雍正六年冬天，太原蒸汽机作坊的郭铁柱给通泰行送了一封信，信不长，但李茂才看完以后脸色不太好。
“东家，太原那边说上个月的出货量掉了两成。”
宁暖暖正在书房里翻各省的蒸汽机使用报告，接了信扫了两眼。“哪个品类掉的？”
“抽水机和磨面机掉得最多，抽水机上个月才卖了八台，磨面机六台。轧棉机还行，卖了十二台。”
宁暖暖把信搁在桌上。
抽水机卖不动不奇怪，全国大大小小的矿井和盐场该装的都装了，能掏得起银子的矿主手里已经有了机器，剩下的小矿主买不起，市场见顶了。
磨面机的情况差不多，山东、河南、直隶的大磨坊基本全换了蒸汽机，小磨坊用不上这么大的设备。
“国内的市场吃饱了。”
李茂才蹲在桌对面，双手托着下巴。
“那咋办？产量降不下来，工匠的月钱照发，炉子不熄火也烧铁料，一个月空耗的银子不是小数。”
“不降产量。”宁暖暖站起来走到墙上挂的那张地图前面。
这张图她画了好几个月，不是大清的舆图，是从京城往南、往西、往东延伸出去的贸易线路图。
南洋那条线标了红色，已经跑通了。
西面有一条蓝色的虚线，从京城出嘉峪关，沿着河西走廊一路往西，过哈密、过吐鲁番、过喀什噶尔，通向中亚。
东面有一条绿色的虚线，从广州出海，过吕宋、过日本长崎，甚至可以到朝鲜。
“国内卖不动，就往国外卖。”
李茂才的眼珠子在三条线之间转了两圈。“南洋那条不是已经在跑了吗？”
“南洋那条卖的主要是丝绸、瓷器和铁器，蒸汽机散件只是搭着卖的，量不大。我现在说的是把蒸汽机当主力产品往外推，不光卖散件，卖整机，卖技术服务。”
“整机？那玩意一台几百斤重，运到南洋的运费比机器贵。”
“走铁轨到广州，再走海运到南洋，运费能压下来。关键不是运费，是定价。一台抽水机国内卖一百二十两，卖到暹罗去三百两，卖到巴达维亚去四百两，越远越贵，利润越高。”
李茂才拿手指头掐了掐。“暹罗人舍得掏三百两买一台抽水机？”
“暹罗的锡矿一年产值上百万两白银，但他们的矿井抽水全靠人力，一到雨季矿井灌水就停工，一年有三个月干不了活。一台抽水机三百两，一个雨季多挖出来的锡矿石值三千两，你说他买不买？”
李茂才的掌心拍了一下大腿。“这笔帐我怎么没算过。”
“你没去过暹罗的矿上，不知道那边的情况。赵起上回回来的时候跟我聊了半天暹罗的锡矿，我就琢磨上了。”
宁暖暖从抽屉里拿出一份已经写好的方案。“我拟了一个南洋蒸汽机推广计划，第一批先往暹罗推三十台矿用抽水机，往占城推二十台农用磨面机，往苏禄推十台渔船用绞盘机。”
“绞盘机？那又是什么？”
“用蒸汽机带动绞盘收渔网，一条船的渔获量能翻两番。苏禄是海岛国家，全靠捕鱼过活，这东西对他们来说比抽水机还急。”
李茂才接过方案翻了两页。“售后呢？机器卖出去了坏了谁来修？”
“这是我要说的第二件事。”宁暖暖的手指点在地图上暹罗的位置。
“在暹罗的大城府设一个通泰行的海外分号，常驻四个技师，负责蒸汽机的安装、调试和维修。技师的工钱从机器的售价里出，每台机器加收一成的售后服务费。”
“海外分号？通泰行开到外国去？”
“不开到外国去怎么做长久买卖？隔着几千里海路，人家机器坏了喊你你听不见，等你派人坐船过去修，两个月过去了，人家早把你的机器扔了。分号驻在当地，随叫随到，客户放心买，咱们放心卖。”
李茂才把方案合上搁在桌上。“东家，这事爷知道吗？”
“今晚跟他说。”
晚上胤禟从银庄回来，宁暖暖把方案摆在饭桌上。胤禟一边扒饭一边看，看到“海外分号”四个字的时候筷子顿了一下。
“把通泰行的人派到外国去常驻？”
“四个人而已。”
“四个人在暹罗人生地不熟，出了事怎么办？”
“暹罗国王刚跟大清签了贸易长约，他巴不得通泰行把铺子开到他家门口，怎么会出事。”
胤禟夹了一块红烧肉嚼了两口。“那你打算什么时候跟四哥说？”
“不用跟皇上说。”
胤禟的筷子停了。
“通泰行是我的嫁妆，在哪开分号是我自己的商业