胡垂了下去。他确实见过，还不止一回。
接下来三天，黑牛的变化印证了宁暖暖的判断。
水泡没有继续扩大，第四天开始微微瘪下去，第五天表皮结了薄痂。
黄牛在一旁吃草，对同类的遭遇毫无兴趣。
宁暖暖每天记录的数据摊开来有厚厚一叠，体温、进食量、痘疹变化，一项不落。
第六天早上，何广一边给牛添草料一边嘀咕。“东家，这牛是不是快好了？痂都干了，看着挺精神。”
“再等两天。”宁暖暖蹲在牛身边，用棉签轻轻刮了一点痂皮下来，放在瓷碗里。
“要等痂完全脱落，皮肤愈合，才算彻底恢复。”
这天下午，京城又来人了，不是何玉柱，是胤禟自己。
“你怎么来了？”宁暖暖从马厩里走出来，手上还戴着布手套。
胤禟盯着她看了两息。“京城出痘的已经二十一个了，西城也有了，顺天府封了半条前门大街。四哥问我你这边什么时候有结果，我说快了，他问我多快，我说……”
“你说不知道。”宁暖暖接了他的话。
胤禟噎了一下。“我是说快了，但没敢打包票。”
“本来就不能打包票。”宁暖暖摘下手套。“试验的事，七分靠科学三分靠运气，我只能保证流程没问题，结果不是我能控制的。”
“科学是什么？”
“学问的一种，讲究实证，不靠猜。”宁暖暖没多解释，转身往马厩走。“你来得正好，看看黑牛的状态。”
胤禟跟着她走进马厩，看见那头黑色母牛正低头嚼草，脖子上的痂已经脱落大半，露出底下粉红色的新皮。“这就行了？”
“再观察两天，如果新皮不再溃烂，就算第一轮试验成功。”宁暖暖从瓷碗里拈起那点痂皮。
“下一步是用这些痂皮重复接种，验证安全性。连续三次没问题，才能确定痘苗稳定。”
胤禟盯着她手里的瓷碗，喉结动了一下。“你打算什么时候给人试？”
“等痘苗培育成功以后。”
“多久？”
“顺利的话，半个月。不顺利的话……”宁暖暖顿了顿。“可能更久。”
胤禟的核桃在袖口里转了两圈。“四哥等不了太久，京城每天都有新出痘的，老百姓已经慌了，药铺门口排队排到街上去。”
“慌也没用，痘苗没出来之前，任何接种都是赌博。”宁暖暖把瓷碗封好放进药箱。“急不得。”
胤禟在马厩里站了一阵，忽然说了一句。“如果痘苗出来了，第一个试的人，我来。”
宁暖暖转过头看他。
“怎么？”胤禟抬起下巴。“信不过我？”
“不是信不过。”宁暖暖走到他面前，伸手在他额头上弹了一下，没用力，但胤禟还是往后仰了仰脖子。
“是轮不到你，痘苗的临床试验，要选身体底子好、没出过天花、接触过出痘病人的青壮年，你是亲王，不符合筛选条件。”
“那谁符合？”
“何广。”宁暖暖朝门外努了努嘴。
“他没出过天花，身体壮得跟牛一样，而且这几天一直进出隔离区，接触过痘症患者，是最理想的试验对象。”
胤禟的眉头皱了起来。“你打算让何广试？他自己同意了？”
“同意了，昨天就说了。”宁暖暖背起药箱。“他说，东家让试就试，反正东家不会害他。”
胤禟张了张嘴，到底没再说什么，他了解宁暖暖，她说不行就是不行，再争也没用。
晚上，胤禟没走，留在别庄。
两人在厢房里对坐，桌上摊着试验记录和京城疫情通报。
何广端了两碗面条进来，自己蹲在门坎上吃，一边吃一边汇报。
“九爷，京城那边银庄的柜台又加了两道消毒，每个时辰用烈酒擦三遍。何玉柱说，现在城里的烈酒价格翻了一倍，都是银庄在采买。”
“让他别光买酒，把药材也囤一点。”胤禟挑起面条。“清热解毒的板蓝根、金银花、连翘，有多少要多少。”
“已经囤了。”何广吸溜了一口面。“通泰行在通州的仓库里存了三百斤，都是王妃去年让备的。”
胤禟的筷子停了。“去年就让备了？”
何广点头。“王妃说这叫未雨绸缪，什么东西都得提前备着，临时抱佛脚来不及。”
胤禟转头看宁暖暖，宁暖暖低头吃面，没抬头。“你去年就知道会出天花？”
“不知道。”宁暖暖咽下面条。“但我知道，大灾之前必有囤货潮，药材是硬通货，屯了总能用上。没想到真用