天都要举着沉重的黄铜十字测角仪，顶着刺目的阳光和海风，对着太阳和星辰进行无数次的测算和修正。
接下来的几天，世界仿佛被抽干了色彩，只剩下单调得令人发疯的蓝。
四周是茫茫无际的墨蓝色海水，头顶除了烈日就是星空，连一块可以作为参照物的礁石都没有。
没有海鸥的鸣叫，没有岛屿的轮廓，甚至连一丝能让帆面鼓起来的微风，都成了海神最奢侈的恩赐。
枯燥，是远洋海员最大的敌人，也是剥夺理智最可怕的麻醉剂。
甲板缝隙里的防水沥青在烈日下软化、沸腾，散发出一股令人作呕的刺鼻气味。
风帆无精打采地垂挂在桅杆上，偶尔被一阵热风鼓起，又无力地落下。
“该死的，这太阳能把人的皮给扒下来。”
贡萨洛赤裸着满是伤疤的上身，粗糙的皮肤被晒得油亮发红，像只被烤得滋滋冒油的黑熊。
他一边用最恶毒的脏话诅咒着头顶的烈日，一边不知疲倦地在滚烫的甲板上巡视。
时不时抬起靴子，给那些在阴影里被晒得昏昏欲睡的了望手屁股上狠狠来一脚：
“都把眼睛给老子瞪圆了！这地方没遮没挡，要是碰上奥斯曼人的桨帆船，咱们就是案板上洗干净的的肉！”
水手们被踹得一个激灵，赶紧用沾了海水的湿布擦了擦脸，强打精神继续盯着那条似乎永远不会变化的海平线。
这种枯燥并非没有代价。
空气中弥漫着一种名为“焦虑”的病毒。
每个人都知道，我们正行驶在一条“自杀航线”上，远离海岸，孤军深入腹地，一旦出事，基本没有生还的可能。
……
第三天，午后。
“正前方！有大面积漂浮物！”
主桅顶端的了望盘上，戈麦斯突然发出一声尖厉的呼喊。
这声喊叫像一根针，瞬间刺破了午后的沉闷。
“全员戒备！炮手就位！”
我几乎是从艉楼的阴影里弹射起来的，心脏猛地撞击着胸腔。
在这个海域，任何非自然漂浮物都只意味着两件事：要么是意外，要么是……一场刚刚结束不久的血腥杀戮！
“猎鹰号”微微调整航向，炮门半开，像一头警惕的黑豹般小心翼翼地靠了过去。
那是一大片破碎的船板，随着波浪起伏。
几只漏水的空木桶孤独地漂浮在残骸间，周围的海水里还散落着一些不知名的破碎织物和令人毛骨悚然的血色碎肉。
船员们趴在船舷边，死死盯着那片残骸，大气都不敢出。
“是威尼斯人的商船。”
弗利奥眼神锐利，指着一块断裂的桅杆顶部。
那上面缠绕的半截破布上，依稀还能辨认出威尼斯共和国那标志性的金底‘圣马可飞狮’旗帜。
“看这断口……是被大口径实心弹硬生生轰断的！木头的茬口还没完全被海水浸透，甚至还能闻到焦味，事发不超过两天。”
“而且，看这主桅的粗细，至少是一艘双桅柯克船！应该是一路被追击到这里，最后被活生生撕碎吞掉了。”
甲板上一片死寂。 所有人都感到脊背发凉。
两天前，甚至可能就在昨天，一艘和我们差不多大小的商船，就在这片看似平静的海域被无情地撕碎了。
猎食者，此刻，也许正潜伏在视线之外的某处海雾中，冷冷地注视着我们。
“不用慌！解除火炮戒备，继续全速前进！”
我打破了令人窒息的沉默，声音冷硬：
“这里是班加西海盗外围猎场的边缘，这群狼刚刚吃饱了一顿威尼斯人的大餐，现在正是他们回港分赃、警惕性最低的时候！”
我指着那片惨烈的残骸，用一种极其残酷的逻辑给所有人洗脑：
“看到了吗？如果我们几天前选择走那条所谓的‘安全沿岸航线’，现在被大炮轰碎、漂在这片血水里的，就是我们自己！”
这句话犹如一