四月十二，十四阿哥的大军走了四天，还没出直隶地界。
不是走得慢，是队伍拖得长。
步兵、骑兵、辎重车、民夫，拉拉杂杂排了十几里，从前头望不见尾巴，从尾巴看不见前头。
兵部的人在宫里急得转圈，送进乾清宫的折子一天三道，全是催粮的。
胤禟这几天没怎么睡好觉。
通泰行牵线的两家汉口粮商，一家姓周，一家姓陆，都是做了二十年粮食买卖的老行当。
周家手里有三万石陈米，陆家有一万五千石新麦，加起来够前线吃两个月的。
从汉口到西安，水路转陆路，中间要过襄阳、南阳、潼关，最快也要四十天。
四十天，前线的兵还没到巴里坤呢，粮食就得先到西安候着，否则大军过了潼关就断顿。
李茂才把两家粮商的报价单送到九爷府的时候，脸上的褶子比上个月多了三道。
“九爷，周家报的价是每石一两六钱，陆家报一两八钱，都比市价高了三成。”
胤禟翻着报价单，算盘珠子拨得飞快。
“三万石按一两六钱算，四万八千两。一万五千石按一两八钱算，两万七千两。光买粮就要七万五千两，还没算运费。”
“运费更吓人。”李茂才翻出另一沓纸。
“从汉口到西安，走水路到襄阳一段还便宜，每石四分银子，从襄阳转陆路就贵了，骡马车运每石两钱银子，四万五千石粮食全程运费折下来，差不多要一万两千两。”
两个数加在一起，八万七千两。
胤禟把算盘搁下了，靠在椅背上盯着天花板。
宁暖暖从后院进来的时候手上搓着两根麻绳，她刚在库房里修药材架子的绑绳，绳子散了一根，她用手搓了根新的。
“算出来了？”
宁暖暖把麻绳盘好搁在桌角，洗了手坐下来。
“这笔钱谁出？”
“朝廷出，户部拨银子，但户部现在的底子你也知道。”胤禟拿起茶碗喝了口凉茶，苦得皱脸。
“去年那场瘟疫花了一大笔赈灾银，今年开春又拨了修河堤的钱，国库里头剩的底子薄得跟纸一样，兵部报上去的军需单子，户部打了三折才批下来。”
“打了三折够用吗？”
“够什么用，十四弟带了三万人出去，三万人一天吃喝拉撒要多少粮？一个兵一天一斤半米，三万人就是四万五千斤，一个月就是一百三十五万斤，折合多少石你自己算。”
宁暖暖不用算盘，脑子里过了一遍。“一万多石，一个月。打到西藏最少半年，光口粮就要六七万石，加之马料和随军民夫的吃食，十万石打底。”
李茂才在旁边听得嘴都合不拢。“十万石？那得多少银子？”
“按现在的价格，十五六万两。加运费翻一倍，三十万两。”宁暖暖把数字报得跟念菜单一样。
胤禟的脸一阵一阵地抽，三十万两，他银庄一年的净利润，全填进去刚好够。
“四爷那边催了吗？”
“催了。”胤禟从袖子里掏出一张条子。
“四哥昨天递了话，说户部第一笔军粮银已经批了，三万两，让通泰行先把第一批粮食定下来，银子走兵部的帐，通泰行只管对接粮商。”
“三万两够第一批的。”宁暖暖接过条子看了一眼。
“先把周家的三万石陈米定了，陈米便宜量大，能顶一阵子。陆家的新麦先放一放，新麦贵，等第二笔银子下来再谈。”
李茂才当天下午就赶回通泰行发信给汉口分号，让分号掌柜去跟周家粮商敲定合同。
信发出去了，但回信要等，从京城到汉口，快马加急也要六七天，一来一回就是半个月。
这半个月里，前线的兵在走，后方的粮在筹，中间夹着的九爷府上上下下跟着一块悬心。
胤禟这段时间把银庄的日常事务全推给了何玉柱盯着，自己一门心思扑在粮草的调度上。
他在书房里挂了一幅从通泰行借来的商路图，上头用红绳标了汉口到西安的水路和陆路，每个节点标了脚程和费用。
何玉柱进来送饭的时候看了一眼那幅图，嘟囔了句“跟打仗似的”。
胤禟头也没抬。“本来就是打仗。”
四月二十，汉口的回信到了。周家粮商同意以每石一两六钱的价格出三万石陈米，但提了一个条件。
先付两成定金，馀款粮到西安验收后十日内结清。
两成定金就是九千六百两，从兵部拨的三万两里出。
宁暖暖让李茂才算了一遍合同条款，挑出了三个漏洞。
“