雍正二年腊月，通泰行的年终盘帐出来了。
数字很好看，全年营收比去年翻了一番还多，巴里坤互市、保定粮行、太原蒸汽机作坊三条线全在赚钱，京城总号的流水更是月月刷新。
但宁暖暖看着帐本的时候，眉头皱了。
皱的原因不是帐上的数字，是帐本后面附的一份“损耗清单”。
这份清单记录了全年各条商路上货物运输的损耗。
京城到巴里坤的茶叶，路上损耗两成；太原到京城的铁锅，路上碎了一成五；汉口到北京的丝绸，因为翻车、淋雨、过河等意外，折损了近两成的货值。
合计起来，全年因为运输损耗的货值超过了三万两。
三万两，够造一百五十台蒸汽机了。
宁暖暖把清单拍在桌上。“李茂才。”
李茂才从隔壁屋子里探出头。“东家。”
“去年从太原运到京城的铁锅，走了多少天？”
李茂才不用翻帐本，这些数字他记得死死的。
“最快的一批十二天，最慢的一批二十六天，平均十八天左右。”
“从汉口到北京呢？”
“走水路转陆路，顺的时候一个月，不顺两个月都有可能，去年七月那批丝绸就是在黄河边上等了半个月才过的河。”
宁暖暖把帐本合上了，三万两的损耗，十八天的路程，两个月的等待，这些数字在她脑子里串成了一条线。
问题出在路上。
大清的官道修了几百年了，最好的路面也不过是夯土加碎石，一到下雨天就泥泞不堪，马车陷进去出不来是常事。
水路倒是快，但受季节影响大，枯水期走不了船，汛期又太危险。
路不好，货就运不快，运不快就赚不了钱，赚不了钱就发展不起来。
这道理放在现代叫“要想富先修路”，放在清朝也一样适用。
腊月十五，胤禟从银庄回来，带了一身寒气进门。
宁暖暖正在书房里铺了一张大纸画东西，纸上画的是从京城到太原的路线图，标注了沿途的驿站、河流、山口。
“你画什么呢？”胤禟搓着手凑过来。
“你来得正好，坐下，我跟你算一笔帐。”
胤禟搬了把椅子过来坐下，核桃掏出来转着。“什么帐？”
“通泰行今年因为路上损耗亏了三万两，你知道吧？”
“知道，我看了清单了，肉疼。”
“不止咱们一家亏，京城大大小小的商号，做跨省买卖的，每年花在路上的银子和损耗加起来是个天文数字。你去问张掌柜，银庄那些客户里做长途生意的，哪个不抱怨路不好走？”
胤禟想了想。“张掌柜确实提过，说有个做木材生意的客户，从云南往京城运金丝楠木，路上走了四个月，到了以后木头裂了三根，亏了好几千两。”
“四个月。”宁暖暖在纸上的太原位置画了个圈。
“从京城到太原，五百里地，马车走十八天，如果路修好了，我说的不是现在那种夯土路，是硬面路，平整的、不怕雨的硬面路，马车能走多快？”
“路好了……七八天？”
“再快点呢？”
“五六天？”胤禟拿不准。
宁暖暖在纸上写了几个数字。
“如果路面足够平整，马车不颠簸，不陷泥，不需要绕路避坑，从京城到太原可以压到五天。五天跟十八天的区别是什么？是一个月能跑六趟还是两趟的区别，是同样多的马车同样多的人手运三倍的货。”
胤禟的核桃转慢了。“你想修路？”
“不是我想修，是必须修。”宁暖暖用笔杆子点着地图上的线路。
“蒸汽机作坊在太原，铁锅卖到巴里坤去，茶叶从南方运上来走互市，所有的东西都在路上跑。路就是命脉，命脉不通，其他的做得再好也是打折扣。”
“可修路要花多少银子？”胤禟问到了点子上。
“从京城到太原五百里，修一条好路得多少钱？”
宁暖暖搁了笔。“这就是我今天要说的第二件事。”
她从桌子底下抽出另一张纸，上面写了一份初步的预算。
“我算了一下，如果照现在的修路法子，夯土加碎石加侧沟排水，每里的修筑费用大约一百五十两到两百两。五百里就是七万五千到十万两。”
“十万两？”胤禟的核桃停了。“谁出？”
“这笔帐可以算另一种方式。”宁暖暖拿起笔在预算旁边写。
“修了路以后，通泰行每年省下的损耗加之多跑的趟次带来的收益，至少多出