。”皇帝最后看向时茜，语气平淡却带着振聋发聩的重量，“他要的，从来都不是一群死皇族，而是一个永远翻不了身的过去，和一个全天下都得称颂的‘仁君’名声。这盘棋，他从一开始，就把每一步都算到了骨子里。”
在皇帝的讲述中，时茜仿佛回到那段过往，残阳如血，泼洒在北越与百越故都的断壁残垣上，曾经雕梁画栋的宫墙爬满了青苔，风一吹，皆是死寂的回响。
北越、百越的皇族，那些曾在金銮殿上受百官朝拜的皇子们，那些曾跃马弯弓、被寄予厚望的天潢贵胄，早在城破那日便被铁蹄碾成了尘土。男子皆死的悄无声息。
剩下几个公主，金枝玉叶的躯壳得以苟全。可这苟全，不过是另一种蹉跎。她们被被南越皇帝赏给了他的几个儿子做侍妾，连个正经的名分都摸不着边，说白了，就是供人取乐的玩意。
这“妾室”二字，从来不是什么名分，是泥里仰人鼻息的活法。想生个一男半女傍身？先得看王府里正妃的脸色。那些正妃多是南越功臣家的女儿，背后靠着宗族权势，整治几个亡国来的妾室，手段多着哩。
有那刚入府没三日的，一碗甜汤递到手里，笑着劝你“初来乍到先安稳身子”，灌下去才知道是绝子的毒药，从此这辈子都别想沾个“母凭子贵”的边。
便是有那侥幸躲过的，日日在正妃眼皮子底下过日子，磋磨个十年二十年，也都成了病歪歪的旧人，等她们一个个油尽灯枯了，北越、百越的皇族血脉，便算是彻彻底底在这世上断了根。
这盘销声匿迹、斩草除根的算盘，天下百姓多半都糊里糊涂，偏有一个人看得透亮。
那人不是别人，正是百越的最后一位君主。
城破那日，百越末代皇帝，携皇后、一双儿女于勤政殿自焚，火光冲天，全员殉国。后世人提起，无不叹一句昏君虽亡，却有气节，临死还护着宫里没来得及逃的百姓，是谁不得摸着胡须夸两句“不失为君王体面”？
可这世上，终究有极少数人猜透了那层没说出口的深意。
百越末代皇帝自焚，第一层是为自己，为百越这百年王朝保最后一点遮羞布。他若降了，日后史书上便是“阶下囚、亡国奴”的骂名，唯有以死殉国，才能把自己的名字从“昏聩”的泥沼里捞出来，挣一个身后的清名。
可第二层心思，才是他藏得最深的——那火海里的自焚，从来不是真的要让自己和儿女葬身于此。他是在用自己的死，给孩子们换一条生路。
宫乱那日，他早安排好了最忠心的内侍，带着一双儿女从密道潜了出去，而勤政殿里捆在龙椅上的，不过是三个身形相似的宫人，提前换上了帝后与皇子的衣袍。
“就如贞瑾你说的，”皇帝声音低沉，“那场大火烧了整整一夜，梁柱都烧塌了，挖出来的尸体哪还有半分人样？焦黑一团，连男女都难分清，谁又能笃定，那里面真的有百越的皇子或公主？”
火灭了，只要南越皇帝信了，天下人也信了。
就没人会再去搜捕两个“早已烧成灰”的皇族遗孤。他们就能隐在寻常巷陌里，换个名字，当个最普通的平头百姓，娶妻、生子，好好把这脉血，悄无声息地续下去。
……
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