五月初，第一批新式十二磅铸铁炮下线了十二门。
宁暖暖让人逐门检测，铁锤敲击听声、膛内壁检查砂眼、试射三发验精度，十二门里淘汰了一门，剩下十一门装箱上船。
走的水路，从通州沿运河南下到扬州，再走长江入海，沿海岸线到广州。
船是胤禟的商船队里抽出来的两艘大福船，炮箱和弹药箱分开装，一艘装炮一艘装药，怕出事。
装船那天胤禟亲自去码头盯着。
十一个炮箱每个八百多斤，码头上的吊臂嘎吱嘎吱响着往船上吊，每吊起一个箱子胤禟的脖子就跟着仰一下，跟看人打秋千一样
“小心点！那箱子磕了角我找谁赔去！”他冲码头工头吆喝。
工头脖子缩了一截。“王爷放心，绑了三道索子呢，掉不了。”
宁暖暖没去码头，她在兵工厂跟安东尼对第二批的铸造排期。
走的时候写了一份清单给随船押运的张大顺，清单上列了炮台安装的技术要求。
“到了虎门以后先勘炮台的地基，旧炮台要是地基松了就重做，别在烂地基上架新炮。每门炮的炮座用条石砌，灌铁水固定，炮架用硬木加铁箍，这些张大顺你盯着，不懂的地方按清单上画的图来。”
张大顺把清单揣进怀里拍了两下。“福晋放心，错不了。”
“另外带一句话给年希尧，虎门两岸的炮台要交叉布置，东岸三个西岸三个，六个炮台的射界互相复盖，形成交叉火力。外国船进了珠江口以后不管走哪边，至少同时挨两个炮台的炮。”
张大顺把这段话念了一遍确认没记错，拎着包袱上了船。
六月初，广州来信了。年希尧的亲笔信，写得比上回规矩多了，头一句就是“宜亲王妃大才”。
信里说，十一门新炮已经安装了六门，三门在虎门东岸的威远炮台，三门在西岸的镇远炮台，剩下五门还在调试炮台地基。
年希尧自己去看了试射，新炮配颗粒火药在虎门水面上打了五发，最远的一发弹丸落点在七百步开外。
他在水面上锚了一条旧渔船当靶子，四百步的距离一炮把渔船的中桅打断了，第二炮把船舷炸了个窟窿。
“年希尧在信里说，他活了五十岁，头一回看见大清自己造的炮能打出这个水平。”胤禟念完信把纸折好。
“他还说了个情况，英国人最近又在万山群岛外面转了两回，但没进内洋。”
“在观望。”宁暖暖把手里那根蒸汽机的活塞杆搁在桌上，她在检查太原送来的新一批零件。“他们在等。”
“等什么？”
“等他们的本土舰队，上次来的两艘是武装商船，商船再怎么改装也是商船，火力有限。他们要是真想动手，得从印度调正规军舰过来，三十二炮的护卫舰甚至更大的。”
胤禟的核桃捏紧了。“你怎么知道他们会调军舰？”
宁暖暖没直接回答这个问题，拿起另一根活塞杆继续检查。“虎门的炮台只是第一道锁，不够。”
“还要怎么样？”
“拉铁链。”
“什么铁链？”
宁暖暖站起来，走到书房那面墙前头。
墙上挂着一张她自己画的珠江口地形图，从万山群岛到虎门水道，每个岛屿、每处浅滩、每段航道的水深和宽度都标了。
她的手指点在虎门水道最窄的一段。
“这里，东西两岸距离不到三百丈，水深两丈半。在这段水道的水面下沉一排铁链和木桩，连成一道水下栅栏，外国船过不去。”
“水下栅栏？”
“铁链用碗口粗的，两端锚在岸上的石墩里，链子沉在水面下三尺的位置，紧贴水面。大船吃水深，船底碰到铁链就走不动了，要么退要么翻。小船吃水浅倒能过去，但小船不怕，炮台两轮齐射就把小船打成碎片了。”
胤禟盯着地图看了一阵。“三百丈的铁链要多少铁？”
“铁链加锚墩加水下木桩，大概需要铁料八万斤，折银两千四百两。”
“才两千四百两？”
“铁链不是什么精密零件，粗铁打的，便宜。”
胤禟乐了。“两千四百两锁住一条江，英国人花几十万两造的军舰过不来，这笔买卖太划算了。”
“别高兴太早，铁链只能挡第一波，人家要是带了足够多的船和炮，远远地就把你岸上的炮台轰了，炮台没了铁链就是摆设。所以炮台得修得扎实，弹药得备够，水师也得跟着练。”
宁暖暖把这套方案写了一份详细的报告，连同铁链的规格图纸一块递进了宫。
雍正看完了以后让梁九功传了一句话回来。